Um suspiro

Mais um sinal vermelho. Chen Ran olhou para fora do carro e perguntou surpreso:
— Nós não estamos voltando para a sua casa? Para onde estamos indo?
Pouco antes, ele estava entretido conversando com Zhang Fanzhi e não prestou atenção no caminho, percebendo só agora que a rota estava errada.
— Eu ainda te devo um jantar — respondeu Zhang Fanzhi de forma concisa.
Chen Ran ficou confuso por um instante antes de entender. Ela pretendia pagar-lhe uma refeição.
Pensando melhor, ele comentou:
— Se bem me lembro, foram duas, não foram?
Zhang Fanzhi ficou em silêncio, apenas o encarando.
Ela definitivamente não contava aquela vez no restaurante particular.
Sentindo-se um pouco sem graça, Chen Ran sorriu e disse:
— Uma por uma então. Se for preciso, eu te pago depois.
Ele teve a sensação de que sua ousadia havia aumentado; antigamente, seria incapaz de dizer algo tão direto.
Lembrou-se de quando conheceu Zhang Fanzhi e de como media cada palavra com cautela.
Embora ela fosse filha do tio Zhang, também era uma celebridade, alguém com quem ele jamais imaginava ter qualquer proximidade. Por isso, tratava-a com a máxima cortesia possível.
Quem diria que, poucos meses depois, a relação entre os dois mudaria tanto.
Refletindo sobre isso, Chen Ran não pôde deixar de sorrir discretamente.
Era evidente que Zhang Fanzhi havia se planejado para aquele retorno. Ela abriu o aplicativo de navegação no celular e seguiu dirigindo pelo trajeto.
Zhang Fanzhi havia mencionado antes que não conhecia bem restaurantes improvisados, então devia ter consultado alguém, pois escolheu um lugar bastante reservado.
Como ela estava muito famosa no momento, ser reconhecida em locais muito movimentados traria complicações desnecessárias.
Desde o início de sua carreira, Zhang Fanzhi nunca havia se envolvido em escândalos, e Chen Ran tampouco desejava causar-lhe esse tipo de transtorno. Por essa razão, na maior parte do tempo, ele sequer pensava em convidá-la para sair, preferindo ir direto para a residência da família Zhang sempre que ela voltava.
Para um casal normal, sair para jantar daquela forma seria algo corriqueiro.
No entanto, no caso deles, nem precisava dos dedos de uma mão para contar: aquela era apenas a terceira vez.
Zhang Fanzhi mantinha-se cautelosa. Enquanto os garçons estivessem por perto, ela mantinha a máscara no rosto, limitando-se a acenar com a cabeça ao falar.
Assim que todos os pratos foram servidos e os funcionários se retiraram, ela finalmente abaixou a máscara.
Chen Ran perguntou:
— Como você descobriu um lugar assim?
— Xiao Qin me ajudou a procurar. Ela tem uma colega de classe que trabalha nesta cidade — explicou Zhang Fanzhi.
— Você não tem medo de que ela conte para a irmã Tao? — questionou Chen Ran.
Normalmente, os assistentes costumam relatar os passos dos artistas aos empresários, caso contrário, poderiam ser responsabilizados se algo desse errado.
Sem demonstrar preocupação, Zhang Fanzhi disse:
— Ela não vai.
Vendo tanta confiança nela, Chen Ran não conseguia imaginar como ela havia convencido Xiao Qin a guardar segredo.
A personalidade de Zhang Fanzhi não era de bajular ninguém. Além disso, Xiao Qin morria de medo de Tao Liu; se realmente fosse questionada, será que conseguiria ficar de bico calado?
A refeição durou um bom tempo, passado quase todo em conversas.
A meio caminho, Chen Ran tentou pagar a conta, mas foi informado de que o acerto já havia sido feito, o que o deixou ligeiramente atônito.
No caminho de volta, Zhang Fanzhi explicou com uma serenidade fingida:
— Este restaurante permite reservas e pedidos online, e o pagamento também pode ser feito pela internet.
Como da última vez Chen Ran havia sido mais rápido que ela na hora de pagar, desta vez ela veio preparada.
Com um sorriso constrangido, ele justificou:
— Eu só tinha ido ao banheiro. Por que você me diz isso? De qualquer forma, o combinado era que você pagaria.
Zhang Fanzhi não desmentiu a desculpa dele; apenas comprimiu levemente os lábios, parecendo conter um sorriso.
……
Aproveitando a rara oportunidade de estar a sós com Zhang Fanzhi, Chen Ran desejava que o tempo passasse mais devagar.
Contudo, já estava tarde e ela precisava gravar um programa no dia seguinte, forçando-o a conter seus desejos.
De qualquer forma, o futuro seria longo; não havia pressa.
O estacionamento estava um tanto penumbra. Chen Ran e Zhang Fanzhi caminhavam lado a lado, a ponto de ele conseguir ouvir as batidas do próprio coração.
As costas de suas mãos rolaram de leve por acidente, fazendo o coração de Chen Ran dar um salto. Ele virou o rosto e viu que Zhang Fanzhi olhava fixamente para a frente, como se não tivesse percebido nada.
Apesar disso, a respiração dela estava um pouco acelerada, com o peito subindo e descendo de forma irregular, provando que seu interior estava longe de ser tão calmo quanto a expressão fingia.
Quando ela aproximou a mão novamente, Chen Ran aproveitou a deixa para entrelaçar os dedos nos dela.
Naquele exato instante, sentiu o corpo de Zhang Fanzhi enrijecer e seus passos pararem. Ela perguntou:
— O-o que você está fazendo?
O coração de Chen Ran acelerou ainda mais.
— Está um pouco escuro aqui, é melhor ter cuidado — justificou-se.
Zhang Fanzhi virou-se para ele. Seus olhos escuros refletiam um certo nervosismo, mas ao notar o olhar dele, ela desviou os olhos apressadamente.
Ela não disse nada, tampouco tentou se soltar, permitindo que Chen Ran continuasse segurando sua mão enquanto caminhavam de maneira tensa.
As mãos dela estavam frias, exatamente a mesma sensação que ele havia notado da última vez que a tocara.
Incapaz de se conter, Chen Ran deslizou os dedos, passando de segurar apenas a metade da mão para envolvê-la inteira na