Capítulo Oitenta e Cinco: De Que Serve Ser Bonita

Na verdade, o Ano Novo não tinha para os pais de Chen Ran o mesmo peso que o Festival da Primavera ou o Festival do Meio Outono; para eles, era um dia comum. Nos anos em que Chen Ran estava na universidade, a data também era passada com simplicidade, sem grandes preparativos.

Ainda assim, ao ver o filho retornar, o casal ficou bastante contente e preparou uma refeição farta e animada. Durante o jantar, Chen Junhai perguntou:

— Que tipo de trabalho a Yao Yao arrumou de meio período?

Chen Ran respondeu de imediato:

— Está trabalhando como mascote para atrair clientes em uma cafeteria ou bar tranquilo.

Ele repetiu a desculpa que Chen Yao dera, e como temia que os pais associassem “bar” a um local de bebidas alcoólicas, fez questão de explicar melhor.

Chen Junhai não se aprofundou, apenas comentou:

— É curioso, todos de férias e ainda assim ela precisa trabalhar.

Chen Ran replicou:

— Quem trabalha com alimentação é assim mesmo; quanto mais feriado, mais movimento.

— Nós aqui em casa, comendo tão bem, e ela sozinha na escola... — Song Hui lamentou, sentindo pena da filha. — Que tal você e Yao Yao fazerem uma chamada de vídeo? Assim a gente pode vê-la.

Chen Ran hesitou um instante.

— Agora?

Olhou para o celular. Naquele horário, provavelmente Chen Yao estava cantando em alguma esquina.

— Só para vermos o rosto dela, sentir que estamos juntos no feriado — insistiu Song Hui.

— Vou ligar para ela antes, pedir para entrar no aplicativo — disse Chen Ran, preferindo não iniciar o vídeo de imediato. Ligou para a irmã e, ao perceber o barulho de música ao fundo, confirmou que ela estava mesmo num bar.

— Mano, ligando a essa hora, aconteceu algo? — perguntou Chen Yao, intrigada.

— Papai e mamãe querem fazer uma chamada de vídeo. Você pode agora? — explicou Chen Ran, sentindo que estava dando um aviso amigo.

Na mesma hora, Chen Yao se alarmou. Se os pais descobrissem a verdade, seria um problema. Mas logo entendeu o motivo da ligação e respondeu apressada:

— Me dá dois minutos, já te chamo.

Quando a chamada de vídeo finalmente começou, o fundo mostrava um quarto vazio.

— Está trabalhando até tão tarde? — perguntou Song Hui.

Chen Yao sorriu sem jeito.

— Sim, hoje o movimento está bom, tive que ficar até mais tarde.

Song Hui foi enfática:

— O mais importante agora é sua faculdade, não deixe o trabalho atrapalhar! A dívida da família já foi paga, não temos mais peso, seu irmão está indo bem na emissora e recebe um bom salário. Você não precisa trabalhar, foque nos estudos.

— Fica tranquila, mãe. É só para ganhar experiência. Depois de formada, vou ter que trabalhar; não posso depender sempre de você e do meu irmão, não é?

— Você sempre tão obstinada... — Song Hui balançou a cabeça, conhecendo bem a filha: era dedicada, mas um pouco teimosa demais.

As duas conversaram por um bom tempo. Como dizem, uma mentira puxa muitas outras para encobrir a primeira.

Sempre que o assunto recaía sobre o trabalho de meio período, Chen Yao ficava visivelmente desconfortável. Chen Ran achava graça; a irmã não sabia mentir, só não transparecia na chamada de vídeo, pois pessoalmente certamente seria desmascarada na hora.

Após as perguntas e conselhos da mãe, Chen Yao disse que precisava voltar ao trabalho e encerrou a chamada.

À noite, a família se reuniu para assistir ao show da virada. Quando Zhang Fanzhi apareceu na televisão, Chen Ran achou curioso. Os tios de Zhang sempre sugeriam que ele levasse a moça para conhecer os pais dele, e mesmo que isso não tivesse acontecido, agora, pelo menos, eles a viam pela TV.

— Esses artistas são cada vez mais lindos. Se você arranjar uma namorada assim, eu ficaria satisfeita — comentou Song Hui, apontando para Zhang Fanzhi na tela.

Chen Ran prendeu a respiração; por mais que fosse uma brincadeira, aquela era, ao menos nominalmente, sua própria namorada!

Por outro lado, Chen Junhai fez pouco caso:

— Bonita não enche barriga. Para mim, o importante é que a pessoa combine de temperamento. Nosso filho é calmo, se arrumar uma de gênio forte, não adianta ser bonita, não vai dar certo.

Song Hui não discutiu, achando que, no fundo, ele tinha razão. Mas se pudesse escolher, preferia alguém agradável aos olhos, desde que o temperamento fosse compatível.

— Ainda está cedo. E com o meu trabalho, nem tempo tenho para pensar nisso — Chen Ran logo mudou de assunto, pois sabia que, se continuassem, logo começariam a querer apresentar pretendentes.

Os pais só comentaram por alto; sabiam que o filho vivia uma fase de ascensão na carreira e não pensavam em pressioná-lo para casar por enquanto.

Quando já passava da meia-noite, Chen Ran recebeu uma mensagem de felicitação de Zhang Fanzhi pelo Ano Novo. Parecia o típico texto de felicitações em massa da época dos SMS, só que agora enviado pelo aplicativo.

Zhang Fanzhi mandando mensagem em grupo? Chen Ran achou estranho, não parecia o tipo de coisa que ela faria. Mas logo se lembrou da expressão de hamster que vira certa vez nela, e achou que talvez fosse possível.

Ele não conhecia Zhang Fanzhi tão profundamente, afinal o tempo juntos ainda era curto. Respondeu de volta, desejando a ela um feliz Ano Novo.

Achava que ficaria por isso mesmo, mas logo veio outra resposta dela:

"Você ainda não foi dormir?"

Chen Ran ficou surpreso.

— Ainda não, estou em casa, acabei de conversar com meus pais.

— Entendi.

— Sua mensagem foi em grupo. Achei um pouco impessoal.

"Foi com bastante sinceridade", respondeu ela.

Chen Ran sorriu; de onde viria tanta sinceridade?

— Você não participou de nenhum programa especial de Ano Novo?

"Acabei de voltar."

Eles continuaram conversando. Chen Ran nem percebeu quando adormeceu; só se lembrava de ter conversado por muito tempo com Zhang Fanzhi. Quando acordou, o celular ainda estava em sua mão.

Sem sair da cama, aproveitou para reler todo o histórico de conversas que tinha com Zhang Fanzhi, desde que se conheceram. Era curioso: pelo registro, percebiam-se as mudanças, do desconhecimento à intimidade. Zhang Fanzhi não era de conversar muito por mensagem; se demorava para responder, ela logo ligava. Mesmo assim, havia um histórico suficiente para perceber que algo mudara no jeito dela: continuava direta, mas às vezes se alongava um pouco mais.

Isso era bom; no futuro, certamente ainda precisaria de sua ajuda. Se o relacionamento fosse distante demais, não seria bom.

À tarde, Chen Ran voltou para Linshi. Tinha que trabalhar no dia seguinte, então era melhor chegar antes.

Não foi direto para casa. Comprou alguns presentes e seguiu para o condomínio do diretor Zhang. Queria aproveitar o fim do feriado para conversar um pouco com o tio.

Tocou a campainha.

Ouviu passos apressados do lado de dentro.

A porta se abriu com um clique.

Quem abriu não foi o tio Zhang, nem a tia Yun, mas uma jovem de rosto familiar.

Cabelos curtos até os ombros, olhar vivo e expressivo.