Capítulo Vinte e Quatro: Você está apaixonado?

O pai de Chen Ran chamava-se Chen Junhai e a mãe, Song Hui. O casal era simples e honesto; ambos os filhos estavam fora, um trabalhando e o outro estudando, restando só os dois em casa. Ao ver o retorno de Chen Ran, seus rostos se iluminaram de alegria.

Chen Junhai acendeu um cigarro e perguntou:
— Como está o trabalho na emissora de televisão?

Chen Ran respondeu:
— Está bom, o chefe gosta de mim, este mês ganhei um bom bônus.

— Se o chefe gosta de você, trabalhe direitinho, não decepcione ninguém.

— Pode deixar, pai.

Ao lado, Song Hui separava os vegetais e comentou:
— Ouvi dizer que o trabalho na emissora é puxado, que vocês fazem muitas horas extras. Você está sozinho por lá, cuide da saúde. Agora que o tempo está esfriando, se pegar um resfriado, vá logo ao médico, não fique adiando, e nem pense em economizar dinheiro onde não deve.

Chen Ran riu:
— Fique tranquila, mãe, não sou mais criança.

Song Hui balançou a cabeça:
— Para mim, você ainda parece uma criança.

Chen Ran perguntou:
— E a Yao Yao, como está na escola? Liguei para ela, mas parece que mudou de número, mandei mensagem no aplicativo e ela nunca respondeu.

— Essa menina... Pedi pra ela te passar o número, mas ela tem vergonha — Chen Junhai balançou a cabeça. — Na época em que você fazia faculdade, trabalhava para pagar os estudos e ainda mandava dinheiro pra ela gastar, agora que ela entrou na universidade, fica sem jeito de te dar o número, com medo que você envie dinheiro.

Chen Ran suspirou:
— Por que isso? Sou o irmão dela, não tem motivo pra tanto constrangimento.

— Desde pequena ela é assim, meio orgulhosa demais. Depois te passo o número, ligue pra ela e dê um puxão de orelha.

Chen Ran anotou o número da irmã, Chen Yao, sentindo-se um pouco chateado. Lembrava que sempre tiveram boa relação, mas depois que ela entrou no ensino médio e ele foi pra faculdade, o contato diminuiu. Naquela época, Chen Ran dividia o tempo entre estudar e trabalhar, então sobrava pouco tempo. Mais tarde, já trabalhando, quis ligar para a irmã, mas descobriu que ela havia mudado de número.

Ainda pensava em dizer algo quando o telefone tocou.

Ele pigarreou, pegou o celular e disse:
— Vou atender lá fora.

Chen Junhai e Song Hui observaram Chen Ran sair. Conseguiram ouvir vagamente: "Não estou na sua casa, está me vigiando?"

O celular de Chen Ran estava na mesa, os dois tinham visto o nome que apareceu: Zhi Zhi.

Esse não é nome de menina?

E ainda um nome tão carinhoso...

Chen Junhai hesitou:
— O nosso filho está namorando?

Song Hui continuou escolhendo os vegetais:
— Pergunta pra ele depois.

— Será que essa moça é boa? Ouvi dizer que hoje em dia as pessoas são muito interesseiras, só querem saber de carro e casa. Com nossa situação, será que não vamos atrapalhar? — Depois de falar, Chen Junhai ficou em silêncio.

Song Hui nada respondeu. A situação era aquela, e eles realmente não tinham como ajudar.

Logo Chen Ran voltou da ligação. Viu os pais calados e ficou confuso.

— Filho, você está namorando? — Chen Junhai foi direto ao ponto.

Chen Ran se surpreendeu:
— Não, quem me ligou agora foi a filha do chefe.

Filha do chefe?

O casal trocou olhares, compreendendo a situação.

Agora entendiam por que o chefe gostava tanto dele: o rapaz conquistou o coração da filha.

Mas logo se preocuparam. Sendo filha de chefe, a família dela devia ser de boas condições, será que não desprezaria a deles?

Song Hui comentou:
— Filho, se está namorando, não precisa mais mandar seu salário pra casa. Agora que pagamos o empréstimo, eu e seu pai ainda trabalhamos e gastamos pouco. Fique com seu dinheiro.

Chen Ran apressou-se:
— Mãe, pai, não estou namorando, e meu salário está bom. Este mês, com o bônus, ganhei o dobro, nem consigo gastar tudo mesmo mandando uma parte pra vocês.

— Se a sua mãe falou pra guardar, então guarde. Homem precisa ter um dinheiro consigo, não pode ficar sem nada na mão quando aparecer alguma emergência — Chen Junhai insistiu. — Como sua mãe disse, não gastamos quase nada aqui. Não podemos ajudar muito, mas também não vamos te atrapalhar!

Chen Ran coçou a cabeça, achando a situação complicada.

Os dois tinham certeza de que ele estava namorando e não adiantava explicar. Não podia contar sobre ele e Zhang Fanzhi.

— Pai, mãe, que tal isso: daqui pra frente mando só metade do salário, vocês guardam pra mim. Quero comprar um apartamento em Linshi um dia, e se ficar comigo, acabo gastando tudo.

Os pais hesitaram, mas Chen Ran logo emendou:
— Não sou bobo, só mando o que posso.

Depois de muito insistir, eles acabaram concordando.

Como Chen Ran avisou tarde que chegaria, Song Hui não teve tempo de comprar muitos ingredientes, então preparou uma refeição simples.

Apesar da simplicidade, Chen Ran comeu bastante. Depois de ajudar a arrumar a mesa, a mãe o mandou para fora, e ele foi sentar-se no sofá com o celular.

Zhang Fanzhi havia ligado há pouco, parecia um pouco aborrecida. Antes do jantar, Chen Ran perguntou pelo aplicativo, mas ela respondeu de modo frio e sucinto.

Chen Ran não se importou. Ele nunca criou expectativas, então não se surpreendia com o silêncio de Zhang Fanzhi.

Após folhear algumas notícias, voltou a conversar com os pais, principalmente sobre o cotidiano.

Na maior parte do tempo, eram os pais que falavam e ele que ouvia.

Contavam, por exemplo, sobre casamentos de conhecidos da vila, quem fez festa, essas coisas.

O que mais ouvia era que os amigos de infância, da sua memória, já estavam quase todos casados.

Se fosse antes, Chen Ran ficaria constrangido ou impaciente ao ouvir esse tipo de notícia.

Agora achava curioso. Ligava os nomes às lembranças da infância, sentindo a passagem do tempo e como tudo mudava.

Alguns jovens da vila saíram para estudar, terminaram a faculdade e, assim como ele, estavam começando a trabalhar ou ainda procurando emprego.

Outros pararam de estudar no ensino médio, foram trabalhar, alguns prosperaram, outros ainda estavam perdidos. Mas, de qualquer jeito, muitos já tinham se casado.

A conversa com os pais foi até depois das dez, então Chen Ran foi para o quarto.

Pensou um pouco e discou o número que o pai lhe passara.

Após dois toques, a ligação foi atendida.

Havia silêncio, só se ouvia uma respiração. Depois de um instante, veio uma voz tímida:
— Mano? É você?

Chen Ran disse:
— Até que enfim lembra de mim! Por que mudou de número e não avisou?

Chen Yao respondeu, meio sem jeito:
— Eu… eu só esqueci de te passar.

— E por que não respondeu às mensagens?

— Ah? Troquei de número, então mudei de aplicativo também.

Chen Ran suspirou:
— Você é demais, viu? Ainda reconhece que sou seu irmão?

— Você é meu irmão, claro que reconheço, só esqueci mesmo.

— Pois então, já salvei seu número. Da próxima vez que mudar, não esqueça de me avisar! Se esquecer de novo, vou fingir que sou filho único!

— …