Capítulo Trinta e Nove: A Princesa do Reino Destruído versus o Preceptor Imperial 14

“Princesa! Vossa Alteza não deseja vingar os seus pais e irmãos que morreram de forma tão trágica?”

“Os nobres do Reino de Yuan disseram que, se a senhora se juntar a eles, continuará sendo a princesa de Yuan de agora em diante! Enquanto a senhora viver, o Reino de Yuan não terá perecido!”

“Esse Grande Mestre que a acompanha é um monstro! Ele... ele mata pessoas e as devora! Princesa! Não continue tão obstinada!”

“...”

Shu Zhitao ouvia o tom sincero e fervoroso deles e sentiu vontade de olhar para trás, mas a mão do Grande Mestre pressionou firmemente sua pequena cabeça, proibindo-a de ver.

“Não há nada que valha a pena ouvir. É melhor pensar na sua máscara.”

Shu Zhitao respondeu com toda a seriedade: “Estou pensando. Huanlei é muito adorável, mas acho que máscaras de porquinho não combinam com ele. Vou comprar uma de coelhinho ou de cachorrinho para ele.”

Grande Mestre: “...”

Ele pensou que aquilo fosse apenas uma desculpa, mas percebeu que ela realmente estava considerando o assunto.

Bem, era verdade. Aquelas questões de Estado eram vastas demais e vazias demais; não eram adequadas para sua mente, nem caberiam nela.

— Ele, naturalmente, não achava que o fato de Shu Zhitao ignorar o ódio pátrio para segui-lo fosse um ato de egoísmo; aquilo era, claramente, um ato de buscar a própria morte.

Seguindo-o, a vida da princesa não duraria mais que dois meses.

Seguindo os outros, a princesa ainda poderia viver por mais tempo.

Isso não tinha nada a ver com egoísmo; eram apenas dois destinos diferentes.

*

Ao retornar à Torre das Dez Mil Estrelas, Huanlei ficou genuinamente encantado com a máscara de coelho que ela escolheu e, em sua empolgação, ignorou a presença do Grande Mestre e a abraçou diretamente —

O jovem de vermelho ao lado fechou a cara, e a expressão do Grande Mestre tornou-se gélida.

Contudo, Huanlei e a princesa, dois pequenos tolos, não notaram nada.

[Urso Pardo: ...] De certa forma, Huanlei e o seu precioso tesouro combinavam muito bem.

Graças à intervenção do Sistema, os homens enviados pelo Grande Mestre conseguiram encontrar os materiais um mês antes do previsto, mas a viagem de volta ainda exigiria algum tempo, cerca de dez dias; se galopassem sem parar, levaria apenas cinco.

Ao comunicar essa informação a Shu Zhitao, ela ficou radiante e passou a tratar os outros membros da torre com ainda mais carinho, distribuindo quase tudo o que tinha ao seu alcance, sem guardar nada para si.

Ao receber uma caligrafia dela, Huanlei até perguntou: “Isto não foi o que o Grande Mestre mandou comprar para si? É tão valioso... vai mesmo me dar?”

“Sim, sim! Você também pode praticar sua escrita!”

Huanlei, a princípio, não ousou aceitar, sentindo que o objeto pertencia ao Grande Mestre, mas, diante dos pedidos insistentes da pequena princesa, acabou agradecendo e aceitando.

*

O Grande Mestre, ao receber a notícia através de um bilhete, lançou um olhar sobre o papel e, lentamente, jogou-o na fornalha para que fosse consumido pelas chamas.

No dia anterior à chegada dos seus subordinados à capital —

Huanlei sugeriu levar Shu Zhitao para visitar o Palácio Imperial, e o Grande Mestre não se opôs.

Ele pensou que, sendo aquele o último dia, seria bom que ela visse como era o lugar que a mantinha cativa.

O resultado, porém, foi que, após aquela ida, a princesa não pôde retornar.

Investigando os rastros dos artistas marciais da última tentativa de assassinato, ele localizou as residências dos antigos ministros e, naquela mesma noite, eliminou todos eles.

Ele acreditava não ter deixado nenhuma brecha, mas a morte daqueles homens causou revolta no mundo das artes marciais. Eles ofereceram uma recompensa astronômica pela cabeça do Grande Mestre — e até pela da princesa.

Eles acreditavam que a princesa, ao ver o sofrimento sem intervir, era ainda mais detestável que o Grande Mestre. Se aquela princesa ainda estivesse viva, os artistas marciais não teriam se lançado contra o Grande Mestre para encontrar a morte.

A verdadeira culpada era a princesa.

Matar a princesa era muito mais fácil do que matar o Grande Mestre. Como Shu Zhitao permaneceu na Torre das Dez Mil Estrelas durante os últimos dias, eles não tiveram oportunidade. Assim que Huanlei a tirou da torre, os que estavam escondidos no palácio souberam imediatamente e aguardaram na sombra pelo momento perfeito.

E eles conseguiram.

No caminho, Huanlei foi chamado por um dos criados de uma concubina para tratar de um assunto, e a princesa ficou sozinha no pavilhão observando as flores.

A pessoa que tirou a vida da princesa foi uma jovem espadachim cujo pai fora um dos que tentaram o assassinato naquele dia. Ela nutria um ódio profundo tanto pelo Grande Mestre quanto pela princesa.

Ela imaginava que a princesa, descrita nos rumores como uma traidora, estaria vestida de ouro e prata, vivendo luxuosamente às custas do povo, mas a pessoa diante dela era apenas uma garota, com uma inocência pura e alheia ao mundo estampada no rosto.

A lâmina atravessou diretamente o coração da princesa. Ao olhar para trás e ver que era uma mulher quem a matava, ela ficou atônita por um momento e, então, disse com uma certa resignação: “Muito bem, então vamos terminar mais cedo.”

— A assassina não compreendeu o que ela quis dizer com “terminar mais cedo”.

A lâmina foi retirada e o sangue manchou o chão.

A princesa, sentada à beira do pavilhão, perdeu a força subitamente e seu corpo tombou levemente em direção ao lago de lótus.

O vermelho do sangue tingiu a superfície da água, e a lâmina caiu das mãos da jovem espadachim.

Em um transe, ela sentiu que tinha cometido um erro irreparável.

*

O Sistema, naturalmente, sabia que haveria uma tentativa de assassinato; foi intencional. E só avisou Shu Zhitao quando a jovem espadachim apareceu e o destino já estava selado, bloqueando a sensação de dor para ela.

O Sistema lembrou-se de que Shu Zhitao dissera antes que, no momento de sua morte, faria um último pedido ao Grande Mestre: que ele poupasse a pobre protagonista.

Embora, dada a personalidade do Grande Mestre, fosse provável que ele não desse importância, tentar não custaria nada.

Por isso, o Urso Pardo manteve a vida daquele corpo por um tempo, impedindo que ela morresse instantaneamente.

Mas era apenas um fio de vida. A faca atingira o coração; nem mesmo os deuses poderiam salvá-la.

Além disso, a pele daquele corpo estava danificada, e o Grande Mestre dificilmente se daria ao trabalho de salvá-la.

*

Embora tenha sido retirada rapidamente da água, o corpo da princesa estava inevitavelmente manchado pelas impurezas do lago de lótus.

Seja por ervas secas, lodo ou água poluída.

A pele, antes bela e alva, estava marcada por vários pequenos cortes e contusões azuladas, sem contar o ferimento fatal no coração, que jamais poderia ser curado.

Aquela pele, de forma alguma, poderia ser removida com perfeição.

A pequena caixa que chegaria amanhã — chegaria amanhã!

No instante em que o Grande Mestre a viu sem vida, quase não conseguiu controlar o impulso de matar a todos.

Normalmente, na Torre das Dez Mil Estrelas, todos deviam obedecer à princesa, protegê-la; as servas estavam sempre prontas para oferecer qualquer coisa que ela precisasse, para que ela nunca ficasse infeliz.

Ele queria uma pele perfeita.

Ao levá-la para fora, ele precisava acompanhá-la pessoalmente; mesmo que houvesse inúmeros guardas secretos e sentinelas ao redor, ele só se sentia tranquilo se a mantivesse em seus braços.

Ele queria uma pele perfeita.

Foi apenas um dia — ele pensou, era o último dia. Ele não conseguia distinguir a origem daquela emoção complexa em seu coração, então, quando Huanlei veio procurá-lo, com a mente cheia de pensamentos irracionais, ele consentiu sem hesitar.

Aquela pele perfeita, agora, estava arruinada.

O Grande Mestre, o homem mais asseado de todos, não conseguiria agir como aquele tolo do Huanlei, jogando-se no chão para abraçar a princesa e chorar desesperadamente, nem tampouco se ajoelhar na lama suja como o jovem de vermelho para implorar perdão pelo erro de Huanlei.

O ambiente estava barulhento demais, caótico demais; até o imperador, aquele ser inútil, chegou atrasado, querendo assistir ao espetáculo.

Apenas a princesa, que ele tanto desejava — a dona daquela pele que mais lhe agradava.

Estava deitada ali, em silêncio, imóvel.