Capítulo trinta e seis: A Princesa do Reino Destruído contra o Grão-Mestre 11

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Shu Zitao retrucou instintivamente:

— Por quê? O Gatinho é que quer ser abraçado por mim.

Ela baixou a cabeça e roçou o queixo na cabecinha macia do gato, murmurando para si mesma:

— Não é, Gatinho?

O pequeno gato branco não podia responder, mas parecia adorar que lhe esfregassem a cabeça; fechou os grandes olhos redondos, entregue ao prazer.

— ...

O Grande Preceptor.

Apoiando-se no cotovelo, levantou-se do divã e caminhou dois passos descalço — então sua silhueta cintilou e, no instante seguinte, ele já estava diante de Shu Zitao.

Ela não havia percebido sua aproximação. Abraçada ao Gatinho, sentia-se bastante segura.

Até que aqueles dedos frios roçaram a ponta de seu nariz.

Shu Zitao:!

Se não estivesse segurando o Gatinho, com medo de assustá-lo, teria saltado três metros de altura!

— Não faça isso... — disse ela, constrangida. — Não fique me tocando assim. Eu não deixei que me tocasse.

— Oh...

Ele respondeu com indiferença:

— Você veio me procurar e não tem medo de que eu a devore?

Shu Zitao:!

【Urso-pardo: Não tenha medo, querida. Ele está apenas tentando assustá-la.】

【Shu Zitao: Eu-eu-eu-eu sei! Não estou assustada!】

Shu Zitao não ousou encarar aqueles olhos belos demais. Baixou o olhar e resmungou baixinho:

— Você só tira a pele das pessoas, não é? Não come ninguém.

Sentindo o súbito bom humor da dona, o Gatinho balançou a longa cauda dentro dos braços de Shu Zitao e depois a enroscou em seu pulso.

O Grande Preceptor olhou para aquilo. Achou o pulso dela delicado e bonito — e também concluiu que ela era extremamente tola.

Seus cabelos negros caíam displicentemente pelas costas até a cintura. Cada gesto seu exalava nobreza, e ele possuía uma presença indescritível, impossível de imitar.

Seu olhar pousou de leve na nuca alva da princesinha, e sua voz soou provocadora:

— Eu pensava que uma princesa tão medrosa não voltaria a me procurar.

— ... Eu-eu não estou aqui? — protestou Shu Zitao.

Ela sempre sentia um arrepio nos lugares que ele observava. Felizmente, tinha um gato nos braços; o calor de seu pelo macio lhe transmitia uma boa dose de coragem.

— Vim procurá-lo para pedir desculpas. Naquele dia, eu não fiz aquilo de propósito... Não foi minha intenção.

Shu Zitao sabia que era verdade ter medo dele, mas atacar alguém de repente incomodaria e irritaria qualquer pessoa.

Se não tivesse havido aquela intimidade antes, tudo bem. Mas, depois de se aproximar tanto de alguém, dizer “desculpe, eu estava errada; eu deveria ter medo de você, mas não tive”... Se ele não a tomasse por uma lunática, já seria uma bênção.

— Hum?

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Shu Zitao reuniu coragem:

— Além disso, acho que o senhor deveria mudar um pouquinho sua atitude para com Sua Majestade.

Os olhos do Grande Preceptor, que ainda guardavam alguns vestígios de divertimento, tornaram-se frios.

Naquele dia, ela não havia conversado com o novo imperador. Então ele descobrira a identidade dele depois, investigando por todos os meios?

Mesmo assim, aquela mulher ainda ousava continuar:

— Veja... Ele é, afinal, o imperador. Veio pessoalmente procurá-lo e ainda tentou persuadi-lo com boas palavras. Se o senhor pudesse ser um pouco mais misericordioso, talvez não precisasse eliminá-lo completamente...

Ele sorriu de leve, mas o sorriso não alcançou seus olhos.

— Você aprendeu muitos provérbios, não é? Muito bem.

— Não! Estou falando sério!

— E agora já não tem medo de mim?

— ...

No fim das contas, aquele homem não lhe dava uma resposta clara. Tratava-a como quem brinca com um gato ou um cachorro, provocando-a sem parar, até que Shu Zitao ficou vermelha de impaciência!

Ela estava completamente frustrada, mas não tinha escolha senão acompanhar o ritmo do Grande Preceptor.

【Urso-pardo: Consola a querida. Eu avisei que ela não conseguiria vencê-lo!】

【Shu Zitao: QAQ】

*

Na sala de estudos.

Um homem vestido de preto estava ajoelhado sobre um só joelho. Sua voz, serena e sem a menor alteração, relatou:

— Senhor, os remanescentes do Reino de Yuan chegaram à capital.

Sentado atrás da escrivaninha, o homem acariciou a carta com os dedos e sorriu lentamente, os lábios curvados.

— Eles devem ter vindo procurar a princesa — continuou o homem de preto. — Por que o senhor não usa a princesa para fazê-los sair de seus esconderijos?

Aqueles remanescentes do Reino de Yuan não eram pessoas comuns. Caso contrário, não os teriam observado por tanto tempo.

Embora o Reino de Yuan tivesse sido destruído, alguns antigos ministros que haviam escapado da morte ainda desejavam restaurar o país.

Haviam apostado a própria vida, uma após outra, para recrutar soldados, reunir recursos e resgatar os descendentes da família imperial, de modo a obter um pretexto para a restauração.

Infelizmente, os dois príncipes que haviam sobrevivido por pura sorte eram completamente imprestáveis. Só queriam refugiar-se em algum canto e não desejavam voltar a desafiar a florescente Dinastia Da Xuan.

Depois de muito pensar, aqueles velhos chegaram à antiga princesa, a mais insignificante de todas.

Ao saberem que ela ainda estava viva, não era de admirar que tivessem se lançado imediatamente à ação.

Aqueles anciãos eram astutos. Sabiam que sua identidade especial os impedia de comparecer pessoalmente, por isso compraram os serviços de vários mestres das artes marciais. Tinham dois objetivos: resgatar a princesa e aproveitar uma oportunidade para matar o Grande Preceptor.

Afinal, eram mestres capazes de enfrentar centenas de homens sozinhos, assassinos ferozes. Matar o Grande Preceptor era algo que desejavam havia muito tempo. O imperador da Dinastia Da Xuan era pouco mais que um fantoche, e isso enfurecia inúmeros homens de ideais elevados. Não era de hoje nem de ontem que desejavam tirar a vida do Grande Preceptor.

O que ignoravam, porém, era que, desde o momento em que aqueles velhos começaram a conspirar até a execução do plano, tudo estivera sob os olhos do Grande Preceptor.

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— O homem atrás da escrivaninha escutava tudo com expressão preguiçosa. Porém, assim que ouviu o homem de preto mencionar a princesa, seu olhar se tornou sombrio e se voltou bruscamente para ele.

O homem de preto fechou a boca no mesmo instante, curvou-se até o chão e bateu a testa em sinal de arrependimento.

— Amanhã à noite, levarei a princesa para fora do palácio, para assistir ao festival das lanternas.

As palavras que saíram de seus lábios finos eram tão suaves que pareciam versos de uma carta de amor:

— Na ocasião, não deixem nenhum deles escapar.

Um arrepio percorreu as costas do homem de preto. Ele respondeu apressadamente:

— Sim, senhor!

*

Desde aquele dia, o pequeno gato branco passou a comer e dormir junto da princesa.

Era muito comportado. Nunca mexia em nada e, quando Shu Zitao queria acariciá-lo, oferecia obedientemente a barriguinha macia.

【Urso-pardo: Querida, você se corrompeu.】

Antes, ela praticava caligrafia por mais de três horas todos os dias. Depois que o Gatinho apareceu, mal conseguia estudar por duas horas.

Passava o dia inteiro perambulando pelo palácio com o pequeno gato branco, de expressão inocente e pura, nos braços, negligenciando completamente seus deveres.

【Shu Zitao: Hehe, deixe-me brincar por alguns dias!】

【Urso-pardo: Hoje haverá um festival de lanternas fora do palácio. É uma celebração em memória de um general que venceu uma batalha há três anos, mas morreu no campo de guerra. Nos arredores da capital, muitas pessoas soltarão lanternas celestes para iluminar o caminho de volta à capital para a alma do general. Será magnífico. Posso mostrar um vídeo para você.】

【Shu Zitao: Que ótimo! Se o Gatinho também pudesse assistir, seria perfeito ovo】

【Urso-pardo: ... Recupere o juízo! Ele é apenas um gato que não entende absolutamente nada!】

Embora trocar de corpo fosse inevitável mais cedo ou mais tarde, todos os sistemas tinham uma regra severa: era terminantemente proibido induzir o hospedeiro ao suicídio. Mesmo que alguém tivesse de morrer, deveria ser morto por um habitante daquele mundo, jamais pelo sistema ou pelo próprio hospedeiro.

O suicídio custava muitos pontos — mais até do que fracassar em uma missão.

Porque, quando certos precedentes eram abertos, era impossível fazê-los parar.

Depois de jantar com o Gatinho, Shu Zitao preparou-se para ir para a cama — e então contemplar sozinha o festival de lanternas do lado de fora do palácio.

Tirou a veste exterior e foi se arrastando até finalmente alcançar o lado mais interno da grande cama.

Abraçada ao Gatinho, deitou-se. Assim que fechou os olhos, as velas apagadas no quarto tornaram a acender-se de repente, com um chiado.

Todo o aposento ficou claro como o dia.

O Gatinho ergueu a cabeça para a porta, miou duas vezes e enroscou a cauda no pulso de Shu Zitao.

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