Capítulo seis: O jovem e o jovem

No Templo Lingyan, o gelo do inverno derretia lentamente à medida que os dias passavam.

Em circunstâncias normais, a mudança para um clima mais ameno e o despertar da vida não seriam eventos notáveis. Contudo, presenciar tal cena neste templo trazia consigo, por razões desconhecidas, um ar de mistério indescritível.

Na parte sudoeste do vasto complexo, um amplo corredor pavimentado com lajes de pedra azul parecia infinito. Ao lado do caminho que se estendia para todas as direções, por trás de uma porta entreaberta, um suspiro ecoou com clareza peculiar.

No interior do quarto, os joelhos do jovem, antes enfraquecidos, recuperaram a força, e ele apoiou as mãos para se sentar novamente. Se certas palavras podem causar pânico instantâneo, então as palavras que servem como contraponto a elas certamente não são poucas. Por exemplo, por vezes, basta uma explicação, utilizando o simples termo "brincadeira", para invalidar quase tudo o que foi dito anteriormente.

Zhuang Xunyi bateu levemente no peito com uma das mãos e forçou um sorriso que considerou adequado: "Este jovem não tem estômago para sustos; seria melhor que o senhor, mestre, não fosse tão espirituoso."

O velho monge observou o nariz e os olhos do jovem franzidos e, após um momento de atordoamento, soltou uma risada: "Pela aparência do pequeno doador, parece ser a primeira vez que vem aqui."

Zhuang Xunyi, seja por pressão ou por outro motivo, sentiu-se inclinado a conversar um pouco, embora mantivesse certa cautela para com o homem à sua frente. O jovem deu um sorriso amargo e assentiu: "Como o mestre disse, minha chegada aqui foi um acaso. Quanto ao motivo, é algo que não se explica em poucas palavras."

O velho monge, sem demonstrar maior interesse nos infortúnios de Zhuang Xunyi, girou as contas de seu rosário e, após refletir um pouco, disse com entusiasmo: "Sendo assim, por que não deixas que eu te conte algumas coisas? Pode servir como um desabafo."

Zhuang Xunyi acenou em resposta. O monge levantou levemente o olhar, observando através de um buraco na janela. "O Templo Lingyan não recebia visitas há muito tempo", murmurou. "Pequeno doador, na verdade, o que eu disse há pouco não foi inteiramente mentira. Faz dois ciclos de sessenta anos que não saio deste quarto."

Zhuang Xunyi ficou surpreso ao ouvi-lo continuar: "Há centenas de anos, o Templo Lingyan foi construído por decreto imperial, e eu fui convidado pelo Imperador do Reino de Yunmeng para ser o abade. Durante muito tempo, esta região foi um deserto estéril. Quando cheguei e comecei a propagar o budismo, percebi que o povo aqui tinha uma raiz espiritual profunda, faltava-lhes apenas instrução. Na minha arrogância, acreditei que os bons tempos que a cidade viveu por décadas foram graças à minha presença."

O monge suspirou profundamente: "Somente após um desastre que parecia ter caído dos céus é que percebi que todo o sofrimento daquele povo era fruto da minha própria falta de virtude." Ele riu amargamente, zombando de si mesmo: "Uma vida inteira de prática, apenas para me levar ao caminho do inferno."

Ao terminar, o monge levantou-se. Zhuang Xunyi, com o olhar fixo nele, não pôde deixar de perguntar: "Então, o Templo Lingyan está vazio, exceto pelo senhor? Onde estão os outros monges?"

"Mortos."

Zhuang Xunyi permaneceu em silêncio. "E o 'desastre natural' a que se referiu, o que significa?"

"Mais tarde, o jovem doador poderá ir ao Salão dos Arhats para descobrir por si mesmo."

Ao ouvir isso, Zhuang Xunyi não insistiu, mudando de assunto: "Então, o mestre também é um desses imortais que alcançaram a longevidade através do cultivo?"

O velho monge, parecendo não ouvir tal comparação há muito tempo, apontou para o peito de Zhuang Xunyi e riu: "Não sou um imortal. Como diz o livro que estavas lendo, sou apenas um praticante de Qi, um ladrão dos céus e da terra."

Zhuang Xunyi tocou o peito instintivamente; o livro ainda estava lá.

"Já que temos tal destino, dar-te-ei uma oportunidade", disse o monge, seu rosto enrugado pela risada. "Em termos simples, desejo-te um caminho de cultivo livre de obstáculos."

O monge magro apontou com a mão que segurava o rosário para o armário ao lado da porta. Zhuang Xunyi olhou com dúvida, e o monge fez um leve sinal com o queixo. Após confirmar, o jovem caminhou até lá. Antes mesmo de abrir a porta do armário, sentiu que o monge estava atrás de si. Seu coração apertou e ele pensou: "Estou perdido."

De repente, a dor na cabeça de Zhuang Xunyi retornou com força.

"Pequeno doador, peço-lhe, não siga os meus passos", disse a voz envelhecida.

Dito isto, sua consciência voou milhares de quilômetros. Antes de perder os sentidos, Zhuang Xunyi viu apenas um branco absoluto, uma cor que parecia superar até mesmo a neve acumulada lá fora.

Por mais que tentasse, era inútil. Ele era como um náufrago afundando no oceano profundo, tendo perdido todo o controle sobre o próprio corpo. Com o tempo, um brilho surgiu no lugar onde sua mente residia. Sedento por vida, ele agarrou a luz, esforçando-se para sair.

Além da luz, as imagens que ele havia reprimido voltaram como um caleidoscópio. Por fim, a cena fixou-se em um grande portão vermelho. A perspectiva de Zhuang Xunyi era a de alguém em pé. Sentia-se como uma marionete, observando tudo sem poder agir.

Diante de 'Zhuang Xunyi', o aldravão em forma de besta tremeu e o portão se abriu. Um servo vestindo roupas simples o guiou por um caminho de pedra úmida até o pátio interno. Ao atravessar um portão lunar, deparou-se com um pátio silencioso, decorado com rochedos artificiais e água corrente.

'Zhuang Xunyi' dispensou o servo e seguiu habilmente pelo corredor. Pouco depois, parou diante de uma sala de estudos e bateu à porta. Uma voz clara emanou de sua própria garganta: "Su Yuzhi, sou eu."

A porta foi aberta por dentro, revelando um homem de aparência comum, vestindo roupas de erudito. Ao ver 'Zhuang Xunyi', o homem franziu a testa: "Por que vieste?"

"Não vais me convidar para entrar?" retrucou 'Zhuang Xunyi'.

O homem de sobrenome Su não abriu caminho: "Vens da mansão do vice-primeiro-ministro?"

'Zhuang Xunyi' passou por Su Yuzhi e sentou-se em uma cadeira na sala de estudos: "És inteligente, mas ainda falta um pouco."

Su Yuzhi, de costas, forçou um sorriso rígido e virou-se: "Então é o Eunuco Wang? Diga-lhe que o Imperador pode ficar tranquilo em seu trono."

'Zhuang Xunyi' balançou a cabeça: "Não posso simplesmente querer conversar contigo?"

Su Yuzhi zombou: "Um 'prisioneiro' como eu pode interessar ao Senhor Wu?"

"Independentemente disso, nominalmente, ainda és um 'príncipe vassalo residente na capital' respeitado, não és?"

Su Yuzhi sacudiu a manga e sentou-se atrás da mesa: "Se o Senhor Wu não tem mais nada a dizer, apresse-se. Preciso copiar escrituras para rezar pelo Imperador."

"Desde quando te tornaste tão fraco?" 'Zhuang Xunyi' cruzou as pernas e mudou o tom, sério: "Para ser sincero, entre os funcionários e nobres desta corte, a pessoa que mais admiro sempre foste tu, Su Yuzhi. Não falo de talento ou temperamento, mas de amizade pessoal. Não penses que é uma piada; é um fato!"

A expressão de Su Yuzhi congelou: "Haha, pensas que sou um tolo?"

'Zhuang Xunyi' continuou, inabalável: "E se eu dissesse que, se eu me rebelasse, marchasse com minha cavalaria e conquistasse esta capital, e viesse até ti, terias apenas duas escolhas: morrer ou tornar-te um servo de um país derrotado. Como agirias?"

"Tu realmente te atreves a pensar nisso. Não temes que essas palavras cheguem aos ouvidos do Imperador?"

'Zhuang Xunyi' estava extremamente calmo: "Não o farias, e o Imperador não acreditaria."

Su Yuzhi riu: "Mesmo que tivesses sucesso, nunca chegarias a esta mansão antes que eu cometesse suicídio."

Após obter a resposta, 'Zhuang Xunyi' levantou-se e caminhou em direção à saída. Su Yuzhi também se levantou para fechar a porta, mas ouviu o homem, já do lado de fora, dizer antes de partir: "Se fosses mais decidido, serias um bom imperador. Nos dias de hoje, toda a tua erudição parece apenas fora de lugar."

Ao ouvir isso, Su Yuzhi compreendeu a verdadeira intenção da visita e desabou na cadeira. Em sua vasta mente, peças de xadrez pretas e brancas caíam uma a uma. Parecia uma supressão metódica, mas, na verdade, já era uma derrota inevitável.

Muito tempo antes, alguém havia dito a este homem melancólico, que nominalmente cedeu o trono ao irmão mais novo: "Por que o Imperador do Grande Su tem o sobrenome Qi, enquanto o Imperador do meu Grande Qi tem o sobrenome Su?"

Respondendo a si mesmo: "Não seria isso um caso de substituir o verdadeiro pelo falso?"

Naquele momento, apenas um pensamento habitou a mente de Su Yuzhi:

"O sol e a lua mudarão para um novo céu."