Primeiro Volume - Capítulo 45: Disputas de Várias Frentes

— O que você disse?! — exclamou Chou Yuntian em alto e bom som. Ele nunca simpatizou com Li Tianwei, e falar aquilo naquele momento soava como pura prepotência.

Li Tianwei ignorou Chou Yuntian, voltando-se para Li Yuan com expressão solene:
— Senhor, essa gente toda não passa de peixe miúdo; mesmo que os prendamos todos, isso não causará impacto algum. O verdadeiro mentor ainda não deu as caras. Suspeito que já tenham abandonado esses peões...

Li Yuan virou levemente o rosto, como se estivesse ponderando. Ele ouvira cada palavra de Li Tianwei; aquilo fora, de fato, um descuido seu.

O primeiro confronto com o mandante ocorrera nos arredores do Vale do Vento e do Fogo, quando Wu Tanjieng atacara a embarcação voadora, sendo por fim repelido pelo ancião. Como o oponente permanecera inativo até agora, Li Yuan acabara por menosprezá-lo, negligenciando a ameaça.

Visto agora, tratava-se de uma tática diversionista, cujo único propósito era ludibriá-lo. Após erradicar os telefones piratas no Vale do Vento e do Fogo, o mais provável seria retornarem à Montanha Hunyang. Mas que vantagem obteriam com isso?

Esconder-se? Agir apenas após a tormenta passar?

Li Yuan não compreendia. Com o inimigo oculto e eles à mostra, a posição de seu grupo ainda era por demais vulnerável.

Ao ver a postura de bruto de Chou Yuntian, a raiva subiu à cabeça de Li Yuan. Como é que aquele indivíduo tinha coragem de se autoproclamar alguém de grande sabedoria sob uma fachada simplória? Era um verdadeiro energúmeno!

— Minha identidade ainda não foi revelada; talvez eu consiga atraí-los para fora... — hesitou Li Tianwei.

Para ser franco, ele tampouco tinha certeza do plano. O único motivo pelo qual se esforçava tanto era redimir seus erros perante Li Yuan; se pudesse simplesmente ir embora, com certeza seria o primeiro a fugir.

— Já me acertei com os Três Grandes. Podem agir sem reservas dentro do Vale do Vento e do Fogo. Só quero um resultado: que isto se torne de conhecimento público, e quanto maior o alvoroço, melhor! — ordenou Li Yuan, com o plano já traçado em mente.

Apesar de não entenderem o porquê daquele esforço aparentemente inútil, Li Tianwei e os demais puseram-se em ação.

Na sala restaram apenas Qi Sihai, Cang Mingxing e Li Yuan.

— Terceiro Jovem Mestre, o senhor está agindo assim para fingir fraqueza perante o inimigo? — inquiriu Cang Mingxing em tom cauteloso. Ao ver Li Yuan acenar com a cabeça, compreendeu o panorama geral.

— Exatamente. Vamos ver quem aguenta mais tempo... — sorriu Li Yuan com desdém.

Bastava fazer barulho o suficiente para que o adversário acreditasse ter caído em sua armadilha e perdido o juízo. O objetivo deles com aquilo não era outro senão fazê-los retornar de mãos abertas à Montanha Hunyang, onde decerto já haviam estendido uma rede intransponível no caminho de volta, aguardando apenas que Li Yuan caísse nela.

Sendo assim, ele seguiria a vontade do oponente para descobrir quem, afinal, seria o verdadeiro caçador espreitando a presa!

No interior da Torre do Vento e do Fogo, o Venerável Lei adentrou apressado o último andar e, encarando o sereno Venerável Chama Escarlate, relatou com urgência:
— Mestre, o Vale do Vento e do Fogo virou um caos. O Jovem Mestre Li está provocando confusão por toda parte, o povo embaixo está murmurando de revolta e exige que nos manifesteções...

— Houve baixas?

— Não... — o Venerável Lei estacou, respondendo por reflexo.

— Eles têm razão no que fazem?

— Os telefones piratas e os envolvidos que apreenderam comprovam que as acusações são verdadeiras — gaguejou o Venerável Lei, sem ousar fitar o rosto do Venerável Chama Escarlate e curvando o corpo o máximo possível.

— Então não interfira, deixe-os fazerem o alvoroço que quiserem — acenou com a mão o Venerável Chama Escarlate, encerrando o assunto.

Notando a expressão hesitante do Venerável Lei, que parecia querer dizer mais, o Venerável Chama Escarlate balançou a cabeça e suspirou:
— Você, hein... Dá importância demais às aparências e acaba ignorando a nossa situação atual. Se eu mandasse você intervir, o que faria?

— Eu... provavelmente não conseguiria lidar com isso...

— Você não consegue, e eu tampouco quero lidar. Deixe-os entregues à própria sorte...

Ouvindo aquilo, o rosto do Venerável Lei desabou por completo. Ele murmurou uma resposta submissa e retirou-se.

— Pai, vamos simplesmente deixá-los bagunçar assim? — não pôde conter-se a Fada das Flores, sentindo pena ao ver seu condiscípulo sofrer tal revés.

— O fato de terem vindo conversar civilizadamente já é um indício da gravidade do assunto. Basta mantermos a indiferença. O Jovem Mestre Li é experimentado nos negócios, confio que saberá ponderar seus atos. Daqui a pouco ele deve retornar aqui, vá se preparar...

— Sim... — A Fada das Flores retirou-se, deixando o Venerável Chama Escarlate sozinho no topo da torre, observando a cidade lá embaixo, de onde vinha o eco longínquo de gritos e xingamentos.

Sentindo a agitação que emanava do solo, o Venerável Chama Escarlate soltou um riso amargo.

Faltava-lhe dizer algo: não era que ele não quisesse intervir, mas sim que não ousava.

Apesar de a força de Cang Mingxing ser formidável, havia um limite. Confiando em seus artefatos mágicos, ele próprio poderia não vencê-lo, mas ainda conseguiria escapar levando dois juniores. O que lamentava era o patrimônio do Vale do Vento e do Fogo, fruto de todo o suor da segunda metade de sua vida, concentrado ali.

Contudo, Li Yuan era diferente. Embora possuísse apenas o cultivo no Reino da Fundação — uma disparidade imensa em relação ao seu —, ao cruzar o olhar com ele, sentia uma nítida sensação de morte iminente.

Após anos de fugas, sua intuição raramente falhava. Graças a esse dom, escapara de inúmeros perigos mortais, adentrando o Reino da Divinização sem maiores percalços.

Ele sentia que, se entrasse em combate, a morte seria talvez o desfecho mais clementes.

Nesse momento, o Venerável Chama Escarlate achava-se tomado por dúvidas. Pensava em levar a Fada das Flores e o outro consigo para fugir daquele antro de intrigas, mas faltava-lhe coragem para abandonar os tesouros soterrados ali embaixo.

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Num recanto de flores perfumadas e canto de aves, o jovem de leque emplumado contemplou o pombo-correio que se aproximava e irrompeu em gargalhadas.

— Esse Li Yuan ainda é muito jovem, perdeu a paciência depressa demais.

— O plano do senhor obteve êxito? — inquiriu um subordinado ao lado, arqueando as sobrancelhas, enquanto os demais se aproximavam curiosos para ouvir.

— Ainda não, mas agora tenho setenta por cento de certeza — sorriu o jovem de leque.

Em seguida, sua expressão mudou drasticamente ao retirar um espelho de bronze de aspecto arcaico.

O espelho passou a vibrar violentamente, irrompendo numa luz fulgurante que flutuou no ar e projetou uma cortina luminosa.

— Wuchi Wuwei... — ecoou uma voz masculina vinda de dentro da projeção, grave e pesada.

— Este subordinado presta homenagens a Vossa Alteza! — O jovem de leque ajoelhou-se sobre um joelho, com o semblante tomado de pavor; ao escutar aquela voz, sentiu as costas banhadas em suor frio.

— A soberana está furiosa com você e me mandou averiguar como estão correndo os preparativos! — replicou a projeção, em tom severo.

Wuchi Wuwei cerrou os dentes e respondeu em voz alta:
— Já está prestes a se concretizar. Por favor, informe ao superior que me dê só mais um pouco de tempo...

— Inútil!

— Este subordinado não ousa!

Atordoado pelos berros, Wuchi Wuwei respondeu apressado. Os subordinados ao redor já jaziam prostrados no chão, tremendo dos pés à cabeça, com os rostos enterrados na terra, sem ousar respirar fundo.

— Passa de bom tamanho. Já estou chegando aos Cinco Continentes Inferiores, é hora de dar um basta nisso...

— O senhor vem para cá?! — O rosto de Wuchi Wuwei iluminou-se. Se aquela figura interviesse, que necessidade teria de temer o velho que acompanhava Li Yuan?

Diante de força absoluta, qualquer estratagema não passava de uma ilusão frágil e estéril.