Volume Um, Capítulo 43: A Cidade do Pecado

— Jovem Mestre, há duas fontes de energia se aproximando... — disse Cang Mingxing com um tom indiferente.

Em sua percepção, os dois indivíduos mais fortes daquela cidade estavam a caminho. No entanto, um deles estava no estágio intermediário do Reino do Embrião Espiritual, e o outro no estágio avançado? Era uma piada?

Pouco tempo depois, a multidão ao redor de Li Yuan pareceu pressentir algo; suas expressões mudaram, começaram a sussurrar entre si e, por fim, recuaram em um movimento sincronizado.

Um homem e uma mulher surgiram voando ao longe e pousaram a dez metros de Li Yuan, observando o trio com olhares atentos.

O homem vestia um traje taoísta folgado e usava uma longa barba, ostentando um ar de cultivador, embora sua longa permanência no Vale do Vento e Fogo lhe conferisse um aspecto um tanto heterodoxo. A mulher, na casa dos trinta anos, trajava roupas justas que realçavam suas curvas exuberantes, seu corpo esguio e voluptuoso exalando um charme irresistível.

— A que devemos a honra de sua visita ao Vale do Vento e Fogo? — o homem tomou a iniciativa, percebendo que Li Yuan era quem comandava o grupo e adotando uma postura submissa. A mulher também fez uma leve reverência com um sorriso, lançando um olhar sedutor a Li Yuan.

— Ouvi dizer que esta era uma cidade do pecado, mas, ao chegar hoje, confesso que estou um pouco decepcionado — disse Li Yuan, com um sorriso enigmático e um tom levemente desdenhoso.

Assim que terminou de falar, a expressão da multidão ao redor mudou instantaneamente. Eles olhavam para Li Yuan como se ele fosse um homem morto. Diante do Venerável Trovão e da Fada das Flores, dois dos três grandes líderes do Vale do Vento e Fogo, aquele jovem insolente ousava ser tão arrogante? Ele realmente não sabia como se escrevia a palavra "morte".

— Haha, o senhor está brincando. Somos apenas errantes sem raízes, e encontrar um lugar para se estabelecer não foi fácil. Se deixássemos este refúgio cair no caos, como poderíamos sobreviver? — o homem riu, sem se importar com a grosseria de Li Yuan.

Isso deixou o pessoal do Vale do Vento e Fogo atônito. Que tipo de loucura acometera aqueles dois hoje para estarem tão educados?

O homem lançou um olhar ao enorme navio voador suspenso no ar, seus olhos revelando um profundo temor. Em seguida, voltou-se para Li Yuan e, fazendo um gesto de convite, disse respeitosamente:
— Poderiam nos dar a honra de uma visita à nossa residência?

— Muito bem... — Li Yuan assentiu, aceitando o convite.

Sob o olhar de todos, Li Yuan e seus dois companheiros seguiram o Venerável Trovão e se retiraram do local.

— Quem é aquele jovem para fazer o Venerável Trovão ser tão respeitoso? — Assim que se afastaram, a multidão começou a especular sobre a origem do grupo de Li Yuan.

— Não faço ideia. Até a Fada das Flores perdeu sua arrogância habitual. Deve ser alguém com um passado grandioso, capaz de erradicar o Vale do Vento e Fogo facilmente! — comentou alguém.

— Parece que o Vale do Vento e Fogo está prestes a mudar. De agora em diante, se virem esse homem, fujam. Não queremos morrer sem saber como!

Entre a multidão, um cultivador de manto negro ouvia tudo em silêncio. Aquele traje era comum no Vale do Vento e Fogo. Após percorrer várias ruas, ele entrou em um beco isolado e entrou em uma taverna com uma placa pendurada na entrada.

Dentro do recinto, cerca de seis ou sete homens vestindo mantos negros levantaram-se ao vê-lo e disseram em uníssono:
— Chefe!

O homem de manto negro retirou o capuz, revelando um rosto excepcionalmente belo sob a luz fraca das velas.

— O Mestre chegou... — disse Qiu Yuntian com voz grave, jogando seis ou sete telefones sobre a mesa. — Um para cada um. Manteremos contato apenas por esta via. Fiquem alertas; se arruinarem os planos do Mestre, eu mesmo matarei todos vocês!

Qiu Yuntian falou com seriedade. Os homens, cientes da importância da missão, deixaram de lado o tom jocoso, pegaram os aparelhos para se familiarizarem com a interface e retiraram-se.

O Vale do Vento e Fogo situava-se em uma zona de perigo natural. Devido aos ventos constantes e ao fogo subterrâneo intenso, era um local sagrado para a prática dos caminhos do vento e do fogo. No ponto onde essas energias eram mais concentradas, erguia-se um enorme pavilhão chamado Pavilhão Vento e Fogo, guardado pelos três cultivadores mais poderosos da região.

No Vale do Vento e Fogo, eles eram conhecidos como os Três Grandes Líderes: o Venerável Trovão, mestre das artes do vento e raio; a Fada das Flores, mestre das artes do fogo; e o Venerável Chama Escarlate.

A Fada das Flores levou o trio ao pavilhão e, com uma leve reverência e voz suave, disse:
— Por favor, aguardem um momento. Vou buscar o Venerável.

Dito isso, ela balançou os quadris e subiu as escadas, desaparecendo da vista deles. Qi Sihai observava o ambiente com curiosidade; a coexistência do fogo subterrâneo com o vento celestial era um fenômeno que o deixava maravilhado.

— Sr. Cang, o senhor sabe por que as energias do vento e do fogo aqui são tão harmoniosas? — perguntou Qi Sihai, buscando conhecimento. Desde que recebera esclarecimentos no navio voador, ele nutria um respeito sincero pelo ancião. Até Li Yuan demonstrou curiosidade, olhando para Cang Mingxing na esperança de uma explicação.

Cang Mingxing acariciou a barba e sorriu:
— As energias do vento e do fogo se atraem e se repelem. Há o vento celestial e o fogo terrestre. O vento é dócil, selvagem e cortante; o fogo é abrasador, dominador e tenaz. É extremamente difícil harmonizar essas duas leis. Se existe um local natural onde vento e fogo convivem, mesmo nas grandes seitas das Províncias Centrais, seria considerado um lugar sagrado ou uma zona proibida. Embora as energias aqui sejam densas, elas não estão em perfeita harmonia; parece haver intervenção humana. Deve haver um artefato mágico causando esse fluxo, e o Vale do Vento e Fogo provavelmente foi fundado com base nele.

— Bela observação! — Uma voz robusta ecoou do alto do pavilhão. Um velho magro, vestido com um manto vermelho, desceu as escadas apoiado pela Fada das Flores e, ao chegar diante de Cang Mingxing, sorriu.

— O senhor não é de Kongzhou, é? Pela sua percepção, imagino que venha das Cinco Províncias Superiores? — perguntou o velho magro, com os olhos brilhando.

— Este velho vem das Províncias Centrais — respondeu Cang Mingxing com indiferença. O fato de aquele homem conhecer as Cinco Províncias Superiores demonstrava certo conhecimento, mas, para ele, todos fora das Províncias Centrais eram bárbaros. Não era arrogância, era apenas a sua natureza.

Ao ouvir isso, o rosto do velho mudou. Sua expressão tornou-se ainda mais respeitosa e ele fez uma profunda reverência. Voltando-se para a Fada das Flores, ele franziu a testa e repreendeu:
— Temos convidados ilustres e você não serve chá? Onde estão as boas maneiras?

— Sim! — A Fada das Flores curvou-se, nervosa. Ela tirou de sua bolsa de armazenamento um pacote de chá com um aroma sutil e, após servir três xícaras requintadas, ofereceu-lhes.

— E este é... — o velho magro perguntou, olhando para Li Yuan, que ocupava o assento principal.

— Este é o meu Jovem Mestre — respondeu Cang Mingxing calmamente.

— Sou Chama Escarlate. É uma honra conhecê-los... — O Venerável Chama Escarlate sorriu para Li Yuan. A força de Cang Mingxing era insondável, e se alguém daquele calibre era apenas um servo, quão aterrorizante seria a identidade de Li Yuan? No mundo da cultivação, a força é o que impera, e a linhagem é parte dessa força. Diante deles, ele nem ousava se autodenominar "Venerável".

— A visita de convidados tão ilustres é uma honra para o Vale do Vento e Fogo. Poderiam nos dar a honra de permitir que ofereçamos um banquete como gesto de hospitalidade?

— Muito bem — assentiu Li Yuan. Ele estava interessado no artefato que Cang Mingxing mencionara; nunca tinha visto um tesouro capaz de manipular o fogo terrestre e o vento celestial.