Volume Um, Capítulo 36: A Cigarra Dourada Abandona a Casca

"O senhor... o senhor está bem?"

O Ancestral do Demônio Celestial aproximou-se apressado, examinando a situação de Li Yuan, seu rosto carregado de um profundo sentimento de culpa. Os anciãos de alto escalão da Seita do Demônio Terreno também baixaram as cabeças, envergonhados, sem dizer uma única palavra. Jamais teriam imaginado que o discípulo mais querido do Ancestral do Demônio Terreno fosse capaz de um ato tão detestável e contrário à moral.

Era um crime de regicídio contra o próprio mestre! Como ele ousava? Não temia ser consumido por demônios internos?

"Estou bem, mas é uma pena que ele tenha escapado", disse Li Yuan com um suspiro de frustração. Embora sua fundação atômica possuísse um poder de combate inigualável, seus métodos ainda eram muito limitados. Essa era sua falha: pouca idade e pouca experiência. Ser superado por Wu Qisheng devido a um simples artefato mágico era, no mínimo, risível.

Ao perceber que Li Yuan não tinha intenção de continuar a conversa, o Ancestral do Demônio Celestial retirou-se discretamente. Em seguida, a Seita do Demônio Terreno emitiu um mandado de busca e captura. Liderada pelo próprio Ancestral do Demônio Celestial, a perseguição ao traidor Wu Qisheng tornou-se implacável. O Supremo da Seita Celestial também emitiu um decreto, convocando os cultivadores do caminho justo a caçarem Wu Qisheng. Por um momento, todos ficaram confusos com o desenrolar dos fatos. Quem era esse tal de Wu Qisheng para que tanto o caminho justo quanto o demoníaco se unissem com tamanha seriedade?

Ao descobrirem a identidade de Wu Qisheng, a indignação foi total. Um regicida não poderia ser tolerado! Cultivadores de ambos os lados uniram forças na caçada, e Wu Qisheng não encontrou mais nenhum lugar seguro dentro da Província de Kong.

Li Yuan permaneceu na Seita do Demônio Terreno por meio dia antes de partir com o Ancestral da Seita Celestial. O Ancestral do Demônio Celestial, contudo, ficou; afinal, com a morte do Demônio Terreno, a seita estava sem um líder, e ele precisava manter a ordem. O caminho demoníaco sempre foi interdependente; se ele partisse, a seita mergulharia em conflitos internos e os oficiais de alto escalão a destruiriam.

Fora da Província de Kong, em um pavilhão isolado, nuvens circundavam montanhas e rios, enquanto o som de uma cítara ressoava incessantemente. Vários cultivadores de vestes brancas sentavam-se ao redor, discutindo abertamente, bebendo vinho e trocando poemas em um ambiente jovial.

"Senhor Demônio Terreno, esse seu truque de 'cicada que abandona a carapaça' foi verdadeiramente brilhante!" disse um jovem com um leque de penas, rindo suavemente enquanto olhava para o homem de meia-idade à sua frente. O homem, que emanava uma autoridade natural, era o único ali vestindo mantos negros. Embora parecesse deslocado, ele se integrava surpreendentemente bem à atmosfera.

Se o Ancestral do Demônio Celestial estivesse presente, ficaria horrorizado. O homem à sua frente não era outro senão o Ancestral do Demônio Terreno, Wu Tanjing, que todos acreditavam ter morrido!

"Graças ao plano brilhante do senhor, caso contrário, eu ainda estaria definhando na Província de Kong. Como poderia ter alcançado tal sorte hoje?" Wu Tanjing mantinha uma postura humilde, sem qualquer traço da altivez de um ancestral de seita, o que revelava a força do homem de vestes brancas.

Ambos trocavam elogios, mantendo o clima festivo. "Poderia me dizer quem é o 'Jovem Mestre' a quem o senhor se refere?", perguntou o Ancestral do Demônio Terreno em voz baixa, sua expressão demonstrando um respeito crescente.

Há algum tempo, ele havia sido gravemente ferido por um espadachim da Província de Ba, chegando ao limite de suas forças. Mas, quando tudo parecia perdido, essas pessoas surgiram. Elas emanavam uma aura nobre, diferente de qualquer cultivador da Província de Kong, carregando um charme misterioso. Todos ali possuíam, no mínimo, o estágio de Transformação da Divindade. O Ancestral do Demônio Terreno estava chocado; fazia eras que a Província de Kong não via alguém nesse nível. Não era exagero dizer que aqueles poucos indivíduos poderiam varrer toda a província e governar até mesmo a vizinha Província de Ba.

Eles explicaram que estavam nas Nove Províncias em busca de seu Jovem Mestre, e que, após uma busca minuciosa, confirmaram que ele estava entre as províncias de Kong, Ba e Ling. Como o Ancestral do Demônio Terreno possuía um status elevado, eles o salvaram visando sua influência. Mais tarde, informaram que os planos haviam mudado e que ele deveria abandonar sua seita, levando-o à situação atual.

"Já o encontramos...", respondeu o jovem do leque, sorrindo. O Ancestral do Demônio Terreno, vendo que o outro não pretendia dar detalhes, calou-se.

"Irmão Wu, se nós o ajudássemos a alcançar o estágio de Transformação da Divindade, você estaria disposto?" O jovem do leque falou casualmente, mas suas palavras fizeram o corpo do Ancestral do Demônio Terreno estremecer.

"As palavras do senhor são verdadeiras?"

"Verdadeiras ou falsas, depende da sinceridade do seu coração." O jovem do leque sorriu, sem dar uma resposta definitiva. O Ancestral do Demônio Terreno entendeu a entrelinha: não existem almoços grátis no mundo. Eles o curaram para obter informações sobre a Província de Kong, e ajudá-lo a romper para a Transformação da Divindade certamente não visava apenas uma província. Provavelmente, estava relacionado ao tal Jovem Mestre. Contudo, a tentação de alcançar tal nível era avassaladora. Ele cerrou os dentes e tomou uma decisão: "Se o senhor puder me ajudar a romper para a Transformação da Divindade, serei seu servo nesta vida e na outra!"

O Ancestral do Demônio Terreno falava com sinceridade. Ele estava no ápice do estágio da Alma Nascente, mas a grave lesão em sua fundação causada pelo espadachim de Ba destruíra qualquer esperança de progresso. Esse ódio não poderia ser apagado pelo tempo. Mas a Província de Ba era poderosa demais, e as seitas por trás daqueles espadachins possuíam especialistas em Transformação da Divindade. Sozinho, ele jamais se vingaria.

"Haha, você só precisa fazer uma coisa por nós."

"Diga, senhor!"

O olhar do jovem do leque mudou, uma intenção assassina brilhando em suas pupilas. Ele disse friamente: "Mate alguém..."

"Esta é uma pílula de Transformação da Divindade. Com sua aptidão, você tem sessenta por cento de chance de sucesso. Com nossa proteção, pode romper sem preocupações."

"Agradeço ao senhor!" O Ancestral do Demônio Terreno fez uma reverência profunda, pegou a pílula que irradiava luz e partiu em voo.

Após a partida do Ancestral, um dos homens de branco não pôde evitar comentar: "Deixá-lo ir sozinho não é imprudência demais?"

"Eu nunca tive a intenção de deixá-lo vivo", continuou o jovem do leque. "Aquele bastardo tem um velho ao seu lado cuja força não é desprezível. Suspeito que seja um guardião da linhagem da família Li. As artes que praticam são muito estranhas; mesmo eu, que já alcancei o estágio final da Transformação, não tenho certeza de conseguir matá-lo... Quando Wu Tanjing atacar, nós interviremos das sombras. Depois, revelaremos nossa identidade. Li Yuan certamente desenvolverá afeição por nós, afinal, somos de sua linhagem materna..."

O jovem do leque riu friamente. Ao ouvirem o plano, os outros cultivadores ficaram horrorizados. O pobre Ancestral do Demônio Terreno pensava ter encontrado benfeitores, sem saber que era apenas um degrau para o poder, um mero peão em um tabuleiro de xadrez.

"Eu esperava levar um ou dois anos, mas nunca imaginei que aquele pequeno bastardo estaria na Província de Kong. Se não fosse por este objeto que chamam de 'celular' trazido pelos meus subordinados, eu jamais saberia que o filho da Princesa tinha tal habilidade."

O jovem do leque segurava o objeto retangular. Com toda a sua experiência, ele estava maravilhado. Ele, que se considerava um estrategista brilhante no Mar Azul, viu naquele dispositivo algo divino. Se tal objeto pudesse ser usado pelo seu Clã Dragão Celestial, a dominação do mundo do cultivo não seria algo fácil? O risível Li Yuan, possuindo um tesouro desses, não sabia como usá-lo. Que desperdício!