Primeiro Volume, Capítulo 41: É esta a vovó de cara de gato de quem vocês tanto falam?

Enquanto Zhang Qiuhan e os outros conversavam, uma silhueta negra cortou a vegetação rasteira na montanha árida, avançando em direção a eles com uma velocidade estonteante.

Ao ver aquilo, Feng Chenyue sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Por que diabos ele tinha a impressão de que a velha de rosto de gato estava ainda mais rápida do que antes?

Será que aquela era a verdadeira força da velha de rosto de gato?

Ao ver a velha de rosto de gato se revelar por iniciativa própria, Liu Yanyan sentiu uma ponta de alegria secreta; assim, ela se poupava de ter que procurá-la por toda a montanha árida.

Ela disse a Zhang Qiuhan:

— Ajude-me a restringir os movimentos dela. Desde que eu cole este talismã de supressão de cadáveres na testa dela, não importa quão poderosa seja, ela terá que se render obedientemente.

Zhang Qiuhan assentiu em concordância e deu um passo à frente, indo na direção daquela sombra negra que zunia de um lado para o outro.

Enquanto isso, Liu Yanyan tirou o talismã de supressão de cadáveres com uma expressão de entusiasmo. Era só colar o talismã entre as sobrancelhas da velha de rosto de gato para domar aquele cadáver ambulante.

Sentado de lado contra a raiz de uma árvore, Feng Chenyue observava as ações de ambos com profunda angústia no coração.

Ele gritou para alertar a dupla:

— Vocês dois! O talismã de supressão de cadáveres não funciona com essa velha de rosto de gato! Recuem imediatamente!

O coração de Feng Chenyue estava tomado pelo pânico. Vendo a confiança com que Liu Yanyan falara momentos antes, ele pensara que ela guardava algum truque formidável, mas no fim das contas não passava de um simples talismã de supressão de cadáveres.

É verdade que tais talismãs eram infalíveis contra cadáveres ambulantes comuns, mas o sacerdote Wang Man já havia usado um pouco antes, e ainda por cima dentro de uma formação de supressão de cadáveres, e mesmo assim não fora capaz de imobilizar a criatura.

Agora que os dois tinham apenas um único talismã, como poderiam ter algum efeito?

E, mesmo indo além, aquele rapaz parecia ser ainda mais jovem do que ele próprio; teria ele realmente a capacidade de limitar os movimentos daquela criatura?

Feng Chenyue orgulhava-se de sua força entre a geração mais jovem, especialmente por ter levado a técnica de sua família, a Dominação de Espíritos e Comandamento de Almas, ao patamar de maestria intermediária.

Ele raramente encontrava rivais entre seus pares.

Ainda assim, fora preciso arriscar ferimentos graves para conseguir conter a velha de rosto de gato por meros trinta segundos aproximadamente.

Até aquele exato momento, o ferimento em seu peito ainda sangrava lentamente, e uma dor lancinante continuava a fustigar seus nervos.

Feng Chenyue não acreditava que Zhang Qiuhan e Liu Yanyan pudessem subjugar a velha de rosto de gato; eles provavelmente nem conseguiriam colar o talismã no rosto dela.

Como estava relativamente perto de Feng Chenyue, Liu Yanyan naturalmente ouviu o aviso dele.

Ela virou a cabeça e respondeu com um sorriso confiante:

— Como assim um talismã de supressão de cadáveres não funcionaria com um cadáver ambulante? Certamente foi o método de vocês que estava errado. Observem bem.

Feng Chenyue quase vomitou sangue devido ao excesso de confiança da garota, mas já não havia tempo para maiores explicações: a velha de rosto de gato já havia despencado sobre Zhang Qiuhan como uma sombra fantasmagórica.

O coração de Feng Chenyue deu um salto. A criatura estava a menos de cinco metros daquele jovem, e ele ainda não havia feito nada.

Certamente estava paralisado de pavor diante dos movimentos da velha de rosto de gato!

Contudo, era tarde demais para tentar salvá-lo; mesmo sem estar ferido, sua velocidade jamais se compararia à daquela criatura.

Feng Chenyue soltou um suspiro, incapaz de suportar a cena que se avizinhava.

No exato momento em que virava o rosto para evitar contemplar o espetáculo macabro, ele testemunhou algo que o fez cair o queixo.

A velha de rosto de gato investira contra Zhang Qiuhan como um espectro negro, com uma velocidade ainda maior do que a demonstrada em seu combate anterior contra Feng Chenyue, deixando um rastro borrado e prolongado no ar noturno.

Zhang Qiuhan permanecia imóvel, com os pés colados ao chão, erguendo vagamente a mão direita como se estivesse apenas cumprimentando um conhecido.

No entanto, a criatura veloz chocou-se contra ele por iniciativa própria, tendo o pescoço firmemente travado pela mão grande do rapaz, que a agarrou com a precisão de um passe executado por um jogador profissional de basquete.

Em seguida, com um único movimento de torção, Zhang Qiuhan a derrubou no chão, imobilizando-a com o peso de uma de suas pernas.

Ao ver aquela posição, Liu Yanyan franziu o cenho. Por que motivo aquela cena lhe dava uma vaga sensação de dor no traseiro?

Sacudindo a cabeça para afastar o pensamento e vendo que a velha de rosto de gato havia sido dominada, ela aproximou-se aos pulinhos, radiante de alegria, e aplicou o talismã diretamente na testa da criatura.

Para garantir que o papel não caísse, ela ainda deu batidinhas leves com a mãozinha.

Só então, batendo palmas com satisfação, ela declarou:

— Pronto, resolvido.

Apoiado contra a árvore, Feng Chenyue arregalou os olhos até quase saltarem das órbitas.

Aquela maldita velha de rosto de gato tinha acabado de ser jogada ao chão e subjugada com um talismã colado na testa sem oferecer resistência???

Onde estava a aterrorizante velha de rosto de gato? Aquilo parecia mais um gatinho dócil que qualquer um podia manipular!

Esquecendo-se da dor que sentia, Feng Chenyue deu um pulo e levantou-se de um salto.

Ele precisava ir até lá ver se aquela criatura era realmente a mesma velha de rosto de gato de instantes atrás. Como poderia ter sido dominada com tanta facilidade?

Isso desafiava a ciência!

Ao aproximar-se e examinar a cena de perto, suas pupilas se contraíram violentamente: não havia dúvida de que se tratava da mesma velha de rosto de gato.

Sendo assim, quão aterrorizante deveria ser a força daquele homem?

Ao ver que Liu Yanyan já havia fixado o talismã, Zhang Qiuhan retirou a perna que mantinha a criatura presa ao solo.

Ele se endireitou, examinou a velha de rosto de gato e comentou com naturalidade:

— É esta a famigerada velha de rosto de gato que vocês achavam tão formidável? Não consigo notar nada de formidável nela.

— A menos que este nobre colega a tenha deixado gravemente ferida momentos antes?

Zhang Qiuhan dirigiu-se a Feng Chenyue com um sorriso.

Sinceramente, ele não achara a velha de rosto de gato coisa de outro mundo; ela apenas se movia um pouco mais rápido do que o cadáver ambulante com rosto de cão da mãe de Liu Yanyan, tinha garras mais compridas e um pouco mais de força física.

De resto... bem, era apenas mais feia.

Quando confrontou a velha de rosto de gato, Zhang Qiuhan nem sequer precisou manifestar a forma exterior do Punho do Trovão de Ouro de Dragão e Tigre, bastando-lhe circular o *qi* verdadeiro da técnica dentro do próprio corpo.

Se fosse antes de compreender tal ensinamento, talvez ele precisasse projetar a Armadura de Luz Dourada ou recorrer à Legítima Prática dos Cinco Trovões para derrotar a criatura.

Contudo, agora, com o Domínio do Trovão de Ouro de Dragão e Tigre, bastava canalizar a energia interna para subjugar a velha de rosto de gato sem esforço.

De fato, uma técnica concebida a partir da fusão de três artes marciais não decepcionava; era verdadeiramente formidável.

Com os lábios cerrados e olhando para a velha de rosto de gato prostrada no chão, Feng Chenyue sentia um nó inexplicável no peito.

Mesmo invocando o espírito de seu ancestral mais poderoso, o artista marcial campeão, ele não passara de presa perseguida pela criatura.

Para auxiliar Wang Man na contenção da criatura, ele arriscara a própria vida a ponto de quase ter o coração arrancado, conseguindo apenas um resultado ínfimo.

Ele e Wang Man haviam empregado um esforço titânico para conseguir colar o talismã.

Enquanto isso, aquele homem agira com um mero gesto casual e derrubara a criatura instantaneamente, sem sequer permitir que ela roçasse em suas vestes.

Sentindo o rosto corar de vergonha, Feng Chenyue relembrou como há pouco tentara dissuadi-los de continuar, acreditando estar agindo pelo bem da dupla.

Na verdade, ele estivera apenas implorando clemência em favor da velha de rosto de gato.

Que vexame.

Soltando um longo suspiro, Feng Chenyue disse:

— Meu amigo brinca. Eu certamente não tenho força para ferir gravemente a velha de rosto de gato.

Engolindo em seco, ele pensou consigo mesmo: ferir gravemente a criatura? Que absurdo, se ainda estava vivo, devia-se puramente à robustez do horóscopo do seu espírito ancestral; falar em causar danos severos àquela abominação era pura loucura.

Zhang Qiuhan assentiu ao ouvir aquilo. Pelo visto, a conclusão era óbvia: ele é que era extraordinariamente forte. Haha.