Volume Um Capítulo 38 A Velha de Rosto de Gato Surra o Campeão de Artes Marciais

Feng Chenyue e Wang Man subiram a montanha por uma certa distância. O miado estridente e lúgubre tornava-se cada vez mais próximo, a ponto de até mesmo Feng Chenyue sentir uma pressão considerável, sendo forçado a mobilizar o "Qi" verdadeiro em seu corpo apenas para mal conseguir resistir aos efeitos daquela voz agonizante.

Wang Man parou, trêmulo, e olhou ao redor. Ele retirou uma bússola de geomancia para verificar a direção e fez alguns cálculos rápidos com os dedos para determinar o momento exato.

— Jovem mestre Chenyue, essa velha de rosto felino já ceifou a vida de muitos especialistas do caminho taoísta. Sua força é aterrorizante; não devemos enfrentá-la de frente. Acabei de calcular que estamos na posição "Kan" desta montanha deserta. Posso montar aqui a "Formação de Supressão de Cadáveres". Assim que ela entrar no perímetro, seu poder será drasticamente reduzido!

Wang Man exibia uma confiança absoluta. A "Formação de Supressão de Cadáveres" era uma técnica secreta que ele havia aprendido clandestinamente; era inútil contra os vivos, mas infalível contra cadáveres reanimados. Independentemente de ser um morto-vivo comum ou uma criatura tão poderosa quanto a velha de rosto felino, uma vez dentro da armadilha, sua força seria enfraquecida. Baseado em seus anos de experiência, ele estimava que, se a criatura entrasse na área, perderia pelo menos trinta por cento de seu poder, tornando o combate muito menos arriscado.

Feng Chenyue assentiu, elogiando-o:
— Como esperado do mestre taoísta Wang Man, conhecedor de uma técnica tão avançada. Com o auxílio desta formação, certamente capturaremos a velha de rosto felino hoje.

Wang Man sentiu-se lisonjeado com o elogio. Ele acenou com a mão e disse:
— Jovem mestre Chenyue, preciso de tempo para preparar a formação. Peço que me proteja enquanto trabalho.

Dito isto, Wang Man começou a retirar materiais de sua mochila. Para maximizar a eficácia do feitiço, ele não hesitou em usar moedas de cobre das Cinco Dinastias que guardava há anos, cinábrio sanguíneo e outros itens raros. Por fim, mordeu o próprio dedo, deixando que o sangue vital do dedo médio pingasse sobre a formação. Ele estava investindo pesado para garantir o sucesso.

Assim que a armadilha foi concluída, Wang Man assentiu satisfeito:
— Jovem mestre, por favor, atraia a velha de rosto felino para cá. Lembre-se: não lute diretamente com ela. Quando ela entrar na formação, atacaremos juntos; só assim teremos chance de vencer.

Feng Chenyue concordou. Como não entendia muito de formações ou de mortos-vivos, seguiu as instruções do mestre. Ele caminhou com passos firmes em direção à origem dos miados. Não demorou muito para avistar uma figura agachada ao lado de uma grande árvore.

À luz do luar, a figura parecia pequena e magra. Ela esfregava o rosto com as duas mãos, tal qual um gato lambendo as patas para se lavar. Contudo, seu rosto era grotesco: possuía traços humanos, mas a estrutura era a de um gato, e suas pupilas eram fendas verticais idênticas às de um felino. A velha de rosto felino não tinha pelos, assemelhando-se a um enorme gato esfinge. O grito estridente vinha justamente de sua garganta.

Assim que Feng Chenyue se aproximou, foi descoberto. A criatura levantou a cabeça, encarando-o com avidez. Ao notar que era um humano, ela lambeu os lábios, como se estivesse diante de um banquete.

Feng Chenyue não ousou subestimá-la. Com um movimento da mão, uma névoa negra surgiu em sua palma e, num gesto rápido, ele a absorveu pelos sete orifícios do rosto. Quando tornou a abrir os olhos, suas íris estavam completamente negras e seu olhar tornara-se afiado. Ele estava utilizando a técnica secreta da família Feng: a "Contenção de Espíritos e Comando de Generais". Ele havia invocado o espírito de um campeão militar da Dinastia Ming, uma alma poderosa e habilidosa em combate.

A velha de rosto felino moveu-se. Acompanhada por um miado horripilante, ela avançou como um raio. As folhas secas no chão só foram levantadas pela rajada de vento um segundo após sua passagem, revelando uma velocidade impressionante.

Feng Chenyue, confiando na força do espírito do campeão militar, ignorou o aviso de Wang Man e decidiu testar a criatura. Ele queria ver se a velha era realmente tão formidável quanto diziam as lendas.

Com a agilidade de um gato, ela saltou sobre ele, suas garras secas visando o rosto de Feng Chenyue. O movimento era veloz e seus dedos, afiados como navalhas, deixavam marcas no ar como se estivessem tecendo uma rede para estraçalhar sua cabeça. Feng Chenyue inclinou o corpo para trás e desferiu um chute ascendente — o "Gancho Dourado Invertido", técnica assinatura do campeão que ele incorporava. Um golpe daqueles, se acertasse, poderia destruir órgãos internos ou estourar um peito humano.

No entanto, a velha foi mais rápida. Antes que as marcas de suas garras se dissipassem, ela usou uma das mãos para bloquear o chute potente de Feng Chenyue, impedindo que o golpe avançasse um milímetro sequer. Feng Chenyue sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele esperava que a criatura fosse rápida, mas nunca imaginou que sua força física fosse equiparável à do lendário guerreiro da Dinastia Ming.

A velha não esperou que ele recolhesse a perna. Com a outra mão, ela desferiu um golpe na coxa de Feng Chenyue. Três marcas profundas surgiram instantaneamente; a pele se abriu e o sangue jorrou profusamente.

O pânico tomou conta de Feng Chenyue. Ele se arrependeu amargamente de não ter ouvido Wang Man. Era tarde demais para lamentar; ele precisava recuar. A criatura o perseguia implacavelmente. O espírito que ele invocara era excelente em combate, mas sua velocidade não era seu ponto forte, tornando impossível distanciar-se da velha. Trocar de espírito levaria cinco minutos, tempo durante o qual ele estaria indefeso.

Sem alternativa, ele lutou enquanto recuava, dirigindo-se penosamente para a posição onde Wang Man montara a armadilha. Sua compostura inicial desaparecera; suas roupas estavam encharcadas de sangue e seu rosto estampava um terror absoluto. A velha de rosto felino brincava com ele como um gato com um rato, desferindo ataques ocasionais que abriam novos ferimentos em seu corpo.

Ele corria desesperado, rangendo os dentes. O caminho que parecia curto na ida agora parecia infinito. Quando um novo pedaço de carne foi arrancado de seu ombro pelas garras da fera, ele finalmente avistou Wang Man.

Feng Chenyue reuniu suas últimas forças e gritou:
— A velha de rosto felino está logo atrás! Rápido, acione a armadilha!

Se não agissem agora, ele não sobreviveria para contar a história.