Volume 1, Capítulo 37: Partida para capturar a velha de rosto de gato

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Na manhã seguinte, Zhang Qiuhan levantou-se cedo e bateu à porta do quarto de Liu Yanyan.

Assim que Liu Yanyan abriu a porta, sentou-se friamente na cama, preparada para assistir Zhang Qiuhan dançar.

Naqueles últimos dias, fora sempre assim, e ela já havia se acostumado.

Ao vê-la sentada na cama, de braços cruzados, Zhang Qiuhan disse:

— Ainda está aí parada? Prepare-se depressa. Hoje vamos capturar a Velha de Rosto de Gato.

Liu Yanyan ficou atônita.

— Hoje não vamos dançar?

Zhang Qiuhan, porém, olhou-a com desprezo.

— Você só pensa em dançar o dia inteiro? Não consegue pensar em fazer algo útil?

Ao ouvir aquilo, Liu Yanyan quase pulou de raiva. Afinal, era ele quem acordava cedo todos os dias, corria até o quarto dela e, sem dizer uma palavra, começava a dançar. Como podia falar como se fosse ela quem passasse o dia inteiro querendo assistir àquilo?

Liu Yanyan sentiu a irritação crescer dentro do peito, mas, ao ouvir que Zhang Qiuhan finalmente a ajudaria a capturar a Velha de Rosto de Gato, levantou-se de um salto, entusiasmada.

Depois de arrumarem o essencial, os dois deixaram o hotel.

Liu Yanyan lançou um olhar ao Hotel Erótico “Sua Morte”, onde haviam se hospedado por vários dias, e finalmente respirou aliviada. Enfim se despediria daquele lugar maldito.

Zhang Qiuhan não sabia onde a Velha de Rosto de Gato se encontrava; dessa vez, todo o itinerário ficaria sob responsabilidade de Liu Yanyan.

Ela comprou algumas ferramentas necessárias para uma expedição ao ar livre e, em seguida, acenou para um táxi, partindo rumo a um lugar distante.

Durante todo o trajeto, Zhang Qiuhan permaneceu cabisbaixo, escrevendo e desenhando no celular. Mesmo sentado no táxi, continuou fazendo isso em silêncio absoluto.

Sentada no banco traseiro, Liu Yanyan viu como ele estava concentrado e não resistiu à tentação de esticar discretamente a cabeça para descobrir o que ele escrevia.

O que Zhang Qiuhan escrevia no celular era justamente uma versão altamente censurada de “A Ameixeira no Vaso de Ouro”.

Liu Yanyan corou imediatamente.

Ele, ele, ele... como podia escrever coisas daquele tipo?

Seu coração começou a bater descompassado, como se fosse saltar pela boca.

Envergonhada, virou depressa o rosto para a janela.

Zhang Qiuhan estava completamente concentrado em transcrever de memória a “versão altamente censurada de A Ameixeira no Vaso de Ouro” quando, de repente, ouviu o som de uma notificação do sistema:

“Plim! O anfitrião assustou alguém ao escrever. Recompensa: cem horas de tempo livre para escrever.”

Zhang Qiuhan ficou intrigado. Como escrever um livrinho erótico podia assustar alguém?

Ele olhou para o motorista, que dirigia com os olhos fixos na estrada. Portanto, a única pessoa que poderia ter se assustado só podia ser Liu Yanyan.

Lançou um olhar pelo espelho retrovisor e, como esperado, viu Liu Yanyan com o rosto voltado para fora, as faces rubras.

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Ah, as garotas de hoje realmente não conhecem o mundo. Bastou uma passagem sobre Ximen Qing empunhando a lança e avançando para assustá-la.

Durante todo o caminho, os dois permaneceram em silêncio. Zhang Qiuhan sentou-se no banco da frente, escrevendo e desenhando no celular.

Liu Yanyan, por sua vez, manteve o rosto virado para a janela. Ela realmente não conseguia entender como alguém como Zhang Qiuhan havia se tornado discípulo leigo do Monte Longhu.

Todos os dias ele ou dançava ou escrevia livrinhos eróticos. Como uma pessoa tão pouco confiável conseguira elevar o Encantamento da Luz Dourada e a Arte dos Cinco Trovões a um nível tão elevado?

O táxi rodou desde o amanhecer até o meio-dia, quando finalmente chegou a uma cidadezinha extremamente decadente.

Na rua comercial da cidade, apenas alguns poucos restaurantes ainda mantinham as portas abertas. As demais lojas estavam fechadas ou exibiam placas anunciando “ponto comercial para alugar”.

O motorista deixou Zhang Qiuhan e Liu Yanyan no destino e partiu pisando fundo no acelerador, como se permanecer ali por mais um instante fosse fazê-lo contrair algum tipo de má sorte.

Depois de descer do veículo, Zhang Qiuhan olhou ao redor. Embora fosse pleno meio-dia, havia pouquíssimos pedestres nas ruas. O lugar era anormalmente desolado.

Ele digitou no celular e perguntou a Liu Yanyan:

— É aqui?

Ao perceber que Zhang Qiuhan havia voltado a praticar seu “zen do silêncio”, Liu Yanyan respondeu, impotente:

— Sim. Segundo as informações, a Velha de Rosto de Gato aparece com frequência por esta região. O estado decadente do lugar provavelmente é consequência da influência dela.

Zhang Qiuhan assentiu, indicando que havia entendido.

Liu Yanyan levou-o a um restaurante. Depois da refeição, os dois foram procurar abrigo numa pequena hospedaria.

Segundo os moradores da cidade, a Velha de Rosto de Gato costumava aparecer à noite. Por isso, eles planejavam descansar primeiro e sair para persegui-la depois do anoitecer.

Zhang Qiuhan e Liu Yanyan alugaram um quarto cada um. Ao retornar ao seu aposento, Liu Yanyan não parava de olhar para a porta, pois tinha a sensação de que Zhang Qiuhan a abriria a qualquer momento e, sem mais nem menos, começaria a dançar.

Esperou por mais de uma hora, mas Zhang Qiuhan não apareceu. Só então fechou os olhos lentamente, preparando-se para cochilar.

Permaneceu deitada por mais de meia hora, mas não conseguiu dormir. Sem as danças de Zhang Qiuhan, ela ainda não conseguia se acostumar.

Quando o sol finalmente se pôs, os restaurantes da cidade já haviam fechado, e os moradores apagado as luzes de suas casas. Toda a rua mergulhou na escuridão.

Ao perceber que já havia anoitecido, Zhang Qiuhan chamou Liu Yanyan para sair.

Seguindo as informações fornecidas pelos moradores, os dois caminharam em direção a uma montanha deserta.

No caminho, Liu Yanyan advertiu Zhang Qiuhan:

— A Velha de Rosto de Gato é extremamente poderosa. Não a trate como um cadáver vivo com rosto de cachorro. Caso contrário, até você pode acabar sofrendo.

Zhang Qiuhan assentiu e começou a escrever no celular a “versão altamente censurada de A Ameixeira no Vaso de Ouro”.

Ao ver como ele parecia completamente indiferente, Liu Yanyan rangeu os dentes de raiva. Porém, como não podia fazer nada contra ele, limitou-se a caminhar à frente, cabisbaixa.

Os dois seguiram despreocupadamente em direção à montanha deserta.

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Ao pé da montanha deserta, duas pessoas já haviam chegado.

Uma delas parecia ter cerca de vinte anos. Tinha cabelos curtos e brancos, vestia roupas de marcas famosas e, à primeira vista, parecia filho de uma família rica.

A outra usava um manto taoista amarelo, carregava uma espada de moedas de cobre e trazia nas costas uma espada de madeira de pessegueiro.

O homem vestido de taoista disse ao jovem de cabelos brancos:

— Segundo Jovem Mestre da família Feng, acabei de verificar tudo com a bússola. A Velha de Rosto de Gato certamente está naquela direção.

O Segundo Jovem Mestre da família Feng — Feng Chenyue — ergueu a cabeça e olhou para a montanha deserta, mergulhada em trevas. Então assentiu.

— Mestre Wang Man, não entendo absolutamente nada de técnicas de condução de cadáveres. Vim apenas ajudá-lo a capturar a Velha de Rosto de Gato. A decisão cabe inteiramente ao senhor.

Vendo o respeito com que Feng Chenyue o tratava, o Mestre Wang Man sentiu-se muito satisfeito.

Ele riu baixinho e disse:

— Jovem Mestre Chenyue, entrei para a Associação do Mundo Celestial há pouco tempo e ainda não fiz contribuição alguma. O senhor se dar ao trabalho de vir me ajudar a capturar a Velha de Rosto de Gato realmente me deixa lisonjeado.

Em seguida, mudou de tom:

— No entanto, se eu conseguir obter o cadáver vivo da Velha de Rosto de Gato, minha força aumentará imensamente.

— Essa Velha de Rosto de Gato é um cadáver vivo extremamente raro neste mundo, algo que só aparece uma vez em vários séculos. Se for devidamente refinada, pode até se transformar na lendária Seca Demoníaca. Seu potencial é ilimitado.

Os olhos de Feng Chenyue cintilaram.

A Seca Demoníaca? Aquilo era um cadáver vivo das lendas. Dizia-se que, ao liberar todo o seu poder, uma Seca Demoníaca podia transformar milhares de quilômetros de terra em um deserto árido. Sua força era aterradora.

Se um cadáver vivo tão terrível estivesse à disposição da Associação do Mundo Celestial, o poder da organização subiria a um patamar ainda maior.

Naquele momento, seu pai, Feng Zhenghao, também ganharia ainda mais influência entre os Dez Anciãos.

Para aumentar a força da Associação do Mundo Celestial, Feng Chenyue, o Segundo Jovem Mestre da família Feng, não hesitara em vir pessoalmente. Estava decidido a capturar a Velha de Rosto de Gato e refiná-la até transformá-la numa Seca Demoníaca.

Feng Chenyue e o Mestre Wang Man avançaram cautelosamente pela montanha deserta e escura. Assim que chegaram à metade do caminho, ouviram, não muito longe, uma série de miados lancinantes.

Os miados ecoaram pela montanha mergulhada na escuridão. Eram aterrorizantes, semelhantes aos lamentos de um espírito maligno.

Feng Chenyue manteve a expressão serena. Depois de aguçar os ouvidos por um instante, determinou a direção de onde vinha o som.

Ao ouvir aqueles gritos tão agudos, Wang Man interrompeu o passo no meio do movimento. Seu rosto empalideceu e ele sentiu o medo se apoderar dele.

Feng Chenyue caminhava à frente e, naturalmente, não percebeu o pavor de Wang Man. Apenas o apressou:

— Mestre Wang, ande mais rápido, ou a Velha de Rosto de Gato pode fugir.

Wang Man engoliu em seco. Era a primeira vez que ouvia um grito tão lancinante vindo de um cadáver vivo. A julgar pelo som, aquela Velha de Rosto de Gato era uma criatura assustadora.

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