Volume 1 Capítulo 25: Mãe e filha tal qual uma cópia

A mãe de Liu observava, atônita, a velha senhora com rosto de cão que jazia no chão, exalando finos fios de fumaça negra.

Sua expressão era de pura perplexidade. Ela não conseguia compreender; aquele era o cadáver da lendária "Velha Senhora com Rosto de Cão"! Essa figura era a protagonista de eventos sobrenaturais famosos na região de Tianjin. Dizia a lenda que, por uma coincidência do destino, ela fora enterrada ao lado de um cão selvagem feroz após sua morte. Com o passar de décadas, a senhora acabou fundindo-se à fera, transformando-se naquela criatura bizarra. Certo dia, a velha senhora emergiu da terra, devorou todo o gado num raio de dezenas de quilômetros e atacou diversos seres humanos, até ser finalmente suprimida por um mestre taoísta da seita Shangqing.

A mãe de Liu vinha protegendo secretamente sua filha, Liu Yanyan, que fugira de casa. Ao chegar a Tianjin, ela não hesitou em se separar da filha, dedicando um esforço hercúleo para obter aquele cadáver. Tratava-se de um "cadáver vivo" de qualidade superior, extremamente raro e de valor inestimável para a família de manipuladores de cadáveres. Após capturá-la, a mãe de Liu gastou quase toda a sua energia vital, o "Qi", para ritualizá-la. A criatura tornou-se ainda mais formidável: sua velocidade era tamanha que restavam apenas vultos, suas garras eram afiadas como lâminas de aço e, por ser um cadáver vivo, não sentia dor nem medo de ferimentos. Com ela em mãos, a mãe de Liu sentia-se capaz de caminhar livremente por todo o mundo dos paranormais em Tianjin.

O que ela jamais imaginou foi que, na primeira investida, a criatura seria pulverizada por um jovem em um único golpe, transformando-se em um "cachorro assado" com o exterior carbonizado e o interior cru. A mãe de Liu encarava sua obra-prima, fruto de tanto suor e dedicação, sentindo uma tontura avassaladora. Entre todos os cadáveres vivos da família Liu de Xiangxi, a Velha Senhora de Rosto de Cão figurava facilmente no top dez! E agora, fora derrotada facilmente por aquele jovem.

Por um momento, o semblante da mãe de Liu oscilou entre a fúria e o desespero. Ela não tinha mais nenhum outro cadáver à disposição; com a destruição da criatura, estava de mãos atadas. Seus lábios tremiam, e a dor da perda era lancinante — sentia como se seu coração estivesse sangrando, uma dor ainda maior do que a que sentira ao ver sua filha ser castigada momentos antes.

Após um longo silêncio, a mãe de Liu soltou um grito estridente:
— Você matou minha Velha Senhora de Rosto de Cão! Você vai me pagar por isso!

O rosto de Zhang Qiuhan escureceu. Aquela mãe e filha eram realmente inacreditáveis, feitas exatamente do mesmo molde. Parecia que, se não lhes desse uma lição, elas não sossegariam.

Zhang Qiuhan estendeu a mão esquerda, e uma garra dourada brilhante materializou-se, agarrando a mãe de Liu. Sem a proteção do cadáver, ela era como um tigre sem presas ou garras diante de Zhang Qiuhan, incapaz de qualquer resistência. Ele a trouxe para perto com facilidade. Zhang Qiuhan a observou por um instante; ela usava calças esportivas, mas suas curvas eram ainda mais proeminentes que as de Liu Yanyan, transmitindo uma sensação de maior voluptuosidade. Por um momento, ele quase sentiu vontade de testar a firmeza daquilo.

Segurando a mãe de Liu com a mão dourada, ele caminhou até sob a luz e disse em voz alta para ambas:

— Primeiro, eu não provoquei nenhuma de vocês; foram vocês que atacaram primeiro! E agiram com crueldade, tentando tirar minha vida sem qualquer motivo. Agora, estou sem paciência para mais conversas. Se forem sensatas, digam-me onde o pessoal da seita Quanquan está escondido, ou então...

Zhang Qiuhan fez uma pausa, olhou para Liu Yanyan e continuou:
— Ou então sua mãe terá de passar pelo mesmo tratamento que você acabou de receber!

Enquanto falava, uma sombra cobriu seu rosto, conferindo-lhe uma aparência extremamente sinistra. Embora bater no traseiro de uma mulher madura como aquela fosse um tanto desrespeitoso, ele era plenamente capaz de fazê-lo. Ambas eram arrogantes demais, e ele perdera toda a paciência.

Liu Yanyan encarava Zhang Qiuhan com ódio, mordendo os lábios. Ela desejava matá-lo apenas com o olhar. Vendo que a garota não se dava por vencida, Zhang Qiuhan pressionou a mãe de Liu contra o chão com uma perna, levantou a mão dourada e preparou-se para aplicar o mesmo castigo. Ele se perguntou quão satisfatório seria golpear aquelas curvas fartas.

Ao perceber que ele falava sério, Liu Yanyan finalmente compreendeu a situação. Elas estavam completamente à mercê de Zhang Qiuhan!

— Eu falo! Eu falo! — gritou Liu Yanyan, chorando. — Eles estão em uma fábrica abandonada fora da cidade!

Agora, sem qualquer resquício de arrogância, ela temia que ele realmente batesse em sua mãe. Ela suportaria ser humilhada, mas não podia tolerar que sua mãe passasse pelo mesmo.

Zhang Qiuhan finalmente obteve a informação. Ele soltou a mãe de Liu com um certo pesar; por um breve instante, ele até desejou que a garota tivesse demorado um pouco mais para ceder. A mãe de Liu levantou-se e, com o rosto frio, aproximou-se da filha para consolá-la.

Tendo conseguido o que queria, Zhang Qiuhan soltou uma risada, juntou as mãos em sinal de cortesia e disse:
— Prezada senhora, peço desculpas pela ofensa anterior, mas eu não tive escolha. No entanto, podem ficar tranquilas: não mencionarei o que aconteceu hoje a ninguém.

Embora não temesse a dupla, ele não queria criar inimigos desnecessários. Ele as derrotara, mas precisava baixar a guarda e pedir desculpas, na esperança de que não guardassem rancor.

Ao ver que, além do inchaço no traseiro, sua filha não tinha ferimentos graves, a mãe de Liu suspirou aliviada. Ela lançou um olhar mortal a Zhang Qiuhan e disse:
— Hmph, espero que você não tenha coragem de contar o que aconteceu esta noite, ou a família Liu de Xiangxi não deixará isso barato.

Zhang Qiuhan sorriu sem graça, murmurando que "certamente não o faria".

Abalada, Liu Yanyan se escondeu nos braços da mãe e chorou:
— Mamãe, eu estava errada. Tudo culpa minha, quase fiz você perder sua reputação.

Zhang Qiuhan, ao lado, coçou o rosto, sentindo-se constrangido. Por que ela falava como se ele fosse um pervertido? Embora, para ser honesto, ele tivesse tido vontade de testar a firmeza da mãe dela.

A mãe de Liu acariciou os cabelos da filha e a consolou suavemente:
— Não se preocupe. Já percorro este mundo há muitos anos, isso não é nada. O importante é que você está bem.

Após uma pausa, a mãe de Liu apontou para Zhang Qiuhan e continuou:
— Viu só? O pessoal da seita Quanquan só atrai gente desse tipo. Não apenas ele, mas todos os paranormais encaram os membros da Quanquan como alvos a serem eliminados. Ainda quer se juntar a eles?

A mãe de Liu chamava Zhang Qiuhan de "pervertido" não por causa do castigo físico, mas pela força absurda dele. Um jovem de dezoito ou dezenove anos com tal poder era, de fato, um monstro.

Liu Yanyan olhou para Zhang Qiuhan com um certo medo e abraçou a mãe:
— Mãe, eu entendi. Não quero mais entrar para a Quanquan. Vou fazer o que você pediu e entrar para a Companhia.

A mãe de Liu sorriu satisfeita e continuou:
— Isso mesmo. A "Na Dou Tong" é uma organização oficial, o trabalho é estável e sem riscos, oferece benefícios e segurança para a velhice... Quando você entrar, pedirei ao seu pai que use seus contatos para que você suba de cargo e se torne uma líder; assim, nossa família Liu poderá prosperar ainda mais. Depois, você encontrará algum jovem brilhante dentro da empresa e faremos com que ele se case e venha morar conosco...

Zhang Qiuhan ouvia tudo aquilo com uma gota de suor na testa. Então, até os paranormais agora buscavam estabilidade em empregos públicos? Isso era simplesmente absurdo. E ainda precisavam usar contatos para conseguir as vagas? As relações no mundo dos paranormais eram tão complicadas assim? E aquela obsessão da mãe de Liu em colocar a filha no sistema estatal? Quem a conhecesse saberia que eram de Xiangxi, mas quem não conhecesse pensaria que eram de Shandong. Era algo surreal.

Após consolar a filha por mais um tempo, a mãe de Liu preparou-se para descer a montanha. Zhang Qiuhan, ao ver isso, bloqueou o caminho delas com um leve sorriso:
— Prezada senhora, ainda há um assunto em que preciso da ajuda da senhorita Liu Yanyan, espero que possa permitir.