"Mas mexer com a minha esposa, o senhor Zhao não acha que jogou a carta errada?"

Isto é uma armadilha.

Jiang Mansheng percebeu isso imediatamente.

A luz no camarote era baixa e, embora em dias normais pudesse parecer apenas aconchegante, naquele momento exalava um terror sinistro.

Zhao Fengshan era um homem de ações extremas e implacáveis.

Jiang Mansheng lembrou-se dessa frase mais uma vez.

Nesse instante, Zhao Fengshan já havia ajeitado a gravata e caminhava na direção delas.

Jiang Mansheng foi a primeira a falar:
— O que o diretor Zhao quer dizer com isso?

Zhao Fengshan atirou um iPad sobre a mesa, cuja tela exibia um vídeo de conteúdo explícito:
— Apenas pedi à senhorita Jiang que me fizesse companhia em algumas brincadeiras. Ah... e à amiga da senhorita Jiang também.

Mesmo tendo sido sempre muito protegida e sem nunca ter testemunhado o lado sombrio do mundo, Jiang Mansheng compreendeu, naquele exato segundo, a gravidade e o horror do que estava acontecendo diante dela.

Com um sobressalto de cautela, ela agarrou a garrafa mais próxima.

Ele havia drogado Zhao Zhu e trancado ambas no mesmo camarote com ele.

Por que Zhao Zhu tinha sido envolvida nisso? Jiang Mansheng sentiu uma pontada de dor de cabeça.

Mas pensou imediatamente em Jiang Wenyuan.

Zhao Zhu era uma isca demasiado simples.

Parece que fui eu quem acabou por arrastar a Zhao Zhu para isto, pensou Jiang Mansheng.

Seu raciocínio foi fulminante, durando apenas alguns segundos.

Zhao Fengshan era alto e tinha ombros largos, avaliou Jiang Mansheng.

Embora usassem fatos aparentemente semelhantes, o traje vestia Zhao Fengshan de uma forma totalmente diferente de Lu Qichen.

Jiang Mansheng recuou um pouco em direção a Zhao Zhu, enfiando um saca-rolhas na mão da amiga. Ao mesmo tempo, deslizou o telemóvel para fora do bolso, tentando acionar o alarme de emergência às escondidas.

No entanto, no segundo seguinte, Zhao Fengshan já estava atrás dela. O seu pulso foi torcido com força e o aparelho caiu nas mãos do agressor.

Curiosamente, naquele exato momento, o telemóvel preso nas mãos de Zhao Fengshan começou a tocar.

Tanto Zhao Fengshan quanto Jiang Mansheng viram o ecrã.

Era Lu Qichen.

Lu Qichen estava a ligar-lhe.

Será que ele já tinha regressado ao país?

Ao ler o nome de Lu Qichen.

Zhao Fengshan chegou a esboçar um sorriso.

No instante seguinte, ele ergueu a mão, pronto para rasgar as roupas de Jiang Mansheng.

Jiang Mansheng recuou. Naquele momento, a influência da família Jiang já não era suficiente para protegê-la.

Ela recordou a advertência que Lu Qichen havia feito a Zhao Jinye no passado.

— Zhao Fengshan. Lu Qichen e eu somos casados. Não tens medo de que fazer isto destrua a tua parceria com o Grupo Lu?

Ao ouvir tais palavras, Zhao Fengshan soltou um riso seco e abrupto:
— A senhorita Jiang acha mesmo que foi escolhida por acaso?

Exatamente por ser esposa de Lu Qichen.

— Lu Qichen não te vai perdoar — disse Jiang Mansheng, dentes apertados.

— Ora, o que eu mais quero é justamente que Lu Qichen não me perdoe.

Jiang Mansheng achou aquilo o cúmulo do absurdo; Zhao Fengshan só podia estar mentalmente instável.

Uma ideia cruzou-lhe a mente.

— Tu tens inveja de Lu Qichen, não é?

— A senhorita Jiang também é muito atraente. Caso contrário, eu teria arranjado outros métodos para atingir Lu Qichen.

Dito isto, Zhao Fengshan perdeu a paciência para continuar a conversa.

Ele estendeu a mão novamente para agarrá-la.

Jiang Mansheng fingiu ter perdido o equilíbrio e deixou-se escorregar para o chão.

Zhao Fengshan sorriu:
— Então comecemos por essa posição.

Jiang Mansheng tinha mesmo a intenção de cair.

Contudo, ainda restava uma dúvida:
— Fizeste mais alguma coisa contra Lu Qichen, não foi?

Zhao Fengshan riu:
— Senão, porque julgas que ele foi parar subitamente à Costa Oeste dos Estados Unidos?

Jiang Mansheng silenciou.

— *"O jiu-jitsu brasileiro é uma das modalidades de luta corpo a corpo mais adequadas para as mulheres aprenderem. Hoje vou ensinar-te apenas a técnica de queda com double leg. Quando a disparidade de forças é enorme, essa é a tua oportunidade de vencer pelo elemento surpresa."*

Foram essas as palavras que Lu Qichen lhe dissera quando a treinava em técnicas de combate corpo a corpo.

Desde o início dos seus treinos de defesa pessoal, Jiang Mansheng sofrera inúmeras lesões e acumulara muitos fracassos. Ela sabia que o sucesso dependia daquela única tentativa.

Apertando os dentes com força, Jiang Mansheng projetou-se para a frente, atacando as pernas de Zhao Fengshan.

Um *takedown* perfeito.

*Bum!*

Jiang Mansheng conseguiu.

Zhao Fengshan estava demasiado convencido, subestimando por completo a capacidade de uma jovem.

Ela ergueu-se com extrema rapidez, deixando Zhao Fengshan atônito com aquele repentino contra-ataque após a simulação de fraqueza.

Correndo com agilidade, apanhou as garrafas de vidro próximas. Nesse momento, as suas mãos tremiam intensamente, mas sem hesitar um segundo sequer, apanhou cinco garrafas, desferindo-as uma a uma contra a cabeça de Zhao Fengshan.

Só parou quando teve a certeza absoluta de que ele já não teria forças para as perseguir.

Reunindo as últimas energias, amparou Zhao Zhu, ajudando-a a caminhar para fora.

Ao empurrar a porta, Jiang Wenyuan ainda estava do lado de fora.

—

Após aterrar no país, a primeira notícia que Lu Qichen recebeu foi transmitida com urgência pelo gabinete da secretaria através de Fang Qinzhong.

Diziam que a esposa tinha ido encontrar-se com uma amiga num clube privado pertencente ao Grupo Zhao.

E o telemóvel da esposa estava inacessível.

Lu Qichen ligou para Jiang Mansheng, mas ninguém atendeu.

Em seguida, discou o número de Zhao Fengshan, também sem resposta.

Por fim, franzindo o cenho, Lu Qichen ordenou:
— Vão para aquele clube privado.

—

Fora do clube privado do Grupo Zhao.

Jiang Mansheng acionou imediatamente a polícia.

Olhando para Jiang Wenyuan, ela esboçou um sorriso irônico e as suas primeiras palavras foram:
— Jiang Wenyuan. Sabes que com uma única palavra minha posso destruir o teu futuro por completo?

Depois, amparando Zhao Zhu, preparou-se para sair.

A primeira coisa que viu foi uma longa fileira de pessoas a dobrar o corredor.

Lu Qichen caminhava bem no centro.

Ele trazia um fato impecável e parecia perfeitamente calmo. A serenidade habitual que o caracterizava permanecia intacta.

Os olhos de Jiang Mansheng encheram-se de lágrimas no mesmo instante.

Ao avistar Jiang Mansheng, Lu Qichen deteve-se por um breve segundo antes de apurar o passo na direção dela.

Ela olhou-o com certa apreensão:
— Tu... estás bem?

— ... O quê? — Nesse exato momento, Fang Qinzhong afastou Zhao Zhu do braço de Jiang Mansheng, enquanto Lu Qichen a envolvia num abraço.

No entanto, a preocupação de Jiang Mansheng continuava a ser ele:
— Parece que o Zhao Fengshan te mandou para a Costa Oeste de propósito.

Com toda a suavidade, Lu Qichen acariciou-lhe a mão levemente avermelhada:
— ... Sortete-te?

Jiang Mansheng abanou a cabeça:
— Não. Ficaram vermelhas de tanto bater nele com as garrafas.

Lu Qichen perguntou:
— O que mais o Zhao Fengshan fez?

— Ele... acho que drogou a Zhao Zhu.

Lu Qichen limitou-se a emitir um leve gemido de confirmação:
— Hmm.

Mal acabou de o proferir, alguém arrastou o corpo cambaleante de Zhao Fengshan para o corredor.

Nesse momento, Zhao Fengshan já havia recuperado os sentidos.

Lu Qichen soltou um riso curto:
— O diretor Zhao armar todo este espetáculo foi pelo projeto na Costa Oeste ou por causa da Ruibai?

Zhao Fengshan soltou uma gargalhada escancarada.

Mantendo uma serenidade gélida, Lu Qichen continuou:
— Ou será que foi por causa... da Ruifeng?

Era um nome que Jiang Mansheng nunca tinha ouvido antes.

Contudo, ela notou claramente que o sorriso desaparecera por completo do rosto de Zhao Fengshan.

Ninguém melhor do que o próprio Zhao Fengshan sabia a verdade.

Zhao Zhu era apenas a responsável por uma pequeníssima filial de uma empresa recém-adquirida pelo Grupo Zhao.

Ela não passava de uma isca casualmente plantada por Zhao Fengshan para atrair Jiang Mansheng para a armadilha.

Afastar Lu Qichen para a Costa Oeste não passava de uma fachada.

A Ruibai era apenas outra fachada.

O seu verdadeiro plano consistia em simular que Lu Qichen estava ocupado com vários assuntos, para depois desestabilizá-lo com um incidente envolvendo Jiang Mansheng, ganhando assim margem de manobra para manipular a Ruifeng.

Mas agora—

Lu Qichen atirou casualmente os documentos que estavam nas mãos de Fang Qinzhong para os pés de Zhao Fengshan:
— Sendo assim, acho que os teus planos falharam por completo.

Dando alguns passos à frente, Lu Qichen puxou a gravata de Zhao Fengshan e desferiu-lhe um pontapé violento no corpo.

— Contudo... mexer com a minha mulher... não achas que o diretor Zhao jogou a carta errada?