Capítulo 41: Falar mal dele

Song Shengxian estava ocupada demais pensando no quanto Fu Cheng era cruel para perceber que ele já havia descoberto sua mentira da noite anterior sem fazer o menor alarde.

Ela ainda achava que havia desempenhado seu papel com perfeição impecável.

Enquanto isso, do outro lado, Fu Cheng já sabia que ela tinha ido à fazenda no dia anterior e começara a desconfiar de suas idas e vindas frequentes àquele lugar.

Nos registros que havia investigado anteriormente, nenhum dos dois membros da família Song jamais reconhecera publicamente Huo Yan como um parente distante. Tinham apenas mencionado vagamente algo sobre uma dívida de gratidão por salvar vidas. Mais tarde, quando Huo Yan se envolveu em problemas, simplesmente fingiram que nunca haviam mantido qualquer tipo de relação com aquela pessoa.

Fu Cheng sabia que Song Shengxian era extremamente medrosa e um tanto oportunista, sempre ansiosa por manter a maior distância possível de qualquer um que pudesse ameaçar seus interesses.

— Quanto tempo ela passou lá?

— A cunhada ficou por lá cerca de dez minutos — respondeu o rapaz encarregado da vigilância, acrescentando em seguida: — Ultimamente, porém, não tem aparecido ninguém com coragem suficiente para tentar contrabandear cartas por aqui às escondidas.

Fu Cheng soltou um murmúrioafirmativo.

Naqueles últimos dois anos, tanto do outro lado do estreito quanto no exterior, as intenções persistiam de forma pertinaz. No passado, a família Huo contara com membros tanto no comércio quanto na política, mas, após seguirem caminhos errados e apoiarem a facção equivocada, todos haviam partido para o estrangeiro antes que o ajuste de contas final tivesse início.

Outros membros da família Huo haviam optado por permanecer no país. No entanto, os tempos eram outros. Nos últimos anos, não haviam sido apenas eles a cair na desgraça.

Ainda assim, o que intrigava Fu Cheng era o fato de que Huo Yan e a família Song pareciam não ter absolutamente nada em comum, mas haviam acabado se cruzando de maneira tão providencial.

Lembrou-se então das cinco moedas que Song Shengxian havia ganhado. Cinco míseras moedas tinham sido suficientes para comprá-la.

— Não precisam continuar vigiando. Podem retirar o pessoal.

— Entendido!

Embora Fu Cheng mantivesse suas suspeitas, a mulher estava bem debaixo de seus olhos. Além disso, qualquer maldade que Song Shengxian cometesse ficava escancarada em seu rosto, impossível de esconder — tal como na noite anterior, tornando-se algo deveras fácil de decifrar.

Ele tencionava vigiá-la pessoalmente, para evitar que ela continuasse a correr para lá cheia de subterfúgios e agindo como uma ladina.

*

Apesar de toda a hesitação e relutância de Song Shengxian, o dia da partida para a capital chegou num piscar de olhos.

Até mesmo prestes a embarcar no trem, ela continuava a travar sua luta desesperada:

— Se irmos assim e deixarmos o menino para os outros cuidarem, não vai ser meio impróprio?

Fu Cheng agarrou-lhe o braço, puxando-a para mais perto de si em meio à multidão, enquanto na outra mão segurava as bagagens de ambos.

— Da última vez que você foi de carruagem para Yangcheng, não deixou o menino com a tia Wang? — Retrucou ele, conduzindo-a para o trem logo em seguida. — Fique tranquila, Lu Chenyuan é confiável e o pequeno Chi gosta dele.

*

O trem estava abarrotado, e os corredores pareciam apinhados de gente.

Guiada por Fu Cheng, Song Shengxian atravessou a passagem estreita até chegar ao vagão-leito, onde o ambiente mostrava-se consideravelmente mais sossegado. As passagens daquele setor eram caras e difíceis de conseguir.

Ao ver tanta gente a bordo, Song Shengxian sentiu um certo temor e encolheu-se obediente logo atrás de Fu Cheng. Havia todo tipo de pessoa naquele trem.

Fu Cheng acomodou as bagagens primeiro e depois encontrou um lugar vago para ela.

— Sente-se aqui enquanto arrumo a cama.

Ele substituiu os lençóis e a fronha, reservando-lhe o beliche superior, enquanto preferiu dormir na parte de baixo para poder protegê-la caso algo acontecesse.

Nesse momento, Song Shengxian estava dócil como nunca, obedecendo a cada comando por medo de que Fu Cheng a abandonasse ali mesmo no trem.

Eles haviam embarcado na viagem noturna e chegariam à capital no dia seguinte ao meio-dia; bastava dormir uma noite inteira para alcançar o destino.

Lá fora, através da janela de vidro, a noite já caíra havia muito. Song Shengxian hesitava em subir para o beliche de cima; permaneceu sentada na cama dele e, após todo o cansaço daquela correria, sentiu o estômago roncar de fome.

No assento em frente ao deles via-se um jovem casal acompanhado de uma criança, aparentando estarem em viagem para visitar parentes. O homem exibia uma compleição robusta, enquanto a mulher embalava o bebê, alimentando-o com mingau de arroz recém-preparado. As pálpebras da mulher estavam avermelhadas, denunciando que acabara de chorar, e a criança em seus braços não parava de prantear. Irritado, o homem resmungou:

— Chora, chora, chora! O dia todo é só chorando!

Enxugando as lágrimas com a ponta dos dedos, a mulher argumentou:

— Ela ainda é pequena, como não choraria? Vai acalmar assim que terminar de comer.

Olhando com repulsa para a filhinha nos braços da esposa, o homem praguejou:

— Desgraçada inútil, para que gastar comida com isso?

A mulher virou de costas e emudeceu. Na verdade, logo após o nascimento da menina, o marido tentara afogá-la ou vendê-la. Sem sequer ter tido tempo de se recuperar do resguardo, ela havia se ajoelhado no chão para suplicar-lhe. Suas súplicas desesperadas não surtiram efeito, e só fora possível salvar a criança quando ela ameaçou recorrer às autoridades empunhando uma faca.

Assistindo àquela cena, Song Shengxian sentiu uma profunda compaixão pela mulher. Buscou em sua trouxa um pêssego que havia guardado naquela manhã e estendeu-lho:

— Por favor, coma isto.

A mulher olhou-a com gratidão:

— Obrigada.

Olhando para a menininha nos braços da mãe — que exibia uma pele branca como a neve, olhos redondos e uma beleza inegável, mas era rejeitada pelo próprio pai apenas por não ser um menino —, Song Shengxian perguntou com delicadeza:

— Posso tocar na bochecha dela?

A mulher assentiu:

— Pode sim.

— Qual é o nome dela? — quis saber Song Shengxian.

Raramente alguém demonstrava carinho por sua filha, e a mulher sentiu a densa neblina em seu coração dissipar-se um pouco. Com um sorriso fraco, respondeu:

— Chama-se Lili.

*

— Lili? Que nome gracioso.

Song Shengxian lamentou internamente por não ter trazido leite em pó consigo; era evidente que a criança estava faminta.

Nesse instante, Fu Cheng retornou com água quente e encontrou-a agachada diante de estranhos, entretendo a pequena nos braços da mãe. O rosto dela irradiava um sorriso suave, com os cantos dos olhos brilhando de uma vivacidade cintilante.

Ele lhe entregou alguns pães recheados de carne que havia comprado no caminho:

— Coma um pouco primeiro.

Song Shengxian ofereceu um dos pães à mulher do beliche oposto, que lhe agradeceu efusivamente. Olhando com inveja para a jovem, a mãe pensava em como o rapaz era bem-apessoado, de postura firme, que passara a viagem inteira trabalhando de um lado para o outro sem descansar um segundo sequer, além de não hesitar em gastar dinheiro — afinal, os itens vendidos no trem eram caríssimos. O marido dela, por outro lado, nem sequer se dispusera a gastar um único centavo, mesmo ouvindo o estômago da esposa roncar de fome.

Assim que terminou de comer o pão e beber um pouco de água quente, chegou o horário de apagar as luzes no trem.

Apertando o braço de Fu Cheng com os dedos tensos, Song Shengxian sussurrou:

— Fu Cheng, e se a gente se apertar aqui no beliche de baixo? O que acha?

Fu Cheng lançou um olhar para a mão dela, mas não a afastou:

— Você vai dormir em cima.

— Estou com um medo terrível — confessou ela, covarde. — E se alguém subir na minha cama?

— Não vai. Eu fico vigiando embaixo — respondeu ele.

Fingindo não escutar, Song Shengxian soltou-o e, com agilidade felina, trepou para a estreita cama superior, encolhendo seu corpo esguio junto à parede.

Quando Fu Cheng se preparava para puxá-la de volta, sentiu o próprio pulso ser segurado com firmeza por ela. Erguendo o rosto, a jovem fitou-o com ar suplicante:

— Quero dormir com você.

Decidida a não arredar pé, aproveitou-se da penumbra da noite e do silêncio ao redor, sabendo que qualquer movimento ali seria amplificado. Fu Cheng soltou um suspiro profundo e, no segundo seguinte, subiu também para o leito.

O espaço era tão exíguo que Song Shengxian praticamente repousava sobre o corpo dele. Aninhada docilmente contra o peito do rapaz, fechou os olhos e adormeceu quase instantaneamente.

Quanto a Fu Cheng, passou a noite inteira em claro, exercendo um autocontrole extenuante. Se não conhecesse a falta de malícia de Song Shengxian, juraria que ela estava tramando uma vingança deliberada.

Na verdade, o sono de Song Shengxian tampouco foi tranquilo.

Não se sabe qual gatilho acionou sua mente, mas ela voltou a sonhar. No sonho, Song Shengxian recusava Fu Cheng, que chegara exausto a Hong Kong após uma longa viagem, e a criança gerada ao longo de nove meses logo vinha ao mundo — um menino formoso desde o nascimento.