Capítulo 23: Família Destroçada

No dia seguinte, Song Shengsheng saiu de casa usando os sapatos de couro novos que Fu Cheng lhe comprara. Ela não se arrumou de forma especial; prendeu o cabelo em uma trança frouxa jogada para o lado, o que destacava seu rosto pequeno e a brancura da pele, e quando sorria, seus olhos brilhavam e seus dentes pareciam pérolas.

Ela foi à cooperativa de abastecimento e encontrou a irmã Wang, que trabalhava lá. Antigamente, sempre que Song Shengsheng ia até ali, costumava presentear a irmã Wang com pequenas lembranças, algumas das quais eram itens raros que Fu Cheng trazia da capital. Com o tempo, a irmã Wang passou a ter uma ótima impressão dela e frequentemente lhe concedia favores.

— Irmã Wang, você sabe de algum lugar que esteja contratando?

Song Shengsheng era bonita e tinha uma voz doce. Quando ela perguntava algo com aquele jeito dócil e suave, poucas pessoas conseguiam resistir. A irmã Wang olhou para ela e perguntou em voz baixa:
— Shengsheng, você quer um emprego?

Song Shengsheng não escondeu nada e assentiu:
— Sim, fico em casa sem fazer nada.

Ela sentia que, no livro que vira em seu sonho, o fato de ter tido uma vida tão miserável após se divorciar de Fu Cheng devia-se, em parte, à sua falta de ambição e ao seu apego excessivo ao conforto. Se ela pudesse ganhar seu próprio dinheiro, com um salário de dez ou vinte yuans por mês, não teria chegado ao ponto de ficar sem saída e tentar o suicídio. Além disso, Song Shengsheng sentia um certo ressentimento; parecia que todos achavam que ela tinha se casado acima de sua classe ao escolher Fu Cheng e que, sem ele, ela não conseguiria sobreviver.

Ela, por sua vez, nunca achou que estava em um patamar inferior. Tinha uma autoestima muito elevada. Era jovem, bonita e, antes de se casar, era uma pessoa trabalhadora e competente em casa; por que teria se casado acima de sua posição?

A irmã Wang olhou para aquela figura radiante à sua frente e não pôde deixar de perguntar:
— O comandante Fu sabe disso?

Song Shengsheng balançou a cabeça:
— Ainda não contei a ele.

Em cidades pequenas, as notícias correm rápido. A irmã Wang pensou que o casal estivesse atravessando uma crise, e já havia até fofoqueiras espalhando boatos maldosos de que Shengsheng estaria traindo o marido e que o comandante Fu a teria agredido. A irmã Wang puxou-a para um canto e baixou a voz, temendo ser ouvida:
— O salário do comandante Fu não é alto? Ele não te dá dinheiro?

Song Shengsheng respondeu:
— Estou apenas me prevenindo. Irmã Wang, quando tiver um tempo, ajude-me a saber onde precisam de gente.

A irmã Wang foi sincera:
— Os empregos aqui são disputados a tapa; nem usando conexões é garantido conseguir uma vaga. Mas ouvi o gerente dizer que a loja de doces da comuna está precisando de alguém. Que tal tentar lá mais tarde?

Song Shengsheng gostava de doces e, claro, sabia como fazê-los, mas tinha preguiça de ter o trabalho. Ao ouvir a sugestão da irmã Wang, ela sorriu imediatamente:
— Qual é o salário?

A irmã Wang estalou a língua:
— São mais de vinte yuans.

Song Shengsheng ficou satisfeita e disse sorrindo:
— Obrigada, irmã Wang. Se der certo, convido você para jantar fora.

A irmã Wang também sorriu:
— Você é muito gentil.

As duas conversavam no balcão, e a loja estava vazia naquele momento.

Aconteceu que Zhao Xiaoning, que estava prestes a começar a trabalhar em uma fábrica têxtil, veio à cooperativa comprar artigos de higiene. Ela estava escondida atrás de uma coluna e ouviu toda a conversa. Zhao Xiaoning acreditava que, por ter renascido, levava vantagem em tudo. Ao ouvir que Song Shengsheng procurava emprego, suas suspeitas iniciais desapareceram; ela sabia que sua prima, desde que se casara, jamais suportara qualquer sofrimento. Se não fosse por extrema necessidade, ela jamais sairia de casa para buscar trabalho por conta própria. Era óbvio que a vida em casa tinha se tornado insustentável e ela estava tentando garantir seu próprio sustento.

Zhao Xiaoning lembrava-se de que, na vida passada, sua prima havia conseguido entrar na cooperativa e obtido aquele emprego invejável. Mas, nesta vida, ela não sentia a menor inveja. Sabia que, pouco tempo depois de entrar na cooperativa, Song Shengsheng seria denunciada por furto e, após uma investigação, descobririam que ela enviava os itens roubados para uma fazenda, em conluio com elementos subversivos! Se não fosse a intervenção de Fu Cheng para limpar a bagunça, o destino dela teria sido muito pior do que apenas a ruína de sua reputação.

Vendo que a conversa entre as duas terminava, Zhao Xiaoning caminhou até elas carregando a bacia que acabara de comprar e fingiu surpresa:
— Prima!

Ao ver Zhao Xiaoning, Song Shengsheng manteve a calma, fingindo ser tola e ingênua:
— Prima, eu estava justamente indo à sua casa te procurar, não esperava te encontrar aqui por acaso.

Ao ver a bacia nas mãos de Zhao Xiaoning, Song Shengsheng já sabia o motivo da visita: ela queria se hospedar em sua casa. Se ela não tivesse tido aquele sonho, provavelmente teria cedido à pressão dos pais e deixado a prima morar no complexo residencial militar. Agora? Ah, nem pensar!

— Prima, acabei de começar a trabalhar na fábrica têxtil e não tenho muito dinheiro. Não consigo alugar uma casa na cidade, então vou ficar uns dias na sua casa até me estabilizar — disse Zhao Xiaoning, acrescentando logo em seguida: — Posso te ajudar com as tarefas domésticas e cuidar da criança. Tudo o que você não quiser fazer, eu farei.

Song Shengsheng pensou consigo mesma que Zhao Xiaoning interpretava muito bem o papel de prima dócil e compreensiva. Com suas palavras, ela tentava encurralá-la. E, por ter falado na frente de outra pessoa, se Song Shengsheng quisesse manter as aparências, seria difícil recusar. Mas, infelizmente, a última coisa que Song Shengsheng se importava naquele momento era com as aparências.

Zhao Xiaoning estava certa de que sua prima, "com muito peito e pouco cérebro", aceitaria de imediato; afinal, que motivo ela teria para recusar alguém que faria o serviço pesado por ela? Além disso, ela ainda nutria sentimentos por Shen Zhishu e não tinha interesse algum na vida doméstica, desejando apenas se livrar das responsabilidades. Zhao Xiaoning pretendia aproveitar a oportunidade para conquistar seu "cunhado" e o futuro grande líder, Fu Luochi. Ela poderia, assim, ter acesso aos jovens da elite que cercavam Fu Cheng.

No entanto, Zhao Xiaoning não esperava que Song Shengsheng a recusasse diretamente:
— O pequeno Chi é muito tímido, e seu cunhado não gosta de estranhos em casa. Não posso decidir isso. Se quiser, posso te emprestar um pouco de dinheiro para você alugar um quartinho perto da fábrica.

Zhao Xiaoning ficou atônita. Por que a atitude dela era diferente da vida anterior? Com um sorriso forçado e os dentes cerrados, ela insistiu:
— Prima, eu mesma falarei com o cunhado, vou pedir a ele.

Song Shengsheng não imaginava que Zhao Xiaoning fosse tão descarada para se aproximar de Fu Cheng. Ela fez uma expressão de dificuldade, com um olhar tímido, parecendo que Zhao Xiaoning a obrigava a cometer um crime terrível. A irmã Wang, ao lado, indignou-se: que prima sem noção era aquela? Parecia não entender os sinais.

A irmã Wang interveio:
— Minha jovem, não é bem assim. Se uma cunhada vai morar com o marido da irmã, o que os outros vão dizer? Você não é casada, realmente não é apropriado. A Shengsheng é de bom coração e não quer te deixar sem jeito, mas você precisa ter discernimento.

O rosto de Zhao Xiaoning alternou entre tons de pálido e arroxeado. Ela engoliu o orgulho e olhou para Song Shengsheng, incapaz de distinguir se a relutância dela era fingida ou real. Como alguém que tinha renascido, Zhao Xiaoning ainda conseguia manter a compostura. Não conseguir morar no complexo militar era um problema, mas ela trabalhava na fábrica têxtil e teria muitas chances de visitar o local no futuro. Ela não deixaria de ver Fu Cheng e os outros.

Eles ainda não eram notados, mas, no futuro, seriam figuras poderosas que só se veriam nos jornais televisivos! Além disso, Zhao Xiaoning lembrava-se claramente de que, em pouco tempo, Fu Cheng e os outros iriam para o sul combater o inimigo. Fu Cheng seria condecorado, mas acabaria desaparecido enquanto tentava resgatar um companheiro. Ao ouvir a notícia, Song Shengsheng certamente não aguentaria. Ela era do tipo que só queria o bem-bom e não suportava dificuldades. Naquela época, ela com certeza pegaria o dinheiro e fugiria para a capital para buscar Shen Zhishu. E quando Fu Cheng, curado de seus ferimentos, retornasse a Ningcheng, encontraria sua família destruída, o que certamente partiria seu coração.