Capítulo 28: O Perfume da Mamãe

O sol escaldava, e o meio-dia era o momento mais abrasador do dia. Os rapazes do batalhão foram convocados pelo comandante ao campo de treinamento, onde começaram a exercitar-se com desânimo. Houve até quem, inconformado, desafiasse Fu Cheng para um duelo, apenas para ser derrotado de forma humilhante.

Ao fim do treino, os jovens soldados reuniram-se para cochichar:
— O nosso comandante está com um temperamento terrível hoje.
— Nem me fale. Não sei quem foi que o irritou.

Fu Cheng costumava ser um homem de temperamento equilibrado, não era do tipo que deixava as emoções transparecerem. Agia sempre de forma silenciosa, mas certeira. Hoje, porém, era raro vê-lo demonstrar sua irritação de maneira tão evidente. O comissário político e outros oficiais do batalhão também notaram que algo estava errado; desde que ele entrara na sala, a atmosfera estava pesada, gélida, como se ele tivesse acabado de sair de uma câmara frigorífica.

Lu Chenyuan, que acabara de treinar tiro e tomara um banho no alojamento, ouviu os outros oficiais intrigados, curiosos sobre o que teria acontecido com Fu Cheng. Ele pensou consigo mesmo: o que mais poderia ser? Certamente, fora Song Shengsheng quem causara aquilo.

Ao ver Lu Chenyuan, Fu Cheng disparou sem rodeios:
— Da última vez, em Yangcheng, pedi que investigasse Shen Zhishu. Como ele está?
— Ele tem se comportado de forma exemplar na escola — respondeu Lu Chenyuan. — É diligente, estudioso, frugal e discreto. Não se envolve com as colegas de classe.

Entretanto, se Shen Zhishu fosse realmente tão correto, não manteria um contato inapropriado com Song Shengsheng, sabendo que ela era casada e tinha um filho. Lu Chenyuan silenciou por um momento e, num tom aparentemente casual, perguntou:
— A cunhada e ele se encontraram de novo?

Fu Cheng não respondeu. Apenas contraiu os lábios num esgar frio e disse secamente:
— Continue vigiando-o. Se ele tiver a ousadia de voltar de Yangcheng, quebre-lhe as pernas por mim.

Faziam muitos anos que Lu Chenyuan não via Fu Cheng tão tomado por tal hostilidade. Eles eram filhos de oficiais; na infância, eram, de fato, um tanto rebeldes, mas, ao crescerem, ganharam maturidade e discernimento, deixando de agir de forma imprudente como na juventude. Contudo, não havia nada que realmente temessem. Resolver um problema de forma silenciosa não era uma tarefa difícil para eles.

— Entendido — respondeu Lu Chenyuan.

Ele pensou, sem demonstrar emoção, que, muito provavelmente, Song Shengsheng andava aprontando de novo após dois dias de calmaria. Lu Chenyuan sentiu que sua primeira impressão estava correta; ele sabia que ela não conseguiria ficar quieta por muito tempo. Como diz o ditado: é mais fácil mudar o curso dos rios e das montanhas do que mudar a própria natureza.

***

Song Shengsheng não tinha a menor ideia de que Fu Cheng saíra de casa com raiva naquela manhã. No almoço, ela pegou no refeitório os pratos que mais gostava e comeu até o último bocado. Depois de lavar a marmita, voltou para o quarto para uma sesta. Ao acordar, abriu os livros do ensino médio que Fu Cheng lhe trouxera dias atrás; calculou que aquele conteúdo deveria ser similar ao exigido nos exames de admissão universitária que ocorreriam dali a alguns anos. Se estudasse com afinco, ela também poderia tornar-se uma universitária. Se houvesse algo que não compreendesse, pediria a Fu Cheng que a ensinasse.

Sem perceber, o entardecer chegou e a hora de o filho voltar da escola estava próxima. As crianças que frequentavam o jardim de infância do complexo residencial não precisavam ser buscadas pelos pais; em poucos passos chegavam em casa, embora algumas, mais travessas, demorassem uma eternidade no caminho.

Ao chegar, Fu Luochi guardou a mochila primeiro. Depois, caminhou cautelosamente até o quarto para encontrar a mãe. Não se atreveu a entrar; ficou parado à porta, com as mãozinhas agarradas ao batente, chamando baixinho:
— Mamãe.

Song Shengsheng virou-se e viu o filho. O rostinho, talhado como jade, apresentava um leve rubor, e seus olhos, negros e brilhantes, refletiam a imagem dela. Ela aproximou-se, agachou-se e ficou na altura dele:
— Xiao Chi, chegou cedo da escola hoje?

O menino assentiu. Ele sentiu o perfume que emanava da mãe. Fu Luochi adorava aquele cheiro, mas, desde que começara a frequentar o jardim de infância, a mãe não o abraçava tanto quanto antes. Ele sentia o rosto quente e, após um momento, disse polidamente, com voz pequena:
— Mamãe, quero tomar banho.

Estava suado e sentia-se desconfortável. Song Shengsheng observou o rosto branco e rosado da criança, ainda úmido de suor. Ela lembrava que o filho era extremamente asseado e tinha mania de limpeza; provavelmente não suportava a sensação. Havia uma casa de banho pública no complexo, o que facilitava as coisas. Geralmente, quando Song Shengsheng estava cansada demais, pedia a Fu Cheng que fervesse água para que pudessem se lavar em casa.

Ela acariciou os cabelos macios dele:
— Está bem. Logo poderemos experimentar a roupa nova que fiz para você.

Song Shengsheng usara os vales de tecido daquele mês para comprar algumas fazendas modernas. Ela tinha habilidade com corte e costura; desde a adolescência gostava de criar roupas bonitas e, com o tempo, aprendeu a fazê-las sozinha.

Fu Luochi parecia muito contente:
— Mamãe, é mesmo para mim?
Song Shengsheng assentiu:
— Claro que sim.

A roupa ainda não estava totalmente pronta; faltavam alguns acabamentos e ajustar o tamanho. O menino, introspectivo e tímido, não resistiu e deu um beijo estalado no rosto da mãe. Somente em momentos de tamanha alegria era possível ver nele o mesmo orgulho contido de seu pai.

Song Shengsheng levou-o à casa de banho. Fu Luochi foi para a ala masculina, pois já sabia se lavar sozinho. Sendo rápido, logo terminou e ficou pacientemente esperando a mãe na porta. Quando Song Shengsheng saiu, sentia-se perfumada; o sabonete que comprara na loja estatal parecia ter um aroma mais intenso. Assim que apareceu, atraiu olhares de todos. A mulher era branca e esguia, sua pele era tão clara que quase brilhava, delicada e macia, sem uma única imperfeição, mesmo vista de perto. Era uma verdadeira favorita dos céus.

Acostumada com o escrutínio, Song Shengsheng segurou a mão do filho e voltou para casa, deixando para trás murmúrios:
— A esposa do comandante Fu está muito dedicada ao lar ultimamente.
— É raro vê-la cuidar da criança.
— Mas ela é tão branca, tem uma cintura tão fina, nem um pingo de barriga.

Song Shengsheng não ouvia nada daquilo. Assim que chegaram em casa, Fu Luochi olhou para ela com expectativa:
— Mamãe, já posso vestir?

Parecia que até a cauda invisível do menino abanava freneticamente. Song Shengsheng pegou a peça no armário e ajudou-o a vestir. O menino ficou, de fato, muito bem com a roupa, embora as mangas ainda precisassem de um ajuste. Quando ela pediu que ele a tirasse, Fu Luochi revelou seu lado teimoso: balançou a cabeça e disse:
— Mamãe, eu quero dormir com ela!