Volume Um, Capítulo 14: A Jovem Intelectual de Vida Breve nas Narrativas de Época (3)

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“Lá é realmente muito difícil!” A senhora Su não conseguia se conformar e ainda queria fazer um último esforço!

“Mas eu não temo a dificuldade!” Os olhos de Su Zheng brilhavam como luzes. Ela prometera à dona original que exploraria todas as maravilhas naturais da pátria. Se não se esforçasse e tivesse medo do sofrimento e do cansaço, como poderia realizar o desejo da dona original?

A senhora Su percebeu que essa criança estava decidida, firme como uma pedra.

“Aqui está tudo o que você pediu, é toda a nossa fortuna; não pode voltar atrás.” A mãe Su entregou dez cédulas de dez yuans para Su Zheng, mas segurava outra ponta, relutante em soltar.

“Claro que não vou voltar atrás, mas espero que ninguém venha me perturbar nesses dias. Você entende o que quero dizer, mãe? Você é tão esperta, deve entender, certo?” Su Zheng disse isso e, com um gesto firme, pegou o dinheiro, pensando consigo mesma: “Aqui está!”

A mãe Su cerrou os dentes de raiva, mas, com o avô e a avó observando ao lado, ela apenas disse: “Quero passar mais tempo com minha netinha esses dias.”

Nos dias seguintes, Su Zheng viveu confortavelmente, afinal tinha dois protetores e ninguém ousava incomodá-la. Aproveitou para comprar tudo o que precisava, gastando dinheiro rapidamente, o que deixou a mãe Su magoada, mas sem coragem para reclamar.

“O cobertor está pesado demais, sua pequena constituição não aguenta. Que tal eu conseguir alguns cupons de algodão para você fazer um novo no campo?” A mãe Su olhava para o pesado cobertor de mais de dez quilos, seu coração apertava — era para o casamento do pequeno Bao.

“Mãe, no Nordeste já começou o outono. Quando eu chegar, será época de colheita dupla. Você acha que eu ainda teria chance de fazer um cobertor?” Su Zheng não era tola; se não pegasse os cupons agora, quem sofreria no campo seria ela.

A mãe Su não gostou, sua expressão ficou impaciente. Mas Su Zheng sorriu de repente, fazendo a mãe desconfiar de algo ruim. Esta, por fim, cerrou os dentes e disse: “Isso é para o casamento do seu irmão. Quando você se casar, não se esqueça dele, entendeu?”

Su Zheng quase revirou os olhos — a mãe ainda queria que ela fosse uma “ajudadora de irmãos”, mas na boca dizia: “Pode ficar tranquila, mãe, entendo o que quer dizer.”

...

“Mãe, olha só, ela comeu quase toda a carne do prato!” Durante o almoço, Su Youyu viu Su Zheng pegando carne sem parar. Ele tentou várias vezes, mas não conseguiu uma única peça. Irritado, foi reclamar com a mãe.

“Ah, sua menina danada...” A mãe Su, acostumada a repreender Su Zheng para que desse a carne para seu filho querido, ficou furiosa quando viu Su Zheng pegar a carne com a tigela e, ao terminar, dar-lhe um sorriso insolente, provocativo e quase desafiador. A expressão da mãe Su ficou sombria; ela se virou rapidamente, temendo que se continuasse a olhar, acabaria vomitando.

Su Youyu estava igualmente irritado. Fechou a mão e abriu, parecendo querer bater em Su Zheng, mas não ousava. Ele não esquecia que, dias atrás, quase morreu por causa dessa irmã.

Su Youjing, que sempre teve certa superioridade, não teve medo de reclamar, mas falou com o pai: “Pai, se sempre vamos comer assim, não é justo para mim. Eu entrego meu salário todo para casa, mas não consigo pegar um pedaço de carne na mesa. Por que minha irmã, que não ganha nada, come toda a carne?”

“E o que você vai fazer com isso?” O pai Su, igualmente irritado com a filha mais nova, não entendia o que havia acontecido com ela. Ela estava agindo como possuída, falava dez frases para cada uma sua, irritando todo mundo, e não dava para bater nem tocar nela. Se falasse mais sério, ela pediria dinheiro. Felizmente, era só até amanhã, quando ela partiria, e aí, sem vê-la, a mente ficaria em paz. Ele disse isso para Su Youjing com voz calma: “Vamos comer logo, amanhã tudo acaba.”

Ele também estava muito frustrado. Em sua idade, ainda tinha que aturar a filha!

Apesar de entender o que o pai queria dizer, Su Youjing não gostou, bufando com as bochechas infladas, batendo os hashis no fundo do prato.

Su Zheng não se importava com as opiniões deles. Ela levantou o queixo delicado e, diante do olhar faminto de Su Youjing, calmamente despejou as vagens restantes no prato, pegou a última colherada de arroz de sorgo, misturou tudo e começou a comer com grandes bocadas. Depois de um vendaval de comida, limpou a boca, bateu as mãos e saiu, deixando todos boquiabertos.

A mãe Su fechou os olhos lentamente, murmurando para si mesma: “Não vou ficar brava, não vou ficar brava...”

Su Youyu sempre foi o mais mimado; quando havia carne e legumes na mesa, oitenta por cento iam para o seu prato. Ele nunca sofreu assim. Levantou-se para cobrar Su Zheng, mas foi puxado pelo pai, que gritou: “Chega! Amanhã essa praga vai embora, se bater nela agora, você quer ir passar dificuldade no campo?”

“Mas, pai...” Su Youyu sabia do que o pai falava, mas não conseguia engolir o orgulho. Com os lábios apertados e olhos verdes semicerrados, sua cara redonda parecia um prato, todo cheio de ressentimento.

A mãe Su, no entanto, não se importou. Após massagear as têmporas, disse: “Xiaobao, venha comigo que vou te dar algo gostoso!”

Ao ouvir isso, Su Youyu ficou calmo, fez uma careta para Su Youchu e Su Youjing e seguiu a mãe com suas pernas grossas como baldes.

“Mãe, eu também quero comer!” Su Youjing nunca gostou de perder, levantou-se e seguiu a mãe. Su Youchu, vendo a irmã do meio indo atrás, também reuniu coragem e foi junto.

Pouco depois, Su Zheng, descansando no quarto, ouviu barulho de comida sendo disputada do lado de fora. Ela virou-se na cama e continuou dormindo.

Dormiu mais de duas horas. Por volta das duas da tarde, saiu novamente, desta vez para o posto de inscrição para o trabalho no campo, onde foi atendida por uma mulher chamada Liu Hong.

“Sua família já tem alguém no campo, por que ainda quer se inscrever?” perguntou Liu Hong.

Su Zheng tirou duas punhados de soja torrada e deu um para Liu Hong, depois enfiou meio pacote de açúcar mascavo no bolso dela, e então falou com entusiasmo: “Meu irmão disse que, para construir uma bela pátria, ele deve, sem hesitar, participar do trabalho no campo. Ele quer ir para onde mais precisam, mesmo que seja longe. Ele não tem medo do sofrimento nem do cansaço, está decidido a ser um bom jovem construtor da pátria!”

Liu Hong contraiu a boca. Quem cuidava desse trabalho não era burro; sabia exatamente o que Su Zheng queria dizer — ela estava ali para arranjar encrenca para a família e mandar o irmão para longe. A região que mais precisava de gente era o noroeste, e ela, uma menina aparentemente quieta, tinha um coração bem escuro.

Mas aquilo não era problema dela; ela só cuidava das inscrições, quem viesse ou fosse inscrito por outro, não era da sua conta.

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A coisa andou rápido. Em pouco tempo, Su Zheng resolveu tudo e ainda transferiu o registro familiar do irmão para o noroeste.

Ela agradeceu à falta de rigor da época, rindo maliciosamente... Imaginava a cara do pai e da mãe ao saber disso, e logo visualizou a cena em sua mente...

...

Na manhã seguinte.

O trem partiria às sete e meia da manhã.

Ainda estava escuro quando Su Zheng se beliscou para acordar.

O pai e a mãe estavam extraordinariamente cedo, preocupados antes de ela embarcar.

“Zheng’er, guarda isto bem. Quando chegar, não esqueça de escrever para os avós e dizer que está bem!” O avô colocou um punhado de dinheiro na mão de Su Zheng.

“Vovô, eu tenho dinheiro suficiente. Vocês também devem comer bem, não economizem em comida e bebida!” Su Zheng empurrou o dinheiro de volta. Tinha cento e sessenta yuans, valor suficiente para dois anos, justamente até o vestibular.

“Você é teimosa demais. Se não quiser levar, nem pense em ir para a estação. Eu e sua avó cuidaremos de nós mesmos, não se preocupe. Mas você, quando chegar lá, não economize na comida, lembre-se: enquanto os avós estiverem vivos, você não passará fome.” O avô estava firme, como quem diz: “Ou você leva, ou não vai.”

Su Zheng olhou para o grosso maço de dinheiro, maior que o que tinha no bolso. Provavelmente, os dois idosos tiraram tudo que podiam.

Deixaria para mandar de volta depois, para que eles não ficassem sempre preocupados se ela estava bem ou comendo direito.

E a mãe Su olhava para cá, certamente preocupada com o dinheiro e os cupons.

Isso não podia acontecer.

Pensou em algo importante: “Vovô, vovó, venham aqui, preciso falar com vocês!”

Su Zheng levou os dois idosos para um lado e começou a convencê-los. Depois que ela se fosse, essa família não pensaria na fortuna dos avós.

“Veja só, você é frágil e mimada, todo mundo carrega suas malas, só você, tão delicada, carrega essas coisas.” No caminho para a estação, a mãe Su não parava de falar.

Na tarde anterior, depois de pegar o cobertor, Su Zheng foi direto ao correio e enviou o pesado item por remessa. À noite, entregou o comprovante para o pai, dizendo: “Reembolse!”

Lembrou-se da expressão presa do pai e da mãe, mas eles não tinham como fazer nada, só aceitaram e lhe deram três yuans e quatro mao.

Por isso, ela agora só carregava algumas roupas, itens de higiene, uma bacia e um conjunto fino de cobertores. Nada mais.

O pai e a mãe ficaram sem palavras. Essa menina estava doida, fazia tudo errado e não podia ser repreendida. Ela falava tanto que parecia que dizia dez coisas para cada uma sua.

Como era a primeira estação, havia muitos assentos vagos. Depois de arrumar as malas, Su Zheng escolheu um lugar de janela e sentou para descansar.

O pai a acompanhou em silêncio, talvez com culpa, olhando o trem partir enquanto batia na janela.

Su Zheng deitou na mesa como se não ouvisse nada. Na vida passada, o pai também agiu assim. A dona original viu o pai cansado e esqueceu suas dores de mais de dez anos, mas, depois que ela morreu, ninguém cuidou das suas coisas.

“Su Zheng, é mesmo você?”

Depois que o trem saiu da estação, Su Zheng mudou de posição e fechou os olhos para descansar, mas ouviu alguém chamando seu nome e abriu lentamente os olhos.

Em frente, sentava um jovem de dezessete ou dezoito anos, com óculos no nariz, aparência educada, gentil e cortês!

Ao lado dele, uma garota da mesma idade, com aparência meiga, que o havia chamado.

“Ei, Su Zheng, não precisava ficar tão surpresa ao nos ver, nós somos irmãos!” Nan Xiangyou levantou-se e cutucou a Su Zheng distraída.

Su Zheng ficou confusa. O que estava acontecendo? Como esses irmãos estavam ali?

“Como vocês estão aqui?”

Nan Xiangyou abraçou o ombro de Su Zheng, como bons amigos: “Querida, diga se não sou legal. Ouvi da tia que você vai para o norte trabalhar no campo. Depois de muito chorar e implorar em casa, consegui mudar o lugar do meu e do meu primo para onde você vai. Você não está emocionada?”

Su Zheng afastou a mão de Nan Xiangyou, sentou-se ereta e disse calmamente: “O trem está indo rápido. Volte para seu lugar; podemos conversar depois de descer.”

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“Fique tranquila, o trem é estável. Vou sentar aqui do seu lado para conversar e a viagem não será tão entediante.” Nan Xiangyou não queria se sentar com o primo, que era meio sem graça.

“Faça o que quiser, mas vou descansar um pouco primeiro. Você sabe da minha saúde; se não descansar bem, vou passar mal ao descer.” Su Zheng disse isso e voltou a fechar os olhos.

Nan Xiangyou queria continuar falando, mas foi puxada pelo jovem: “Ela quer descansar, tenha um pouco de educação, por favor.”

“Tá, tá, vocês são educados, só eu que sou sem modos, né? Hmph!” Nan Xiangyou fez bico e virou-se, calada.

Su Zheng, de olhos fechados, sentia o olhar intenso do jovem à sua frente. Tirou o casaco e envolveu-se completamente.

O nome do jovem era Zhang Enli. Ele foi colega de Su Zheng no ensino fundamental e médio.

Dias atrás, na administração do bairro, ouviu por acaso uma conversa do pai e mãe de Su Zheng e descobriu que ela iria mudar o local para o trabalho no campo.

Então, fingiu revelar a conversa para Nan Xiangyou, que foi confirmar com a mãe Su.

Desde que renasceu, esse era o único momento em que Zhang Enli sentiu verdadeira alegria, mas não entendia por que Su Zheng mudaria o local desta vez.

Na vida passada, três dias depois, ele foi declarar seu amor a Su Zheng, mas os pais dela disseram que ela já havia partido para o campo.

Ele ficou desapontado e aguardou um ano por uma nova vaga para ir ao campo, recebeu elogios, mas no fim soube da morte de Su Zheng.

Desta vez, ele prometeu protegê-la, curar sua doença e que ela seria só dele.

À tarde, o vagão encheu de gente, e duas pessoas sentaram perto deles. O espaço, antes amplo, ficou apertado, mas não lotado. Su Zheng pensou se deveria comprar uma passagem para cama, pois nesses trens antigos, com muita gente, os odores se misturavam.

Pensando nisso, achou melhor comer enquanto o ar ainda estava limpo. Foi buscar água quente, aproveitou para esquentar os pãezinhos de carne que os avós haviam lhe dado, colocando-os sobre o aquecedor.

Depois, abriu seu pacote, pegou leite maltado em pó, colocou algumas colheres na xícara de porcelana e misturou com água quente. O aroma de leite se espalhou pelo vagão.

Nan Xiangyou viu que Su Zheng estava pronta para o lanche e, após conversar com Zhang Enli, também se prepararam para comer. Preferiram comer primeiro, pois o calor estragava a comida e, quando mais gente chegasse, poderia haver ciúmes. Algumas pessoas fariam qualquer coisa por comida, então era melhor comer enquanto havia poucos.

Su Zheng comeu um pedaço de pão de carne e tomou um gole do leite quente, sentindo uma corrente de calor confortável pelo corpo.

Quando terminou, Nan Xiangyou e Zhang Enli começaram a comer.

Nesse momento, mais pessoas entraram no vagão. Su Zheng ficou feliz por ter comido antes, pois andar para lá e para cá seria complicado.

“Su Zheng, isto é para você!” Nan Xiangyou entregou um ovo para Su Zheng.

Su Zheng não aceitou: “Obrigada, já comi. Guardem para vocês.”

“Se te dei, você pega! Para que empurrar?” Nan Xiangyou resmungou.

Mas Su Zheng empurrou o ovo de volta, murmurando: “Tenho no meu pacote, só não tirei porque não consigo comer tudo.”

“Tudo bem.” Nan Xiangyou percebeu que Su Zheng não mentia e não insistiu.

Nesse momento, ouviu-se o choro de um menino: “Quero ovo, quero carne...”

Su Zheng e os outros olharam para a fonte do som: uma senhora de uns cinquenta anos acompanhada por um menino pequeno, recém-entrados no trem.

Eles olhavam fixamente para a comida de Nan Xiangyou. A senhora tentou chamar o menino para ir até elas, mas Su Zheng percebeu que aquilo não era bom e fez um sinal para Nan Xiangyou comer depressa e não se distrair.

Nan Xiangyou entendeu e rapidamente quebrou o ovo, descascou e comeu em duas ou três bocadas, com as bochechas cheias.

A senhora e o menino engoliram saliva juntos. O menino, vendo que o ovo acabou, começou a chorar de novo.

“Chora, chora, só sabe chorar!” A senhora, vendo que o neto não conseguiu nada, puxou o menino, deu dois tapinhas no bumbum e gritou para Nan Xiangyou: “Você já é grande, por que come ovo na frente da criança? Come se quiser, mas por que tão rápido? Quem vai brigar com você?”