Capítulo Nove: O Monstro Milenar Chega Para Perseguir

Sem que percebêssemos, já estávamos há uma semana no Reino do Gesso. Exceto pela comida, à qual não me acostumei muito bem, o resto era aceitável. Todo dia era sushi enrolado em algas, sashimi mergulhado em molho de soja; o único ponto realmente interessante era a sopa picante do Reino do Gesso, que até lembrava aquela da nossa Terra Celestial, embora lá fosse um caldo espesso e aqui, mais claro.

Hoje, logo após o almoço, Mo Tianji falou:
“Alguns monstros milenares já se infiltraram no Reino do Gesso.”

Não fiquei muito surpreso ao ouvir isso, afinal, já estávamos confortáveis ali há uma semana. Xu Ziling pegou o celular e começou a ligar para os colegas do Reino do Gesso para arranjar passagens de avião. Depois de desligar, virou-se para mim e para Mo Tianji:

“Agora são só uma da tarde, o voo é por volta das quatro. Não podemos ir direto ao aeroporto, precisamos atrasar um pouco, só ir quando estiver quase na hora. Não leve sua mala, vou pedir para um colega levá-la para você.”

Enquanto conversávamos, finalmente compreendi o poder dos dois. Segundo a tradição, Mo Tianji era o mais avançado em cultivo, mas se fosse uma luta entre eles, Xu Ziling venceria facilmente. O impressionante em Mo Tianji era que, por mais forte que você fosse, simplesmente não conseguia encontrá-lo.

Nosso objetivo no Reino do Gesso ainda não fora alcançado; ainda não tínhamos “enganado” – ou melhor, encontrado – o grande monstro Yaqi. De acordo com Mo Tianji, esse Yaqi não era necessariamente uma serpente, podia ser um minhoca que se tornou espírito.

Saímos, entramos no carro e fomos, conforme a previsão de Mo Tianji, ao lugar onde Yaqi estaria. Era uma floresta imensa. Quando eu e Mo Tianji íamos entrar, Xu Ziling nos deteve, sacou um pequeno frasco e nos deu uma pílula a cada um.

“Esta é a Pílula de Ocultação. Ao tomar, elimina seu odor, o que é uma vantagem contra seres demoníacos e fantasmas.”

Depois, tirou de dentro do casaco um talismã, murmurou palavras incompreensíveis e o balançou diante de nossos olhos.

“Abra!”

Assim que terminou, o talismã ardeu espontaneamente. Eu e Mo Tianji sentimos os cabelos arrepiados. A floresta antes tranquila estava agora repleta de fantasmas de todos os tipos, humanos e animais, todos presos por um fio invisível.

“Todos foram mortos ou devorados por Yaqi. Os fios os aprisionam, impedindo-os de deixar a floresta, tornando-os servos de Yaqi.”

Xu Ziling finalmente explicou. Com a pílula de ocultação, a legião de fantasmas nos ignorava. Passamos cautelosamente entre eles e seguimos até o local do monstro.

Chegamos a uma caverna. Mo Tianji indicou o interior; eu e Xu Ziling assentimos. Sem dizer nada, avançamos, cercados por fantasmas. Após uns cem metros, nos deparamos com um imenso lago subterrâneo.

Nem era preciso dizer: Yaqi estava ali escondido. Nós três jogamos objetos impregnados com nosso cheiro no lago; embora a pílula ocultasse o odor, a água anulava o efeito.

Escolhemos um canto para nos esconder. Esperamos uns vinte minutos; nada se movia fora da caverna, mas o lago começou a borbulhar, como se algo estivesse prestes a emergir.

Logo, uma criatura com oito corpos ergueu-se dentro d’água, olhando ao redor, sem encontrar nada. Quando ia voltar para o lago, ruídos surgiram do lado de fora. Yaqi, informada por seus servos sobre a invasão, saiu apressada, deslizando velozmente para fora, como um cão solto. Assim que a caverna ficou silenciosa, saímos devagar.

Do lado de fora, a uns cem metros, vimos várias figuras em combate intenso: uma cobra negra gigante, uma doninha dourada, um ouriço enorme, uma raposa vermelha e um rato gigantesco. Esses eram aceitáveis, mas ao redor, espantosamente, voava um zumbi vestido com trajes de um oficial de época indefinida. Havia ainda vários cultivadores de fantasmas devorando espíritos como quem come caviar.

Os oito cabeças de Yaqi não estavam lá só para enfeite: cinco delas lutavam cada uma contra um grande monstro milenar, numa batalha equilibrada. Mas Yaqi claramente não era páreo para o zumbi; usava três cabeças contra ele, sem vantagem. Por mais que mordesse ou cuspisse veneno, o zumbi nada sofria, ao contrário, cada golpe das mãos do zumbi arrancava pedaços de carne, o sangue jorrando sem parar.

No auge da batalha, ouvimos ao longe o estrondo de aviões de transporte. Fiquei impressionado: o Reino do Gesso realmente dava importância a Yaqi, até aviões de carga estavam envolvidos. Quando estacionaram, saíram mais de cem pessoas com roupas antigas.

“São os mestres de Yin e Yang do Reino do Gesso.”

A legião de fantasmas na floresta já tinha sido quase toda devorada pelos cultivadores milenares de fantasmas, e Xu Ziling não pôde deixar de explicar. Os cem mestres de Yin e Yang imediatamente invocaram diversos espíritos guardiões – o que chamamos de “criaturas invocadas” na Terra Celestial, eles chamam de “espíritos de papel”. A floresta antes vazia ficou abarrotada. Yaqi, que estava à beira da derrota, ganhou fôlego com a ajuda dos mestres, pressionando os cinco monstros milenares.

“Já está quase na hora, falta menos de meia hora para o voo. Essa batalha não vai terminar tão cedo, melhor escaparmos logo,” sussurrou Xu Ziling.

Evitando o campo de batalha, nós três saímos discretamente. No aeroporto, como não tínhamos bagagem, passamos direto pela segurança e embarcamos. Quando o avião decolou, finalmente relaxamos.

Qualquer um daqueles monstros milenares poderia nos derrotar facilmente. Mas o que me intrigava era não ter visto aquele que duelou com meu avô naquela noite. Apesar de não ter visto claramente, era evidente que era humano e usava talismãs, portanto, um cultivador.

Não sabia se Yaqi e os mestres de Yin e Yang seriam capazes de eliminar alguns dos grandes monstros milenares.

Xu Ziling e Mo Tianji fecharam os olhos para descansar; eu também adormeci aos poucos. Afinal, após tanta tensão, finalmente podia descansar.

Não sei quanto tempo passou, mas finalmente o avião aterrissou. Xu Ziling me acordou e descemos. Logo vimos o colega de Xu Ziling esperando ao lado de um carro.

Como sempre, entramos no carro e fomos levados ao nosso destino.