Capítulo Quinze: O Mentor das Sombras é Silenciado

Após receber o manual de Fá Hua, Xu Ziling também tirou do peito um manual de cultivo diferente daquele livrinho que me dera antes.

— Este é o método que eu pratico. Daqui em diante, se você estiver em perigo, talvez eu não consiga mais chegar a tempo para ajudá-lo. Você terá que se virar sozinho, então, sempre que puder, dedique-se à prática.

Olhei para aquele rapaz ingênuo e bondoso, e meu coração se encheu de gratidão. Amigo de verdade, leal até o fim. Não resisti e lhe dei um abraço apertado, deixando-o constrangido com tamanha demonstração de afeto.

Agora, eu tinha três manuais de treinamento legítimos em mãos: um do budismo, um da Seita do Destino Celeste e outro do Monte Dragão e Tigre. O de Li Chujiu, da Escola de Maoshan, eu esquecera de pedir; deixaria para a próxima vez que nos encontrássemos.

Como já era tarde, ao chegarmos ao hotel, apenas tomamos banho e fomos dormir.

No dia seguinte, o velho investigador enviou alguém para registrar meus dados e me entregou meus documentos e o celular fornecido pelo departamento. Xu Ziling e Mo Tianji também receberam os seus.

Como todos estavam de partida, tratei logo de salvar os números de telefone de Mo Tianji e Xu Ziling. Fá Hua, por ser enviado pelo seu monastério e não pertencer oficialmente ao Departamento de Assuntos Sobrenaturais, não tinha celular.

Almoçamos juntos e, um a um, nos despedimos. Mo Tianji, embora um pouco relutante, já havia passado por essa situação tantas vezes que parecia já não se abalar. Xu Ziling e eu, porém, choramos copiosamente. A convivência longa e a raridade de tais despedidas tornaram tudo mais difícil.

Depois de muito tempo, Fá Hua chamou Xu Ziling para ajudá-lo a limpar a cidade de Jinling dos espíritos errantes e monstros ainda à solta.

Aproveitei para levar as cinzas do meu avô de volta à terra natal. Os colegas do departamento haviam me ajudado a resolver tudo na noite anterior, e assim, finalmente, eu poderia devolvê-lo às suas origens.

Durante a viagem de ônibus para casa, avistei o Cybernuvem, o antigo fliperama, e lembrei de Lin Xue. Ao passar pelo vale onde o ônibus despencara, pensei em Chang Manman.

Após uma longa e sacolejante viagem, finalmente cheguei ao vilarejo. Segurando a urna com as cinzas do meu avô, empurrei a porta do quintal com o pé.

O pátio continuava igual, as manchas de sangue no chão já cobertas pela poeira dos dias. Coloquei a urna no centro da mesa da sala e sentei-me numa pequena cadeira, contemplando toda a casa.

Enquanto olhava ao redor, deparei com o kit que meu avô usava para ler a sorte na praça. Tive uma ideia: de dia, montaria uma barraca no centro da vila para fazer leituras, e à noite, voltaria para praticar.

Como ainda era tarde, sem muito o que fazer, levei a cadeira para o pátio e espalhei no chão todos os manuais de prática básica. Peguei primeiro o manual budista.

Minha prioridade era fortalecer o corpo com as técnicas budistas, depois praticar o método do Monte Dragão e Tigre de Xu Ziling. Por fim, poderia estudar aos poucos as adivinhações da Seita do Destino Celeste.

As técnicas budistas eram diversas, mas o núcleo delas dependia do poder dos sutras. Sem esse reforço, a prática só poderia ferir humanos e, salvo força extraordinária, não teria efeito sobre espíritos ou monstros. Com os sutras, porém, não apenas protegia o corpo como também podia ferir criaturas sobrenaturais.

Logo comecei a praticar. Notei que, ao contrário dos manuais da Seita do Destino Celeste e do Monte Dragão e Tigre, que podiam ser lidos e praticados simultaneamente, o método budista exigia o corpo inteiro.

Enquanto treinava, me peguei imaginando se, com os poderes budistas e as técnicas do Monte Dragão e Tigre, Xu Ziling ainda seria páreo para mim. Tão absorto, nem notei quando a saliva escorreu até o chão.

Após quatro ou cinco horas de prática, estava exausto, o suor encharcando minhas roupas. Sentei-me na cadeira para descansar, folheando o manual do Monte Dragão e Tigre.

A técnica de Invocação dos Antepassados era interessante: permitia que o espírito do fundador tomasse o corpo do praticante. Mas eu não era um discípulo do Monte Dragão e Tigre. E se, na hora, não conseguisse invocar o fundador? Seria constrangedor. Esse assunto, melhor perguntar ao Xu Ziling numa próxima oportunidade.

Continuei lendo e percebi o quanto desejava o manual de Maoshan de Li Chujiu. O do Monte Dragão e Tigre trazia apenas dez técnicas: Visão Espiritual, Passo Fantasma, Raio na Palma, Talismã dos Cinco Trovões, Invocação dos Antepassados, Encanto da Luz Dourada, Talismã do Fogo Sagrado, Encanto da Serenidade, entre outras.

Eu tinha a impressão de que Li Chujiu, com seu simples “Montanha Tai desaba”, poderia superar todas essas técnicas juntas.

Suspirei, frustrado. Que erro, deixar escapar o maior prêmio.

Logo a fome chegou. Peguei um pouco de arroz no pote da cozinha e preparei um mingau. Comi satisfeito e fui dormir.

No dia seguinte, ainda escuro, já estava com o equipamento a caminho da vila. Não sei se é só na minha terra, mas, por mais cedo que se vá ao centro, sempre há muita gente.

Encontrei um bom lugar, montei minha barraca e comecei a esperar clientes. Meu salário no Departamento de Assuntos Sobrenaturais era razoável, então meu objetivo ali era praticar boas ações, não lucro — embora ganhar dinheiro fosse sempre bem-vindo.

Enquanto esperava, meu telefone tocou. Era o velho investigador.

— Alô, Zhang Feng, tenho más notícias. Ontem à noite interrogamos Wang Changlin, aquele que pegamos na fábrica. Ele confessou o incêndio no fliperama, o acidente do ônibus e o rapto do bebê no hospital.

Mas ele se recusou a revelar o paradeiro de Lin Xue e disse que estava a mando de alguém para te capturar. Lin Xue também foi entregue a essa pessoa. Wang Changlin era o primeiro patriarca da antiga mansão da família Wang na Rua Fulin, bisavô do atual patriarca (veja mais no capítulo quatro).

Ele fora expulso de Maoshan, mas, já velho, buscava desesperadamente a imortalidade. Alguém lhe ensinou que, sacrificando parentes, poderia roubar anos de vida. Assim, exterminou toda a sua linhagem.

Caramba, Wang Changlin foi cruel demais, sacrificando todos os seus para viver mais.

— A má notícia é que, após o interrogatório, Wang Changlin apareceu morto na cela de forma misteriosa. Perdemos também a pista de Lin Xue...

O velho investigador suspirou, claramente culpado.

— Aposto que foi aquele mandante, temendo que ele entregasse seu nome, e por isso o matou para silenciá-lo.

Refleti um pouco e compartilhei minha conclusão.

Após algumas palavras, desliguei o telefone.

E assim, a pista se perdeu. No fim, Wang Changlin era apenas um peão no tabuleiro.

Enquanto eu ainda ponderava, um suave perfume flutuou pelo ar.

— Bobalhão!

Uma figura encantadora surgiu diante da minha barraca.

— Ué, o que faz aqui?

Para minha surpresa, era Chang Manman.

— Tenho uma prima que se casou aqui. Vim visitá-la — respondeu ela, tagarelando animada. Olhei-a com atenção. Havia muito que não a via, e ela continuava linda. Vestia um longo vestido verde-claro; os cabelos negros, presos num coque; os braços, brancos e delicados, gesticulando sem parar. Fiquei hipnotizado.

— Pare de perguntar só de mim, bobo. E você, o que faz aqui?

— Não está vendo? Estou lendo a sorte das pessoas. Quer que eu leia a sua? Não vou cobrar nada.

Expliquei a ela.

— Quero sim... Não, melhor não... Deixa pra lá...

Chang Manman, que a princípio aceitara de bom grado, de repente mudou de ideia, como se lembrasse de algo.