Capítulo Dezesseis: O Primeiro Visitante (Peço sua primeira assinatura! Por favor, adicione aos favoritos!)

Quando eu ainda queria perguntar a respeito de Chang Manman, uma senhora idosa chegou à banca de adivinhação, acompanhada de uma criança de uns sete ou oito anos.

Vendo que haviam chegado clientes, deixei de conversar com Chang Manman. Cumprimentei a senhora e pedi que se sentasse, perguntando do que precisava.

"Jovem senhor, não sei por qual motivo apareceu uma verruga na mão do meu netinho. Já fomos ao hospital da vila e também ao da cidade, todos disseram que era só uma verruga comum, demos remédios, passamos pomadas, mas já se passaram mais de quinze dias e não melhorou nada. Peço que veja o que está acontecendo."

Após ouvir o relato, chamei logo o neto dela. O menino tinha o rosto miúdo, ainda com um fio de ranho escorrendo, e ao ver um estranho, escondeu-se timidamente atrás da avó, agarrando-se com força à roupa dela.

Diante do meu gesto, a avó puxou-o suavemente até mim. Peguei a mão do garoto e examinei, perguntando como se sentia.

"Coça demais, quanto mais coço, mais coça", murmurou ele, inseguro.

Observei com atenção: a mão do menino estava cheia de pequenas protuberâncias e marcas de arranhões. Uma delas era especialmente grande. Apertei-a levemente e percebi que algo vivo se mexia ali dentro.

Para não causar problemas, ativei minha visão espiritual e vi que, dentro do caroço, havia um bichinho semelhante a uma larva.

Fiz alguns cálculos com os dedos e, como suspeitava, estava certo.

"É um problema pequeno, eu posso resolver", anunciei.

Ao ouvir isso, a senhora abriu um largo sorriso de alívio.

Ao lado da minha banca já se alinhavam vários outros vendedores: de pastéis, de massas, de café da manhã, e tantas outras barracas começavam a abrir.

Pedi a Chang Manman que solicitasse ao dono do carrinho de massas uma tigela limpa, e pedi ao proprietário que a enchesse com água fervente.

Coloquei a tigela de água quente sobre a mesa, tirei do bolso um talismã — que havia conseguido de propósito com Xu Ziling antes de ele partir, afinal, o templo oferecia gratuitamente, e eu já tinha pedido um bom tanto — e, recitando um encantamento, acendi o talismã no fogareiro do carrinho de massas, lançando-o rapidamente dentro da tigela. Em seguida, espalhei a água misturada com as cinzas do talismã sobre a mão do menino.

Em pouco tempo, de dentro das protuberâncias começaram a sair pequenas larvas do tamanho de grãos de arroz. Do maior caroço emergiu um inseto negro, parecido com um bicho-de-conta, que assim que caiu no chão, parou de se mexer.

Nós três ficamos espantados ao ver aquela cena.

"Senhora, seu neto está bem agora. Ao chegar em casa, lave a mão dele algumas vezes com água de lavar arroz, que logo estará completamente curado."

A senhora, agradecida, tirou um lenço de dentro do bolso, repleto de moedas, pronta para me pagar.

Recusei com um gesto, dizendo:

"Senhora, seu neto foi enfeitiçado. Vocês encontraram alguém estranho recentemente?"

A senhora pensou um pouco e respondeu:

"Faz umas duas semanas, eu caminhava com meu neto pela rua e cruzamos com um velho. Ele gostou muito do meu neto, ficou abraçando e beijando. Poucos dias depois, começaram a aparecer essas bolinhas na mão do menino. Na hora não desconfiei de nada."

Com o relato, entendi o que havia acontecido.

Depois de mais algumas recomendações, pedi que levasse o neto para casa.

Agora, eu pretendia ir atrás desse velho que usava feitiços, aproveitando para testar minhas próprias habilidades.

"Chang Manman, vou atrás do velho enfeitiçador. Fique aqui tomando conta da banca para mim."

"Eu também quero ir! Uma aventura dessas, não vou perder por nada!", ela respondeu, balançando a cabeça com veemência diante da ideia de ficar tomando conta da banca.

"Está bem, pode ir comigo, mas só se prometer que vai se comportar. Se não, não te levo." Deixei tudo claro para evitar problemas e possíveis arrependimentos depois.

Calculei rapidamente a localização do velho usando feitiços e, ao descobrir o local, parti com Chang Manman. Como ainda não éramos tão próximos, naturalmente não havia espaço para gestos íntimos como segurar sua mão.

Logo chegamos a um pequeno bosque não muito distante da vila. No meio das árvores, avistamos uma casinha de barro. Reforcei os cálculos e, ao confirmar que era o lugar certo, pedi a Chang Manman que esperasse do lado de fora, indo sozinho investigar.

Chegando à frente da casa, para garantir minha proteção, recitei um sutra budista, fortalecendo-me espiritualmente, e empurrei a porta. Lá dentro, um velho estava sentado, diante de uma mesinha, sobre a qual repousava um pote de cerâmica. Ele mexia no conteúdo do pote, entretido.

"Veja só, um visitante inesperado! Faz tanto tempo que não recebo ninguém", exclamou o velho, seu rosto cheio de rugas se movendo enquanto ele falava, exibindo dentes amarelos e encardidos. Pegou um cachimbo e deu uma tragada, levantando-se devagar para me analisar.

"Você foi quem, há duas semanas, lançou um feitiço num garoto de uns sete ou oito anos? Hoje vim aqui para te pedir satisfações."

Não pretendia perder tempo com conversa fiada e fui direto ao ponto.

"Veja só, então esse moleque veio aqui achando que pode desafiar um velho como eu? Que engraçado!", o velho me olhou com desdém.

Sem perder tempo, tirei um talismã do bolso, recitei rapidamente um encantamento e lancei o talismã de fogo em direção ao rosto do velho.

Surpreso com meu ataque repentino, ele usou o cachimbo para se defender. O talismã atingiu o cachimbo, que começou a pegar fogo. Assustado, o velho largou o objeto, deixando-o cair no chão.

"Seu pirralho, agora me irritou de verdade! Quando eu te pegar, vai provar a dor de mil insetos perfurando sua alma!"

O velho me encarava, furioso.

"Velho miserável, acha que vim aqui para brincar? Hoje vim aqui em nome da justiça para acabar com sua maldade!"

O velho murmurou palavras estranhas, e então dois pares de cabeças de cobra surgiram de dentro de suas roupas, subindo lentamente até repousar sobre seus ombros.

Eram duas serpentes de cor verde-esmeralda, tão grossas quanto meu pulso, que dariam um excelente licor de infusão. Com as cabeças erguidas, fitavam-me, línguas bifurcadas à mostra.

O velho estendeu a mão e apontou para mim.

"Acabem com ele!"

Ao comando, as duas serpentes dispararam como lanças em minha direção.

Rapidamente saquei a espada de moedas que ganhara de Wang Changlin e, com dois golpes precisos, decepei a cabeça de uma e cortei a outra ao meio.

O velho ficou atônito, o dedo ainda apontando para mim, sem conseguir acreditar no que via.

"Vejam só, você realmente tem alguma habilidade. Se eu não mostrar do que sou capaz, vai acabar me subestimando", disse o velho, recobrando a compostura, com voz grave.