Capítulo trinta e três: À deriva em Taipé, um doce encontro com Joey (Parte final)

Assim que a câmera foi baixada, deparei-me com o rosto encantador de uma jovem. Ela não olhava para mim, mantendo a cabeça baixa enquanto brincava com o aparelho, talvez satisfeita com o sucesso da filmagem furtiva.

Uma onda de preocupação tomou conta de mim. Já era estranho o suficiente eu estar em Taipé durante o Ano Novo; encontrar Joey em uma cafeteria só facilitaria o surgimento de escândalos. Pensar nisso me deixava angustiada. Joey, por sua vez, parecia despreocupado, limpando a mesa com tamanha insistência que estava quase removendo o verniz! Ele tinha algum tipo de TOC? Ainda bem que não cuspi o meu sorvete nele.

Embora estrelas sejam figuras públicas e, por isso, vulneráveis a flagras, eu não queria que aquela foto circulasse na internet e fizesse com que as fãs de Joey me "destroçassem". No entanto, a garota da câmera ergueu o equipamento novamente, pronta para tirar mais fotos.

Inclinei-me em direção a Joey e sussurrei: "Shengyi, tem alguém nos fotografando. Empreste-me seus óculos escuros!" Eu queria esconder um pouco o rosto antes de ir até a menina e "pedir" que ela apagasse as fotos.

Acho que Joey pensou que eu queria os óculos para fingir ser uma mafiosa e brigar com alguém, pois se recusou: "O que você pretende fazer?"

Eu, que não sou de levar desaforo para casa, quase arranquei os óculos dele, mas ao notar aquela face de iceberg atrás das lentes, recuei.

Joey levantou-se e foi até a fotógrafa. Notei que a jovem e suas duas amigas, na mesma mesa, ficaram boquiabertas. Já estava farta daquelas expressões de fanatismo.

"Obrigado por comprar a câmera que anuncio, mas será que poderiam não nos usar como modelos de teste?", disse Joey, inclinando-se, aproximando o rosto da jovem e levantando levemente os óculos. Sua beleza estonteante fez o coração da menina disparar, embora não fosse exatamente o tipo de privilégio que se deseja receber naquela situação.

"Estou bebendo com uma amiga e não quero que uma foto sua nos traga problemas. Por favor, entenda." Após dizer isso, ele baixou os óculos rapidamente, sempre tão cauteloso. Olhei para mim mesma, sem nem óculos escuros, e senti uma frustração inexplicável. Eu merecia mesmo ser "cercada" e fotografada.

A garota, fazendo um biquinho, exclamou de forma melosa: "Pode deixar, não vou postar na internet! Não sou esse tipo de pessoa!" Em seguida, corou e saiu correndo da cafeteria, ignorando o garçom que gritava: "Senhorita, você esqueceu de pagar!"

"Pague a conta daquela moça junto com a nossa." Joey é gentil demais, o que acaba atraindo todo tipo de mulher para sua vida. Pelo roteiro clichê, o homem pagaria a conta, preocupar-se-ia com a menina impulsiva, correria atrás dela para consolar e pedir desculpas, e os dois terminariam abraçados diante de todos, preparando o terreno para um lindo romance... Que enredo piegas! Graças aos céus, Joey não seria tão antiquado, certo?

Após pagar, Joey me chamou: "Hora de ir."

Eu ainda nem tinha terminado meu sorvete. Ele queria sair apressado para lidar com aquela garota, o que me deixou em uma situação difícil: "Espere um pouco, está muito frio lá fora, aqui tem aquecimento." Ele já estava de pé, mas eu não me movi.

"Mas um amigo acabou de me mandar uma mensagem dizendo que está me esperando por perto", respondeu Joey.

"Ah?" O fato de Joey não se importar com a moça era um ótimo sinal. Não sei por que, mas senti um alívio. Além disso, eu já estava farta dos olhares furtivos dos clientes e funcionários. Terminei o sorvete de uma vez e o acompanhei: "Ok, vamos!"

O céu escurecia; a noite chegava. Tentei olhar as horas, mas lembrei-me de que Alsson, meses atrás, prometeu que recuperaria meu relógio com Xuanla e até agora não deu sinal de vida. Será que ele me deu um golpe?

Devo ter enlouquecido por comer sorvete no inverno; meus lábios doíam de frio. Puxei meu cachecol grosso para cobrir metade do rosto.

Joey me levou a uma esquina vazia e atendeu a uma ligação: "This is Joey", respondeu de forma bem internacional.

"..." Como ele não colocou no viva-voz, não pude ouvir a outra pessoa.

"Estou com minha colega de equipe. Onde você está?"

"..."

De repente, não sei de onde, alguém surgiu com uma agilidade incrível, pegou os óculos de Joey e soltou: "Ei! Mestre Qiao!"

O sujeito surgiu do nada. Joey rapidamente recuperou os óculos e o empurrou: "Não faça bagunça em público!"

"O que foi? Agora que é uma grande estrela não pode ser visto com os outros?"

"Chega de conversa, fale logo o que quer."

"Não ouso, não ouso!"

O amigo de Joey, de sorriso fácil, emanava uma aura de malandro, e seu tom lembrava um pouco o bobalhão Boky. Notei que ele me olhava com curiosidade. Abaixei o cachecol e sorri; ele pareceu hipnotizado, talvez enfeitiçado pela minha beleza.

"Sua colega de equipe? A Miner? Eu amo a Miner! Shengyi, traduza para ela!"

Que tipo de visão aquele homem tinha? Eu tinha acabado de baixar o cachecol, como ele ainda podia me confundir?

"Olá, sou a Allure, não a Miner."

"Ah? É mesmo?..." Ele ficou paralisado, visivelmente constrangido, mas logo deu uma risada exagerada: "Na verdade, eu também gosto muito da Allure! As garotas chinesas são as mais bonitas!"

Admito que gostei do elogio, não apenas pelo orgulho de ser o rosto da A-Queen, mas porque, como dizem, cada região tem sua beleza. A China é vasta, com paisagens deslumbrantes e cinquenta e seis grupos étnicos, o que prova que a beleza do nosso povo não deve ser subestimada.

Talvez irritado com a atitude do amigo, Joey jogou a bagagem nele sem cerimônia e montou em uma motocicleta que deveria ser do tal sujeito.

"Ei! Shengyi, é a primeira vez que vejo sua colega, não vai nos apresentar?"

"Deixe de ser exibido, ela não tem o menor interesse em te conhecer." Joey gritou para mim e me entregou um capacete: "Yanshan, deixe a bagagem com ele, suba!"

Olhei para a moto, imaginando a sensação de velocidade, e soube que eu morreria de ataque cardíaco, exatamente como Crystal previu.

"Para onde vamos?" perguntei.

"Procurar um hotel", respondeu Joey.

O "malandro" pegou minha mala e, agindo como se fôssemos íntimos, me empurrou para cima da moto de Joey: "Vai logo!"

O vento cortante atingia meu rosto como lâminas. Meu coração estava na boca! Ou melhor, eu sentia que ele pararia a qualquer momento.

"Allure, você está bem?" Joey virou-se para perguntar, sua voz abafada pela velocidade.

"O que você disse?"

Joey acelerou ainda mais. A velocidade era tão absurda que me arrependi de ter subido naquela moto. Agora, eu nem saberia como morreria.

Ao me aproximar de um cruzamento, vi duas motos saindo das vias laterais, perseguindo-nos como pilotos de racha.

Em outra bifurcação, mais motos surgiram, ultrapassando-nos. Em uma área deserta, as duas primeiras motos fizeram uma derrapagem, bloqueando nosso caminho, enquanto as outras nos cercavam. Joey freou bruscamente. Pela inércia, colidi contra ele. Foi a viagem mais emocionante que já fiz; meu corpo parecia ter perdido a sensibilidade.

Ao descer, minhas pernas tremiam. Eu mal conseguia ficar de pé e meus ouvidos zumbiam. Os motoqueiros tiraram os capacetes, e ouvi um homem de aparência bruta gritar: "Mestre Qiao, tudo bem? Senti sua falta!"

"Sua língua continua afiada, hein?", respondeu Joey.

Outro sujeito, mais magro, deu um tapa forte no ombro de Joey: "Faz tanto tempo! Nem sabia que você ainda pilotava."

"Minha técnica não é a mesma, e como estou com uma amiga, não queria correr com vocês." Considerando a velocidade de Joey, era difícil acreditar que aquilo não fosse um racha.

"Dando desculpas por ser lento? Onde foi parar a autoridade do Mestre Qiao?"

"Lembro que no ensino médio você roubou minha mulher e disse que me devolveria outra. Vi a moça que está com você e, puxa, o Mestre Qiao cumpre o que promete!"

Os homens começaram a zombar, usando Joey como diversão. Eu estava perdida, olhando com pavor para o homem barbudo que me lançava olhares maliciosos.

Joey, embora estivesse sendo provocado, manteve a calma e uma postura protetora: "Chega. Devo uma mulher ao Barbudo, mas esta moça não pode ser entregue a ele."

O "malandro" interveio: "Ela é a Allure, colega de equipe do Mestre Qiao. Deixem de ser sem noção diante de uma artista famosa!"

O "Barbudo", irritado por não conseguir o que queria, fez uma cara feia e gritou: "Então, pessoal, não deveríamos pedir autógrafos e um abraço desse grande artista?"

Ao ouvir os outros reclamarem que "perderam a graça", Joey não se abalou. Ele ignorou o grupo e, silenciosamente, me levou com ele até o hotel.

Nas encostas verdes à beira do Rio Keelung, erguia-se o Grand Hotel de Taipé, uma construção em estilo palaciano chinês de cor vermelha. Com seus telhados dourados e arquitetura imponente, era famoso por sua aura de mistério e prestígio.

Enquanto admirava o luxo do hotel, perguntei: "Shengyi, onde seu amigo deixou minha bagagem?"

Joey instruiu o amigo: "Entregue o cartão do quarto para Yanshan."

"Senhorita Yanshan, este é o seu quarto. Deixei sua bagagem lá dentro", disse ele.

"Obrigada", respondi educadamente.

De repente, uma garota linda correu pelo corredor, saltou e se pendurou em Joey, envolvendo suas pernas e braços em volta dele. Fiquei paralisada ao vê-la beijar os lábios de Joey, com uma voz doce que derreteria qualquer um: "Irmão Shengyi!"

O que era aquilo? De onde surgiu essa fã obsessiva?

Joey tentou se esquivar dos beijos, mas, para minha surpresa, não a afastou. Pelo contrário, segurou-a com carinho: "Lizi, o que você está fazendo aqui?"