Capítulo Quarenta e Sete: O Coração de Hera

A cidade jazia sepultada em uma imensidão de trevas. Com a chegada da noite, o sono abateu-se sobre todos, fazendo-os adormecer profundamente.

Apenas o zumbi de pelos negros, situado nos fundos da Universidade de Tiandu, permanecia desperto. Neste exato momento, ele absorvia a energia da luz prateada da lua para o seu cultivo. Pouco a pouco, o seu esqueleto branco como a neve foi sendo envolvido por uma camada de luz verde, formando uma imensa esfera luminosa. Embora o brilho não fosse ofuscante, emanava uma atmosfera profundamente bizarra, como se uma força aterrorizante estivesse gestando-se em seu interior!

Um som abafado sobressaltou um bando de pássaros que repousava sobre as copas das árvores. A areia, os cascalhos e as folhas caídas no solo foram arremessados para o alto por uma onda de choque avassaladora, caindo lentamente em seguida com um farfalhar contínuo.

Alguns lobos famintos, despertados pelo estrondo, arregalaram os olhos que cintilavam com um brilho esverdeado e pálido, vasculhando ao redor à procura da origem do ruído. De suas gargantas, irrompiam rosnados baixos.

Eles começaram a cercar o zumbi — cujos pelos negros gradualmente davam lugar a uma pelagem verde —, ambicionando saciar a fome com a carcaça óssea da criatura, desfrutando de uma refeição macabra.

Nesse instante, a pelagem verde de cerca de um pé de comprimento que brotava do corpo do zumbi, nutrida e acariciada pela luminosidade, parecia ganhar vida própria. Ela se contorcia e serpenteava como lagartas peludas ou tentáculos esverdeados, ondulando sinuosa.

— Aaaaah! — uivou o lobo alfa, desferindo o toque de reunir para o ataque da matilha.

— Aaaaau... aaaaau...

Cinco coiotes imprudentes escancararam suas fauces ensanguentadas e, agitando garras afiadas, lançaram-se contra o bizarro zumbi de pelos verdes.

Nas órbitas vazias do zumbi, dois pontos vermelhos acenderam-se de súbito.

Com um estalido seco, ele esticou os braços horizontalmente, rígidos como as pás de um helicóptero. Tendo a cintura como eixo, girou em um vulto contínuo... Em uma fração de segundo, os cinco coiotes, robustos como bezerros, foram retalhados em pedaços sangrentos que se espalharam pelo chão.

O sangue escorreu pelas fendas do solo, formando uma poça imensa. Um odor forte e férreo impregnou o ar de imediato, a ponto de parecer tingir o próprio céu noturno de vermelho-escuro.

— Sangue...! — ecoou uma voz indistinta vinda do crânio coberto de pelos verdes do zumbi. Os tufos esverdeados, em contínuo contorcionismo, pareciam ter farejado o aroma do sangue e passaram a se contorcer e saltitar com ainda mais frenesi.

O zumbi de pelos verdes deu um pequeno salto em linha reta, curvando a parte superior do tronco em um ângulo de noventa graus, o que fez toda a sua estrutura óssea estalar em um atrito estridente.

Com dois baques secos, suas falanges pontiagudas espetaram duas cabeças de lobo que ainda gotejavam sangue. Ele entornou o sangue restante diretamente em sua boca, como se degustasse um vinho precioso.

Curiosamente, o sangue lupino não vazou para o chão através da estrutura de sua garganta; em vez disso, serpenteou como meridianos ao longo de seus ossos alvos, sendo absorvido pouco a pouco pelos pelos verdes que dançavam freneticamente.

Ainda achando insatisfatória a quantidade de sangue contida nas cinco cabeças, a criatura simplesmente espetou a carcaça de um dos lobos sem cabeça para continuar a sua farta libação.

Inúmeros fachos de uma luz verde deslumbrante irromperam através das fendas entre os seus ossos, como se um núcleo luminoso estivesse oculto no âmago de sua carcaça.

Sob a irradiação da luz verde, a pelagem que antes se agitava com violência cessou a agitação, acalmando-se gradualmente. Grupos de duas a cinco hastes foram se entrelaçando, aderindo densamente à brancura dos ossos do zumbi, a ponto de se assemelharem a uma rede de meridianos e fáscias.

Apesar disso, o zumbi de pelos verdes exibia agora um aspecto ainda mais aterrorizante: sua ossatura lívida estava recoberta por incontáveis texturas esverdeadas, assemelhando-se a um Anjo da Morte recém-saído das profundezas do inferno.

— Arghhh! — Outro uivo agudo e lancinante ecoou de seu crânio, embora desta vez o som fosse consideravelmente mais nítido e real do que a emissão anterior da palavra "sangue".

Com um estalido, os braços do zumbi distenderam-se novamente na horizontal.

Um estalo seco ressoou! Suas costelas abriram-se para os lados como duas portas, revelando em seu interior uma esfera de cristal que irradiava um fulgor esverdeado. No entanto, a esfera parecia ser atraída por alguma força invisível que a impelia para a frente.

Graças a um colar verde preso à esfera, cuja extremidade estava firmemente entalada entre as fendas das vértebras dorsais do zumbi, o objeto não conseguiu escapar ao seu controle.

— Aaaaarg! — O zumbi de pelos verdes soltou mais um uivo que sacudiu a noite. O seu corpo inteiro, funcionando como uma lâmina rotativa afiada, disparou na direção para a qual a esfera de cristal tentava voar.

Com um estrépito de galhos partidos e um baque surdo, uma frondosa árvore que bloqueava o caminho do zumbi foi cortada ao meio e despencou ruidosamente. De sua copa densa, emergiram dois vultos — um branco e outro negro. O branco pertencia a Rosa Branca, enquanto o negro era o baixinho de óculos dourados, oriundo do Pavilhão do Tesouro.

— Xiangren, o poder dele aumentou ainda mais! Ele até aprendeu a conjurar a técnica de revigoramento da madeira morta, fazendo surgir meridianos em seus próprios ossos secos! — gritou Rosa Branca enquanto recuava velozmente, alertando o companheiro sobre a formidabilidade da criatura.

— Trata-se de um dos Doze Artefatos Sagrados, o Coração de Hera! E eu a questionar como um zumbi poderia ressurgir no Reino Mortal; sem dúvida, é aquele artefato que o auxilia a cultivar sua própria energia mágica! — segurando a espada laser de tom azulado e fincando os pés no solo, Xiangren projetou seu corpo roliço como um pequeno projétil na direção do zumbi, bradando a plenos pulmões: — Devolva o Coração de Hera! Mordida da Serpente Espiritual!

Da ponta da espada laser, irrompeu subitamente uma esfera de luz azul que colidiu a altíssima velocidade contra o corpo do zumbi.

Um estrondo estrondoso ecoou.

A esfera de energia explodiu sobre o zumbi tal qual uma granada, mas, além de levantar a poeira e as folhas caídas do chão, pareceu não causar o menor dano efetivo, servindo apenas para atrair ainda mais a fúria da criatura.

Enfurecido, o zumbi de pelos verdes deu um salto de dez metros de distância. Suas lâminas ósseas afiadas giraram em alta velocidade, decepando a mão direita com a qual Xiangren empunhava a espada.

Com o corte da mão, a luz da espada laser extinguiu-se instantaneamente. O mais macabro, porém, era que nenhum pingo de sangue brotava do coto amputado de Xiangren.

— Espinhos de Rosa! — bramiu Rosa Branca com voz enérgica.

Cinco espinhos rosáceos com mais de um metro de comprimento materializaram-se do nada e dispararam contra o zumbi. Quatro deles foram decepados implacavelmente pelas lâminas ósseas da criatura, mas o quinto espinho logrou esquivar-se do golpe.

Com um baque seco, o último espinho cravou o zumbi de pelos verdes em cheio no tronco de uma árvore milenar.

— Nossa energia demoníaca está se esvaindo depressa demais! Se continuarmos a lutar, a nossa sobrevivência será incerta! — exclamou Xiangren, com urgência na voz, dirigindo-se a Rosa Branca.

— Mas ele decepou a sua mão! Eu vou vingá-lo! — retrucou Rosa Branca, fixando um olhar furioso no zumbi e preparando-se para desferir novos espinhos.

— Minha senhora, não se preocupe, minha mão voltará a crescer amanhã! Ele absorveu a essência da lua e ainda conta com o reforço do Coração de Hera; não conseguiremos vencê-lo. A melhor opção é a retirada!

Xiangren observou os meridianos esverdeados aderidos aos ossos do zumbi. Eles pareciam pequenas serpentes despertadas de um longo sono, rastejando rapidamente em direção ao espinho que cravava a criatura. Em menos de um instante, a estaca foi corroída até se transformar em uma poça de líquido negro.

Vendo que o zumbi se preparava para dar mais um bote, Xiangren suplicou desesperado:

— Minha senhora, não hesite mais!

— Certo! Vamos embora! — Rosa Branca bateu o pé no chão. Videiras verde-esmeralda ergueram a dupla como imensas serpentes, fazendo-os desaparecer na imensidão da mata, deixando para trás apenas o zumbi de pelos verdes a descarregar sua ira frustrada.

A julgar pelo efeito do uso das videiras e dos espinhos de Rosa Branca instantes antes, a energia demoníaca dela parecia ter ascendido a um novo patamar.