Capítulo 1: O Demônio do Desejo Surge no Mundo

No caminho montanhoso acidentado, um grupo de salteadores montanheses, corpulentos e de feições ferozes, cavalgava com armas em punho e postura alerta, como se aguardassem um inimigo temível. Entre a vegetação rasteira da trilha soou de súbito um sussurro, e a tensão dos homens aumentou. O chefe, um gigante de um só olho, soltou um assobio agudo; todos se curvaram sobre os cavalos, olhos fixos na boca da vereda onde a erva crescia alta. Passado cerca de meia hora, surgiu uma mulher de formas sinuosas, cabelo preso em coque e vestida de branco imaculado. Caminhava com passos vacilantes, uma das mãos secando o suor aromático com um lenço de brocado branco, a outra brandindo com lentidão um leque de papel adornado de ouro. Uma gargalhada estrondosa irrompeu entre os salteadores. No único olho do chefe brilhou a chama do desejo. “Irmão mais velho, seria este o desastre de sangue anunciado pelo ancião para a hora do dragão? A mim parece antes um desastre de amor, ha ha!” gracejou o gigante negro como uma torre, espada de lâmina grossa ao ombro, devorando a mulher com o olhar. Os companheiros agitavam-se, reclamando que, após o chefe, caberia a eles também algum prazer, pois há muito a Serra do Dragão Venenoso não via mulher tão fresca. A viúva, porém, não dava sinal de ter ouvido. Continuava a avançar, balançando os quadris e os pés de três polegadas, e chegou mesmo a desabotoar o colarinho, deixando à mostra o avental vermelho que lhe cingia o peito. O gesto inflamou ainda mais os bandidos; alguns babavam sem perceber. O chefe desmontou, fincou no chão a espada de aço em forma de folha de salgueiro e aproximou-se, esfregando as mãos. A mulher não fugiu nem se petrificou. Deixou-se envolver pelos braços dele e, protegendo o rosto com o leque, riu baixinho: “Tens desejos poderosos… Gosto de homens assim, rijos e selvagens.” Com a mão macia como seda acariciou o peito cabeludo do chefe; este soltou risadas roucas de prazer. Ao leve gesto do leque dourado, uma chama verde escapou do olho único e foi aspirada pela boca dela como se fosse néctar. Como o chefe dava as costas aos companheiros, estes julgaram que ele apenas buscava um beijo. Quando, porém, ele depositou a mulher no chão e voltou, espada em punho, cortando de um só golpe a mão direita do gigante negro, o sangue jorrou e os gritos ecoaram. Os salteadores, atônitos, tardaram a reagir. Antes que o quinto homem tombasse, os sobreviventes investiram com armas erguidas. O chefe perdeu a mão esquerda e recebeu sete ou oito golpes no pescoço; a cabeça, já quase decepada, pendia por um fiapo de pele, e o olho único fitava os outros com expressão de incredulidade. Impaciente, a mulher agitou o lenço branco, que se alongou em uma tira de seda reluzente. “Recolhe”, ordenou com os lábios de coral. A seda envolveu os restantes bandidos como um relâmpago e retornou até ela. Novamente abanou o leque, quando um trovão rasgou o céu sombrio e um ancião de cabelos soltos e pés descalços desceu do alto. Vestia túnica branca, tinha rosto de criança apesar dos cabelos brancos, nem monge nem taoista, e a voz retumbava como trovão: “Jovem amiga, detém a mão. Matar sem necessidade arruinará teus mil anos de cultivo.” A mulher sorriu, continuou a recolher as chamas verdes que saíam dos olhos dos homens e só depois abanou o leque, como quem descansa após a refeição. “Insensata!” O ancião formou um selo com a mão e lançou um raio. A seda branca girou, formando escudo, e desviou o golpe. Com um giro do corpo esbelto, a mulher brandiu o leque; pedras e árvores gigantescas precipitaram-se sobre o ancião como montanhas. Este agitou a manga e uma chama púrpura ergueu-se, reduzindo tudo a cinzas. A mulher chamou a seda, que retornou ao seu corpo, e com novo golpe do leque transformou-se em luz verde que disparou para o céu. O ancião selou as mãos e bradou: “Rápido!” Um raio envolto em chamas púrpuras atingiu a luz em fuga. O leque dourado, sem cabo, desceu girando até as mãos do ancião, que aspirou a chama púrpura e murmurou: “Parece que o destino ainda não chegou.” Milênios depois… Na mesma trilha acidentada, um jovem pastor jazia sobre o dorso de um grande boi azulado, olhos semicerrados, mascando uma folha, balançando os pés descalços com ar despreocupado. O ancião desceu do céu e pousou sobre o animal. Sem mover os lábios, a voz soou: “Rapaz, o excesso de desejo atrai o desastre de sangue. Lembra-te, lembra-te!” O pastor sentou-se de súbito, mas não havia ninguém à vista.