Capítulo Quarenta: O Misterioso Pavilhão do Tesouro

"Como diz o ditado: se o líder é um covarde, todo o seu bando será covarde! Se o irmão mais velho não tem fibra, os mais novos inevitavelmente sofrerão! No fim, não suportei ver meus irmãos se matando por um futuro inexistente, e muito menos permitir que perdessem suas vidas por causa de um líder sem honra!" — Liu Huaqiang suspirou, balançando a cabeça.

"Irmão Qiang, você não pensa em dar a volta por cima?" — Sun Kong olhou para Liu Huaqiang com determinação.

"Hehe, dar a volta por cima? Irmão Sun, quem não quer? Mas a situação atual é clara: a Gangue do Dragão Negro está no auge, dominando tanto o submundo quanto as autoridades, controlando sessenta por cento dos setores de Tiandu; a Gangue do Tigre Furioso sobrevive por aparelhos, agarrada ao que restou de suas posses e às táticas desprezíveis de Hu Heihu para monopolizar o comércio na Nova Cidade do Sul; e o Pavilhão do Tesouro é como uma rocha, raramente se envolvendo em conflitos diretos, mas controlando o fluxo financeiro de quase todas as casas de apostas clandestinas. Qualquer dinheiro sujo vindo de jogos, prostituição ou drogas precisa passar por lá para ser lavado antes de poder ser gasto. O mestre do pavilhão, o 'Tio Biao', é uma figura enigmática, quase lendária. Ninguém sabe seu gênero, sua aparência ou a real extensão de sua fortuna, assim como ninguém sabe quantos níveis subterrâneos o prédio realmente possui! A menos que você seja apresentado por alguém de prestígio, é impossível cruzar o limiar daquela porta. Ouvi dizer que os funcionários trabalham usando máscaras de animais. Além de enviarem capangas como Xiao Fang para cobrar dívidas, não mantêm contato com o mundo exterior. É a entidade mais misteriosa de Tiandu!"

Liu Huaqiang tomou um gole de chá, acendeu um cigarro, deu uma tragada profunda e ofereceu a caixa a Sun Kong. Sun Kong acendeu o seu e perguntou, desconfiado: "Eu já estive no Pavilhão do Tesouro uma vez, mas apenas até o primeiro subsolo. É realmente misterioso como você diz! Quem é esse tal Tio Biao, para que nem as figuras mais influentes de Tiandu consigam abalar o negócio de suas casas de apostas?"

"Dizem que a linhagem do Tio Biao é mais antiga que o Grande Hotel Hengyang, que possui trezentos anos de história! Desde que a cidade de Tiandu foi fundada, a primeira casa de câmbio chamava-se Pavilhão do Tesouro. Foi estabelecida pelos ancestrais dele e, após séculos de intempéries, permanece firme. Isso é algo que leva dezenas de gerações de esforço ininterrupto para construir; muito diferente de nós, meros mortais, cuja vida raramente passa dos cem anos!"

Naquele momento, Rosa Branca estava diante da entrada do Pavilhão do Tesouro. Ela apenas encostou a mão na porta de enrolar, e a chapa de ferro negra emitiu um brilho azulado. "Clique, claque." Desta vez, sem que ninguém apertasse qualquer botão, a porta se abriu sozinha. Ela usou o mesmo método para abrir o portão de laca preta. Atravessando fileiras de antiguidades, caminhou rapidamente até a entrada da passagem secreta que levava ao primeiro subsolo e, ao girar o mecanismo, entrou sem hesitar.

"Taque, taque, taque..."

O corredor escuro era assustadoramente silencioso; o único som era o de seus passos. Rosa Branca não usou nenhuma lanterna; seus olhos emitiam um brilho esbranquiçado que iluminava o caminho até o ponto mais profundo, chegando ao escritório do "Cabeça de Leão" que Sun Kong havia visitado anteriormente. No entanto, ela não abriu a porta que lembrava uma cápsula espacial, mas seguiu por uma bifurcação. Talvez achando que caminhar daquela forma fosse tedioso demais, ela bateu levemente o pé no chão, e uma videira verde surgiu como uma serpente, sustentando-a enquanto ela acelerava.

Logo, chegou a um elevador. Recolhendo a videira, tocou com seus dedos delicados o botão de abertura. Dentro, o painel estava repleto de botões numerados de 1 a 1000. Ela pressionou o 699, e o elevador começou a descer rapidamente.

"Ding!"

A porta se abriu. Rosa Branca atravessou um longo corredor sombrio e, ao abrir a porta no final, um cenário sereno se revelou. Crianças brincavam, mulheres liam e conversavam, homens jogavam cartas e idosos cuidavam de plantas. À primeira vista, parecia um bairro comum, mas, observando com atenção, percebia-se que os habitantes eram peculiares: alguns tinham orelhas peludas, outros possuíam caudas longas e grossas, ou tentáculos nas costas, ou cascos de cavalo. Acima deles, um céu vermelho-sangue exibia uma imensa lótus de gelo que irradiava uma luz branca, iluminando aquele espaço singular como um sol.

A chegada de Rosa Branca chamou a atenção das crianças. Um menino de orelhas pontudas correu até ela com uma voz infantil: "Irmã Branca, você voltou! Senti tanto a sua falta!"

Ele a abraçou com carinho, esfregando o rosto contra ela. Rosa Branca sorriu, aliviada: "Xiao Hu, você é o mais doce. Sente saudade de mim ou do pirulito do mundo humano?" Ela tirou um pirulito Alpine da manga e começou a balançá-lo diante dele.

"Eu sinto saudade de você, de verdade!" Embora Xiao Hu negasse, seus olhos seguiam o pirulito.

"Tudo bem, por ser tão bonzinho, aqui está!" Ela sorriu e entregou o doce. Xiao Hu sorriu tanto que seus olhos viraram dois riscos, e, ao puxar o pirulito, uma longa corrente de doces veio junto. As outras crianças avançaram imediatamente. Um menino com o nariz escorrendo, que não conseguiu pegar nada, pulou de frustração e, incapaz de se conter, gritou: "Me dá!"

De repente, seu braço transformou-se em uma garra de caranguejo e, com um estalo, cortou a corrente de pirulitos. Uma menina de corte chanel colocou as mãos na cintura e repreendeu: "Xiao Xie, por que você fez isso de novo? Precisamos aprender a viver como humanos e não usar nossos poderes sem necessidade!"

Xiao Xie baixou a cabeça, envergonhado: "Desculpe, desculpe, eu não aguentei!"

A menina de corte chanel deu um leve toque na cabeça dele: "Esta é a terceira vez este mês. Se errar de novo, o patriarca vai te colocar de castigo!"

"Ora, Xiao He, não seja tão dura. O Xiao Xie não fez por mal. Posso pedir por ele desta vez?"

"Claro que não!" — respondeu uma voz envelhecida vinda de trás deles.