O Juiz das Lanternas
Chamo-me Xu Zhiqiong, sendo “Qiong” o mesmo de “Céu Infinito”. Neste mundo há o caminho da dominação, o caminho da matança, o caminho da vida e o caminho das trevas — eu trilho o quinto caminho. Neste mundo existem os confucionistas, os moístas, os estrategistas, os mestres do yin-yang — eu pertenço a uma escola solitária. No mundo dos vivos, julgo sobre a vida e a morte, dedico-me a eliminar os perversos, enviando-os ao submundo. Os malfeitores ali padecem tormentos, e com seus pecados acumulo méritos; sou o pesadelo de todos os ímpios deste mundo. Carrego uma lanterna na mão e avanço solitário pela noite profunda. Adiante, sopra um vento fétido e chegam lamentos e prantos. Não chores, não temas; eu tratarei dele por ti, farei justiça em teu nome. O que é certo e o que é errado, o bem e o mal, terão seu desfecho — pois sou eu quem julga no Caminho do Juiz. Xu Zhiqiong sorri. O Portador da Lanterna, que acenda a luz!
O Juiz das Lanternas
“Venham ver! Liu De’an matou Xu Zhiqiong!”
“Não morreu, ainda se mexe, os braços e pernas ainda espasmos agitados!”
“Liu De’an, por que bater num imbecil?”
“Xu Zhiqiong pisou no pé de Liu De’an, que mandou-o lamber seu sapato, mas ele se recusou; pediu dinheiro, ele não deu; ordenou que o chamasse de avô, e ainda assim não obedeceu; acabou espancado até perder toda semblança humana!”
Academia Wuche, Jardim do Descanso.
Um brutamontes espanca um desventurado.
O estudante Liu De’an, de rosto crivado de marcas, exibe dentes amarelados e, com desprezo, cospe em Xu Zhiqiong.
“Não finja de morto! Levanta-te perante teu avô!”
Xu Zhiqiong, o corpo coberto de hematomas, jaz no chão. Ele abre os olhos, o rosto marcado de saliva, e encara Liu De’an.
Este veste uma longa túnica, chamada zhiduó, cabelos presos e um gorro de tecido. Rememorando os livros de história que lera, parece-lhe um traje da dinastia Song.
Que homem feio!
“Quem é ele?”
Esta é a primeira pergunta de Xu Zhiqiong.
“Já não finges de morto?” Liu De’an sorri, expondo os dentes amarelados, e chuta o peito de Xu Zhiqiong.
Primeiro um tremor violento, depois uma dor lancinante — que pontapé cruel!
“Por que ele me bate?”
A segunda pergunta de Xu Zhiqiong.
“Por que olhas tanto para teu avô?” Liu De’an dá-lhe outro pontapé no rosto. Instintivamente, Xu Zhiqiong protege o rosto com os braços, mas ainda assim a dor ameaça fazê-lo desmaiar.
Ao reabrir os olhos, Xu Zhiqiong percebe o cenário: flores, relva, rochas artificiais,
