Capítulo Um: Não Provoque os Homens Pacatos

“Venham ver! Liu De’an matou Xu Zhiqiong!”
“Não morreu, ainda se mexe, os braços e pernas ainda espasmos agitados!”
“Liu De’an, por que bater num imbecil?”
“Xu Zhiqiong pisou no pé de Liu De’an, que mandou-o lamber seu sapato, mas ele se recusou; pediu dinheiro, ele não deu; ordenou que o chamasse de avô, e ainda assim não obedeceu; acabou espancado até perder toda semblança humana!”

Academia Wuche, Jardim do Descanso.

Um brutamontes espanca um desventurado.
O estudante Liu De’an, de rosto crivado de marcas, exibe dentes amarelados e, com desprezo, cospe em Xu Zhiqiong.

“Não finja de morto! Levanta-te perante teu avô!”
Xu Zhiqiong, o corpo coberto de hematomas, jaz no chão. Ele abre os olhos, o rosto marcado de saliva, e encara Liu De’an.

Este veste uma longa túnica, chamada zhiduó, cabelos presos e um gorro de tecido. Rememorando os livros de história que lera, parece-lhe um traje da dinastia Song.

Que homem feio!

“Quem é ele?”
Esta é a primeira pergunta de Xu Zhiqiong.

“Já não finges de morto?” Liu De’an sorri, expondo os dentes amarelados, e chuta o peito de Xu Zhiqiong.

Primeiro um tremor violento, depois uma dor lancinante — que pontapé cruel!

“Por que ele me bate?”
A segunda pergunta de Xu Zhiqiong.

“Por que olhas tanto para teu avô?” Liu De’an dá-lhe outro pontapé no rosto. Instintivamente, Xu Zhiqiong protege o rosto com os braços, mas ainda assim a dor ameaça fazê-lo desmaiar.

Ao reabrir os olhos, Xu Zhiqiong percebe o cenário: flores, relva, rochas artificiais, dezenas de jovens assistindo ao espetáculo, e ao longe, um palácio majestoso.

“Onde estou?”
A terceira pergunta de Xu Zhiqiong.

No instante anterior de sua memória, ele não pertencia a este mundo, nem se chamava Xu Zhiqiong. Era um jovem idealista, recém-formado na universidade, celebrando com os amigos uma despedida. Ao engolir o último gole, encontrou-se neste universo, sendo violentamente agredido por um feioso.

“Teu avô mandou que te levantasses, não ouves?” Liu De’an agarra Xu Zhiqiong pelo colarinho e lhe desfere um soco na orelha esquerda.

O golpe foi certeiro. Xu Zhiqiong ouve uma voz rouca de homem idoso sussurrando ao seu ouvido:
“O Elefante nasce do meridiano Ren, a Intenção emerge do meridiano Chong!”

Que significa tal frase?
O que é meridiano Ren? E meridiano Chong?

Embora Xu Zhiqiong não compreenda o significado, à medida que as palavras ecoam em sua mente, uma torrente de memórias irrompe.

Meu nome é Xu Zhiqiong.
Que nome infeliz...
Por que traz consigo o ideograma de ‘céu’? Aspiração aos céus?
Soa estranho ainda assim.

Aqui é a Academia Wuche, a Academia Imperial da capital do Grande Império Xuan!
Sou estudante há dez anos do Caminho do Tigre Branco, prestes a me formar!

Um idiota pode ingressar na Academia Imperial?
Parece que minha família deve ser abastada!
Não, pelas roupas puídas, não aparento riqueza.

Entrei na Academia graças à amizade de minha mãe com o diretor.
Que tipo de amizade era mesmo?
Não é hora para tais devaneios, estou à beira da morte!

O sujeito à minha frente chama-se Liu De’an, colega de aula, famoso valentão da escola.

Todos ao redor são meus colegas, assistindo à cena, nenhum disposto a ajudar...

Atravessar para este mundo, tornar-me um infeliz idiota, cuja última memória é um espancamento brutal, provavelmente morto a socos, minha alma se alojando neste corpo exatamente neste instante...

Enquanto os pensamentos fervilham, Liu De’an desfere outro soco na orelha direita de Xu Zhiqiong.

Xu Zhiqiong sente um zumbido agudo, e a voz anciã ressoa:
“Mais três golpes, e sucumbirás.”

Quem fala? Um sistema? Um velho sábio?
Três golpes e estou morto? Que regra é essa?

Mal a voz se cala, Liu De’an acerta outro soco.

A voz retorna:
“Mais dois golpes, e sucumbirás.”

Não apenas fale, venha ajudar-me!

Xu Zhiqiong avalia seu corpo — o velho não mentiu, está gravemente ferido, Liu De’an possui força descomunal, mais dois golpes e talvez...

Liu De’an derruba Xu Zhiqiong no chão, agachando-se diante dele:
“Acreditas que eu não te mato, desgraçado?”

Acredito! Xu Zhiqiong acredita piamente!

O velho já advertiu:
“Mais um golpe, e sucumbirás.”

Liu De’an, dentes amarelados à mostra, balança os punhos diante de Xu Zhiqiong:
“Vou repetir: pisaste no meu sapato, tens que me pagar cem moedas, ajoelhar-te e bater três vezes a cabeça ao chão, chamar-me de avô três vezes, beber meu mijo, e depois jurar diante de todos que nunca mais falarás com a irmã Han Di. Sempre que me vires, hás de prostrar-te. Entendeste?”

Quem é a irmã Han Di?
Xu Zhiqiong não consegue recordar.

Ajoelhar, beber urina, chamar de avô.
Este ritual, Xu Zhiqiong pode imaginar.

A origem de tudo foi apenas um passo em falso.

Xu Zhiqiong olha de frente Liu De’an, tentando compreender a verdadeira causa dos fatos.

Mas Liu De’an não lhe concede tempo.

“O que foi, não te conformas?” Liu De’an exibe o punho novamente.

Mais um golpe e estou morto, velho, diga algo!

O velho finalmente fala:
“O Elefante nasce do meridiano Ren, a Intenção emerge do meridiano Chong, sugue para dentro da boca!”

Uma frase a mais.

Suga para a boca?
Que devo sugar?

Velho, num momento desses, ainda faz trocadilhos ambíguos?

Liu De’an balança o punho:
“Primeiro chame-me de avô, ou te mato agora mesmo. Vai chamar ou não?”

Ao redor, risos e provocações:
“Xu Zhiqiong, chama! Chama!”

A irmã mais velha, Yuchi Lan, chega ao Jardim do Descanso, vê Xu Zhiqiong apanhando, cerra os punhos e investe contra Liu De’an:
“Que glória há em maltratar um idiota?”

Xu Zhiqiong é conhecido como o idiota da Academia Wuche; mestres e colegas sabem de sua condição.

Liu De’an encara Yuchi Lan:
“Yasha Lan, isso não te diz respeito, afasta-te!”

A irmã Su Xiujun puxa Yuchi Lan:
“Deixa pra lá, Liu De’an não é de se afrontar.”

Yuchi Lan brada:
“Não há quem não se possa afrontar! Liu De’an, escute bem, esta questão é minha!”

Liu De’an ri:
“O que é, está interessada neste idiota? O que ele tem de bom? É rico, bonito, habilidoso? Como fez para agradar a você, Yasha?”

“Vai pro inferno!” Yuchi Lan rebate. “Só não suporto ver gente honesta sendo humilhada!”

Su Xiujun segura Yuchi Lan:
“Irmã, não podemos brigar, se lutarmos seremos expulsas!”

Xu Zhiqiong ouve claramente: brigas resultam em expulsão.

Mas esse feioso me espanca, isso não é briga?

Liu De’an não teme, alguém comprou sua graduação!

Enquanto discutem, a advertência do velho ecoa nos ouvidos de Xu Zhiqiong:
“O Elefante nasce do meridiano Ren!”

Diga outra coisa! Não entendo!

“A Intenção emerge do meridiano Chong!”

Já disse que não entendo, venha ajudar-me!

“Suga para dentro da boca!”

Como faço isso! Se não pode aparecer, ao menos me dê um feitiço!

A dor lateja na cabeça de Xu Zhiqiong, o conselho serpenteia por seu corpo.

Agarra um punhado de terra, pronto para atirar no rosto de Liu De’an, se conseguir levantar-se.

Do contrário, mesmo que acerte os olhos de Liu De’an, sem poder levantar-se, só receberá mais pancadas.

Xu Zhiqiong tenta levantar-se várias vezes, mas o peso do pé de Liu De’an sobre seu peito é como uma montanha.

Esforça-se, mas o estranho conselho perturba sua mente:

“O Elefante do meridiano Ren, a Intenção do meridiano Chong! Suga para dentro da boca!”

Estranhamente, a terra em suas mãos desaparece — para onde foi?

Sente uma pulsação em determinado canal do corpo; seria o meridiano Ren?
Uma energia percorre outro canal — meridiano Chong?

Suga para dentro da boca...

De repente, as bochechas de Xu Zhiqiong incham.

Mas que... O que é isso entrando? E em tal quantidade...

Liu De’an vê Xu Zhiqiong mexendo na terra, cospe-lhe no rosto:
“Ainda ousa atacar teu avô, está pedindo para morrer!”

Ele ergue o pé, pronto para esmagar a mão de Xu Zhiqiong, que tosse e cospe de volta.

Mas não é apenas saliva — é uma torrente de lama e areia, lançada nos olhos de Liu De’an.

O Elefante do meridiano Ren, a Intenção do meridiano Chong! Suga para dentro da boca!

Xu Zhiqiong conseguiu: canalizou pela mudança do meridiano Ren, sugou terra e areia para a boca, e pelo vigor do meridiano Chong, disparou contra Liu De’an.

Liu De’an, tapando os olhos, vocifera:
“Seu bastardo, filho de cadela, você se atreve...”

Xu Zhiqiong, esforçando-se, acerta um soco no nariz de Liu De’an, que recua dois passos, aparentemente sem maiores danos.

Não pode ser — minha força é limitada, e Liu De’an é bem mais robusto que um homem comum.

Pela memória do corpo original, Liu De’an é estudante do caminho da matança, talento excepcional, possui cultivo de nona classe, estágio avançado.

Também tenho cultivo, parece nona classe, estágio inicial — por que minha força é quase de um homem comum?

Sem tempo para pensar, Liu De’an tenta abrir os olhos.

Xu Zhiqiong se move para trás de Liu De’an, envolve seu pescoço com ambos os braços e puxa.

Mesmo sem força, dez anos de academia lhe deram técnica, e em desvantagem física, estrangular por trás é uma boa estratégia.

Mas a diferença é abissal; Liu De’an tem força muito superior, dobra um joelho, ergue o ombro, pronto para arremessar Xu Zhiqiong ao chão.

Se for lançado, Xu Zhiqiong não sobreviverá; nem suplicar poderá.

Ele abaixa o centro de gravidade, recua, luta desesperadamente. De repente, o velho sussurra novamente:
“Suga mais uma vez!”

Suga? O que devo sugar agora?

Xu Zhiqiong olha para Liu De’an, sem saber por onde começar.

Liu De’an curva-se de súbito, e os pés de Xu Zhiqiong quase se descolam do chão.

Este bruto é forte demais; se eu tivesse metade de sua força, o morto seria ele!

Na fúria, o meridiano Ren vibra novamente, uma energia circula pelo corpo.

A garganta se agita, algo sobe.

O que é isso? Tem gosto de sangue, cheiro de sangue — eu bebi o sangue dele?

As bochechas de Xu Zhiqiong incham de novo, quase arrebentam.

Quer vomitar, mas o velho adverte:
“Não vomite! Engula!”

Engolir...

Engolir sangue! Não vou me transformar em algo monstruoso?

O sol brilha lá fora, é seguro engolir?

Em risco de vida, Xu Zhiqiong não hesita, arregala os olhos, estica o pescoço e engole a substância viscosa!

De imediato, seus meridianos vibram, braços doloridos se enchem de vigor, e, num puxão súbito, Liu De’an é arremessado ao solo.

Não era sangue, era energia vital!

O velho manifestou-se! Deu-me forças!

Não só ficou mais forte, mas Liu De’an parece enfraquecido.

Caído, Liu De’an tenta abrir os braços de Xu Zhiqiong, mas não consegue.

Xu Zhiqiong gira, monta sobre Liu De’an, com velocidade surpreendente.

Liu De’an arregala os olhos, mostra os dentes amarelados, encara Xu Zhiqiong:
“Seu bastardo, o que pretende, atreve-se a...”

Xu Zhiqiong lhe desfere um soco na boca, atravessando o lábio com um dos dentes amarelados.

Os colegas em volta exclamam:

“Esse idiota enlouqueceu, ousou bater em Liu De’an!”

“Está dando cabo da própria vida, Liu De’an vai lhe arrancar uma perna.”

“Uma perna não basta, Liu De’an vai tirar-lhe a vida.”

Dez anos de estudo, Liu De’an era o pesadelo dos estudantes; sempre humilhou os outros, nunca sofreu derrota, tampouco apanhou.

“Xu Zhiqiong, seu...!” Liu De’an, a boca cheia de sangue, esforça-se para se libertar, mas não consegue, xingando Xu Zhiqiong, que lhe acerta outro soco na boca, duas presas amareladas voando misturadas ao sangue.

“Xu... Xu...” Liu De’an ainda tenta insultar, mas Xu Zhiqiong não para, acerta sete ou oito socos só na boca, fazendo voar vários dentes amarelados.

Vendo Liu De’an naquele estado, Xu Zhiqiong sente dor.

Não pena, mas dor nas mãos.

Ao notar uma pedra do tamanho do punho, Xu Zhiqiong a pega e mira na boca de Liu De’an.

Ao ver a pedra, Liu De’an muda de tom:
“Eu... errei... perdoa-me, perdoa-me...”

Ele admite o erro.

Todos ficam atônitos — Liu De’an pediu desculpas a Xu Zhiqiong.

O valentão rendeu-se ao idiota!

A irmã mais velha, Yuchi Lan, cerra os punhos e murmura:
“Bem feito, mate esse canalha!”

Su Xiujun puxa a irmã:
“Liu De’an não é de se brincar; depois ele vai esfolar esse idiota vivo. Vamos embora, antes que nos envolvamos!”

Xu Zhiqiong ainda segura a pedra, bate na cara de Liu De’an:
“Não basta admitir, tem que me chamar de avô!”

“Xu Zhiqiong, seu...” Liu De’an volta a insultar, Xu Zhiqiong ergue a pedra e a desfere na boca dele.

Só acerta a boca — merece apanhar.

Liu De’an não só merece, como aguenta: com cultivo de nona classe, estágio avançado, pode apanhar várias vezes com pedras e ainda falar.

“Avô, eu te chamo de avô, perdoa-me, por favor.”

“Não ouvi!” Xu Zhiqiong pega uma pedra pontiaguda.

“Avô!” Liu De’an se urina, molha as calças, “Perdoa-me, por favor...”

Transportado sem explicação a um novo mundo, Xu Zhiqiong age sem razão.

Espancado sem motivo por esse feioso, Xu Zhiqiong perde a calma.

Ergue a pedra pontiaguda, pronto para esmagar o rosto de Liu De’an; se não morrer, ficará aleijado.

Mesmo assim, Xu Zhiqiong levanta a pedra.

Os estudantes em volta se agitam.

Desta vez, têm o que contar.

Não só presenciam o valentão apanhando, como o idiota prestes a matar.

“Assassino, esse idiota vai matar alguém!”

Yuchi Lan tenta intervir, mas Su Xiujun a impede.

“Irmã, não se aproxime, esse idiota enlouqueceu!”

No momento crucial, o velho adverte:
“Tempo e lugar não são propícios, não o mates!”

Nesse instante, um jovem de túnica branca aproxima-se por trás e pergunta a Xu Zhiqiong:
“O que pretende? Vais cometer um assassinato?”