Capítulo Nove: Ling Ye, Ling de madrugada, Ye de noite.

"À vontade, passe bem."

Ye Lin afastou-se para abrir caminho, sem o menor interesse em se envolver com Zhuge Ni. Ele sempre seguiu o princípio de que, para viver uma vida feliz, o segredo é não discutir com tolos, muito menos tentar dialogar com eles.

Zhuge Ni lançou-lhe um olhar de relance e, ao ver a cooperação de Ye Lin, não disse mais nada e seguiu seu caminho a passos largos. No entanto, justamente quando Ye Lin pensava ter se livrado daquele incômodo, ela parou de repente.

"A propósito, deixe-me perguntar: você viu alguém passando por aqui? Essa pessoa... é muito poderosa! Além disso, é extremamente habilidosa no uso do elemento fogo; é muito provável que controle o Fogo do Karma!" Enquanto falava, um brilho de expectativa surgiu no fundo de seus olhos.

"Fogo do Karma?!"

Ye Lin sentiu um misto de riso e desespero. Finalmente entendeu por que Zhuge Ni o abordara: fora por causa da fogueira que ele acendera momentos antes usando o Fogo do Karma. Pelo visto, a pessoa que ela procurava era ele mesmo.

"Vi, sim. Era um homem muito elegante; ele seguiu naquela direção." Ye Lin apontou rapidamente para um caminho qualquer, tentando despachá-la. Ele não queria ser importunado por aquela mulher tola. Pelo jeito, aquela técnica proibida, a "Chama Incineradora dos Céus", teria que ser evitada a todo custo a partir de agora.

"Obrigada."

Ao notar que Ye Lin não tentou segui-la, a impressão de Zhuge Ni sobre ele melhorou um pouco. Ela caminhou na direção indicada e, ao atravessar o bosque, viu de repente dois luas extras surgirem no céu. Três luas pairavam no firmamento, criando uma atmosfera estranhamente sinistra.

No instante seguinte, o rosto delicado de Zhuge Ni empalideceu drasticamente. Não havia três luas; as duas extras eram, na verdade, os olhos de uma fera colossal!

Acompanhado por um rugido aterrorizante, uma garra gigantesca desceu sobre o local onde ela estava. Zhuge Ni esquivou-se para o lado, ganhando distância, e só então pôde ver a criatura por completo.

"Um monstro de nível 8! Uma Besta de Sangue de Dragão!"

Ela ainda não havia chegado ao núcleo da floresta; não conseguia entender como um monstro de nível 8 poderia aparecer ali. Seu nível mal havia superado o 3; contra aquela criatura, ela não tinha chance alguma. Zhuge Ni olhou instintivamente para onde Ye Lin estava. Se ele se unisse a ela, mesmo que não derrotassem a fera, certamente conseguiriam escapar ilesos. Porém, ao olhar para trás, não havia mais sinal de Ye Lin; ele havia desaparecido sem deixar vestígios.

"Covarde!"

Zhuge Ni cerrou os dentes. A boa impressão que formara minutos antes desmoronou instantaneamente. Era óbvio que, ao ver a Besta de Sangue de Dragão, Ye Lin fugira apavorado, deixando-a para trás.

A fera avançou novamente, tratando-a como presa. Seu corpo massivo, semelhante a uma montanha, exercia uma pressão aterrorizante.

"Fogo Fênix Explosivo!"

Sem hesitar, ela liberou sua habilidade. Várias esferas de fogo de altíssima temperatura condensaram-se ao seu redor e foram lançadas contra a fera. Ao atingirem o alvo, as chamas explodiram, carbonizando partes do couro do monstro. Contudo, ferimentos daquela magnitude não eram suficientes para incapacitá-lo; pelo contrário, apenas o enfureceram.

Os olhos, que antes pareciam luas, tornaram-se vermelho-sangue, e a fera desferiu outro golpe. Zhuge Ni esquivou-se com agilidade e lançou uma saraivada de fogo contra o monstro. Desta vez, a criatura não ficou parada; abriu suas mandíbulas descomunais e soltou um rugido que soava como o bramido de um dragão.

O estrondo da onda sonora tornou-se quase sólido, interceptando o fogo de Zhuge Ni no ar e rebatendo-o violentamente contra ela.

"O quê?!"

Pega de surpresa e sem tempo para desviar, ela foi atingida pela sua própria magia. Suas roupas queimaram, deixando partes de sua pele expostas, quase ao ponto da nudez. Mas Zhuge Ni não tinha tempo para se preocupar com isso. O terror tomou conta de sua mente, e uma única palavra ecoou em seus pensamentos: morte.

Se continuasse assim, seria devorada. A criatura era poderosa demais para alguém de nível 2. Diante da iminência do fim, a frieza habitual deu lugar ao desespero. Ao ver a garra da fera fechando-se sobre ela, Zhuge Ni fechou os olhos, aceitando seu destino. Ali, ninguém poderia salvá-la. Era apenas o primeiro dia no reino iniciante; para qualquer um, aquela fera de nível 8 era um obstáculo intransponível.

Ela sentiu-se derrotada. Nunca imaginou que, sendo uma profissional de classe SSS, morreria de forma tão humilhante nas mãos de um monstro de nível 8.

No entanto, após fechar os olhos, a dor excruciante que ela esperava não veio. Em vez disso, ouviu uma voz masculina, grave e magnética, ecoar ao seu lado:

"Chama Incineradora dos Céus!"

Zhuge Ni sentiu uma onda de calor avassaladora passar por ela. Ao abrir os olhos, o que viu a deixou paralisada de choque — uma cena que jamais esqueceria. A fera que ela considerava invencível estava agora envolta em chamas roxo-avermelhadas; sem sequer emitir um lamento, foi reduzida a cinzas em um piscar de olhos.

Morte instantânea! Aquele monstro de nível 8 fora eliminado em um golpe!

À sua frente, um homem estava de costas, com todo o corpo envolto em chamas vermelho-sangue. Aquela silhueta gravou-se profundamente em sua mente e em seu coração. Zhuge Ni sentiu um olhar confuso e um rubor estranho subir ao seu rosto.

Fogo do Karma! Era novamente o Fogo do Karma! Aquele homem não seria o gênio sem nome que ela tanto procurava?

Que jovem donzela não sonha em ser resgatada por um herói frio e poderoso em seu momento de maior perigo? Aquele homem havia aniquilado o monstro com um único golpe, um contraste absoluto com o comportamento covarde de Ye Lin, que fugira sem dizer palavra. Zhuge Ni não pôde deixar de pensar que a diferença entre as pessoas era, por vezes, maior do que a diferença entre humanos e monstros.

"Muito obrigada por salvar minha vida, colega. Como devo chamá-lo?"

Zhuge Ni aproximou-se, com a voz extremamente doce, o que fez Ye Lin quase ter arrepios — ele nunca imaginara que aquela mulher pudesse ser tão manhosa. Ao notar que ele não respondia, ela deu mais um passo, tentando ver o rosto do homem que a deixara fascinada. Mas, para sua decepção, ele estava com o rosto coberto por um pano preto, revelando apenas os olhos.

Ye Lin pensou por um momento e respondeu:

"Chame-me de Ling Ye. Ling de madrugada, Ye de noite."