Capítulo 165: O Início das Partidas de Promoção, A Nova Academia Shinfeng

Não há cerimônia de abertura para a fase de promoção, e os combates podem começar imediatamente amanhã. Além disso, este torneio é bastante peculiar.

Primeiramente, o formato de combate muda de batalhas em equipe para duelos individuais. Em segundo lugar, a fase de promoção não elimina nenhuma equipe; mesmo que você perca todas as catorze partidas desta fase, ainda poderá avançar para a rodada final, apenas com uma classificação inferior.

Embora esta fase possa parecer pouco significativa à primeira vista, ela é indispensável, pois representa o critério de avaliação mais direto e fiável para demonstrar a verdadeira força de um mestre dos espíritos, sendo também o momento ideal para os grandes reinos e ducados selecionarem talentos.

Qin Ming conduziu rapidamente a equipe da皇家斗 (Equipe Real de Combate) até as tendas que lhes foram atribuídas no acampamento militar para discutirem os preparativos para o combate de amanhã. O oponente da primeira rodada já havia sido determinado: a Academia Balak.

Parece que a equipe da皇家斗 realmente usurpou o papel de protagonista da Academia Shrek. Na fase preliminar, eliminaram a Academia Elefante um passo antes deles, e agora, na fase de promoção, arrebataram a Academia Balak.

“A força da Academia Balak não é particularmente formidável; eles contam com apenas dois mestres dos espíritos de nível de ancestral espiritual. O capitão Luofuji e o vice-capitão Ao'erbai estão ambos no quadragésimo primeiro nível. Pretendo escalar...”

Enquanto Qin Ming planejava a formação, Tian Lin deu um passo à frente de repente e disse: “Professor, o senhor me permitiria liderar a formação amanhã?”

“Você deseja participar?” Qin Ming ficou surpreso por um instante. Ele não compreendia o que uma academia de menor expressão como Balak tinha que justificasse a entrada de Tian Lin em campo. Poderia ser para ajustar contas com a rancorosa família Ao? “Pequeno Tian, os acontecimentos daquele ano já ficaram para trás. Apenas com um coração magnânimo você poderá alcançar reinos mais elevados.”

Inconscientemente, Qin Ming começou a aconselhar Tian Lin. Ao ouvir tais palavras, Tian Lin percebeu que o professor havia entendido mal; ele não tinha o menor interesse em Ao'erbai, sendo o seu verdadeiro alvo Luofuji.

“Pode ficar tranquilo, Professor Qin. Não aproveitarei o torneio para ajustar contas pessoais, isso seria demasiadamente indigno”, prometeu Tian Lin.

“Muito bem, então a nossa reunião tática termina por aqui. Todos de volta aos seus aposentos para descansar”, assentiu Qin Ming, aliviado por Tian Lin ter compreendido a sua intenção.

“A propósito, Yufeng, a fase de promoção é no formato de sete contra sete, mas o Professor Qin escalou apenas o nosso jovem colega Tian. E quanto aos demais?” Questionou Huan Yin, confusa, ao virar-se para o seu namorado.

Yufeng deu um suspiro resignado e deu de ombros. “Uma vez que o pequeno Tian decidiu entrar em campo, você realmente acha que restará alguma oportunidade para o resto de nós?”

Mal haviam se instalado, quando dois visitantes foram recebidos do lado de fora da tenda: Ning Fengzhi e Xue Qinghe.

Tian Lin adiantou-se e perguntou: “Tio Ning, Irmão Xue, o que os traz por aqui?”

Hoje, Xue Qinghe não vestia as roupas de príncipe herdeiro, mas sim um traje nobre comum. Sua aparência era a de um aristocracia corriqueira, especialmente ao lado do elegante Ning Fengzhi, fazendo com que parecesse quase um mero acompanhante, sem atrair atenções. O domínio que exercia sobre o seu próprio temperamento atingira verdadeiramente um patamar de absoluta naturalidade.

Xue Qinghe ostentava um sorriso suave e caloroso. “Evidentemente, vim por sua causa. Tive a honra de acompanhar Sua Majestade imperial para assistir à fase de promoção e aproveitei a ocasião para vir vê-lo. E então? Já se adaptou a este lugar? Caso sinta algum desconforto, pedirei que providenciem outro alojamento para vocês.”

Tian Lin apressou-se em balançar a cabeça e respondeu: “Não há necessidade de incomodar-se, este lugar já é excelente. Agradeço a preocupação, Irmão Xue.”

“Muito bem, desde que aprecie o local. Pequeno Tian, não poderei permanecer por muito tempo; há inúmeros assuntos no palácio aguardando a minha atenção. Estando aqui, só me resta desejar-lhe pleno sucesso”, sorriu Xue Qinghe. “No entanto, já intercedi junto a meu pai imperial. Quando chegarmos à fase final, serei eu pessoalmente a escoltá-los até a Cidade do Espírito, e nessa altura estarei torcendo por ti com todo o vigor.”

Infelizmente, por receio de ser descoberto pelo Douluo Titulado ao lado de Ning Fengzhi, o Douluo Lança de Serpente não o acompanhara naquele dia; caso contrário, ao ouvir tais palavras de Xue Qinghe, os cantos de sua boca indubitavelmente teriam se contorcido.

Apesar de o Jovem Mestre e Sua Santidade o Papa não se darem bem, ainda pertencem ao mesmo lado, pelo menos em teoria. Independentemente das circunstâncias, no fundo ele deveria estar torcendo pela equipe da Academia do Salão dos Espíritos, mas agora estaria a inclinar-se abertamente para o lado oposto sem qualquer pudor?

“Muito bem, pequeno Tian, Qinghe e eu viemos apenas para vê-lo. Não baixe a guarda durante as competições, nós já vamos”, disse Ning Fengzhi, proferindo algumas palavras de cautela antes de partir na companhia de Xue Qinghe.

Na manhã do dia seguinte, teve finalmente início a fase de promoção, dedicada a testar a força individual destes mestres dos espíritos de elite.

Ao contrário da fase preliminar, que contava com múltiplos palcos simultâneos, a fase de promoção desenhava-se num único recinto de competição: o Grande Campo de Treinamento dos Cavaleiros Reais.

As quinze equipes participantes da fase de promoção enfrentariam catorze rodadas de um torneio de todos contra todos, à razão de uma rodada por dia, com uma equipe de folga em cada jornada, realizando-se sete confrontos diários, todos confinados ao mesmo espaço.

Após remodelações recentes, o Grande Campo de Treinamento exibia na sua zona central uma área circular com cem metros de diâmetro delimitada para as partidas. Em comparação com os palcos da fase preliminar, este espaço revelava-se consideravelmente mais vasto, facilitando de forma natural a plena demonstração das capacidades individuais.

A norte do grande campo, de costas para o norte e voltada para o sul, havia sido erguida provisoriamente uma tribuna de honra, que funcionava simultaneamente como mesa de jurados. Os convidados ilustres presentes para assistir aos combates eram agora em menor número do que na ocasião anterior.

Muitos aristocratas tinham faltado. Varrendo o olhar pela tribuna de honra, além de figuras proeminentes na primeira fileira como o Grande Imperador Xue Ye, Ning Fengzhi e o Bispo Platino Salas, os assentos subsequentes encontravam-se ocupados por indivíduos trajados com vestes militares e por altos dignitários do Templo dos Espíritos da Cidade de Heaven Dou.

Estavam igualmente presentes representantes da realeza de vários reinos e ducados, todos ali com o intuito de selecionar talentos e procurar aliciar aqueles que se destacassem.

As batalhas em equipe eram, por natureza, caóticas, tornando difícil discernir pormenores, mas a fase de promoção apresentava-se distinta. Cada aluno exibiria o seu potencial perante o escrutínio público, constituindo esta a oportunidade perfeita para avaliar com precisão o verdadeiro poder de um mestre dos espíritos.

Apenas se podia lamentar pelos mestres dos espíritos do sistema de auxílio, que ali perdiam qualquer utilidade prática.

Assim que o momento estipulado chegou, o Grande Imperador Xue Ye ergueu-se da tribuna de honra e, fazendo uso de um dispositivo de orientação espiritual, proclamou em alta voz: “A fase de promoção tem hoje o seu início oficial. Ao longo dos próximos catorze dias, espero que as equipes de cada academia libertem todo o seu potencial e revelem o esplendor inerente aos mestres dos espíritos.”

Mal o seu discurso cessou, irrompeu de forma uníssona um brado ensurdecedor, semelhante a uma avalancha ou ao bramido do mar: “Vida longa, vida longa, vida longa!”

Os Cavaleiros Reais ergueram bem alto as suas lanças de cavalaria, e o tinir metálico das armaduras, fundindo-se com os seus brados possantes, ostentava inequivocamente a magnificência de uma grande nação.

A primeira contenda já havia começado, tendo como primeiros contendores os representantes da Academia Vento Divino, que mediam forças com uma equipe designada Academia Fabia.

Surpreendentemente, o primeiro a entrar em campo pela Academia Vento Divino foi Huo Wushuang, o capitão oficial da Academia Fogo Ardente. Manifestamente, os membros da Academia Fogo Ardente tinham, tal como na história original, integrado as fileiras do Vento Divino, contornando habilmente as brechas do regulamento; embora a derrota impedisse a Academia Fogo Ardente de participar diretamente na fase de promoção, nada estipulava que os seus elementos não pudessem transferir-se para uma academia apurada e prosseguir no torneio. Com esta manobra, tencionavam não só conquistar a vitória inaugural, mas também alcançar a maior vantagem pontual possível.

A fusão destas duas prestigiadas escolas elevou instantaneamente a Academia Vento Divino ao estatuto de uma potência composta na totalidade por mestres dos espíritos de nível de ancestral espiritual, tornando improvável que qualquer outra instituição, à exceção da Academia do Salão dos Espíritos e da Equipe Real de Combate, os conseguisse derrotar sem esforço.