Capítulo 157 — Finalmente frente a frente com Shrek

O Torneio de Academias de Mestres dos Espíritos Avançados de todo o continente estava em pleno andamento. As eliminatórias já duravam doze dias, e as academias do grupo líder já haviam aberto uma grande vantagem em relação àquelas que vinham atrás.

Instituições como a Academia Auckland, com doze derrotas em doze jogos, já haviam perdido completamente qualquer esperança de classificação.

A Equipe Imperial da Têmpera acumulava doze vitórias em doze partidas, ocupando o primeiro lugar incontestável. Logo abaixo, Shrek, Vento Divino, Água Celestial, Trovão e Fogo Ardente tinham campanhas semelhantes, formando o segundo escalão da elite.

A força de Shrek não era desprezível. Mesmo não avançando de forma avassaladora como na história original, eles ainda não ficavam atrás das cinco grandes academias, tendo inclusive derrotado a Academia Elefante de Armadura. No entanto, sofreram uma derrota esmagadora para a Fogo Ardente em uma das partidas.

Como perderam a imunidade ao fogo, a Grama Azul Prateada de Tang San foi fortemente contida. Para piorar, ele não possuía a Lança da Aranha de Oito Lanças e não ousava expor o Martelo Céu Claro, acabando por ser completamente dominado por Huo Wu, que também pertencia ao sistema de controle, tendo toda a sua Grama Azul Prateada incinerada.

Com a queda de Tang San e sem a participação de Ning Rongrong, os demais membros pareceram perder o seu pilar central, desorganizando-completamente a formação. Primeiro, Dai Mubai foi fortemente detido por Huo Wushuang, enquanto Zhu Zhuqing tentou várias vezes avançar para se unir a ele e executar a habilidade de fusão de almas marciais, o Tigre Branco do Submundo.

Mas como Huo Wu permitiria que ela tivesse sucesso tão facilmente? Com uma técnica de Anel de Fogo Repulsor, ela isolou completamente Zhu Zhuqing de Dai Mubai. Em seguida, o mestre dos espíritos do sistema de agilidade e ataque, Huo Lie, desferiu um ataque repentino e, aproveitando-se de sua velocidade superior, nocauteou facilmente Zhu Zhuqing para fora da arena. Logo depois, Oscar, o membro do sistema de suporte, também foi derrubado por Huo Xing.

Pouco tempo depois, Dai Mubai também foi derrotado de forma sombria. Embora sua força estivesse no mesmo patamar de Huo Wushuang, seu poder espiritual recém-chegado ao nível quarenta nunca foi tão profundo quanto o nível quarenta e três de Huo Wushuang.

No final, restou apenas Ma Hongjun lutando amargamente para sustentar a equipe. Embora suas chamas fossem muito mais fortes do que as da Academia Fogo Ardente, duas punhos eram incapazes de enfrentar quatro mãos, e ele acabou não conseguindo resistir ao ataque combinado dos irmãos Huo Wu e Huo Wushuang.

Diante de uma força absoluta, a tática organizada pelo Grande Mestre mostrou-se completamente inútil.

Shrek poderia ter vencido. Bastava que Ning Rongrong entrasse em campo; sua Torre de Vidro Esmeralda de Sete Tesouros poderia elevar a força de toda a equipe a um novo patamar. Contudo, o Grande Mestre acreditava que bastava ficar entre os primeiros colocados nas eliminatórias para garantir a classificação, não havendo necessidade de se preocupar com a vitória em uma única partida, sendo preferível preservar as forças.

Tian Lin estava extremamente insatisfeito com o desempenho de Tang San em combate. Ele ainda contava com Tang San para atrair a atenção de Shi Nian e fazer com que este último viesse entregar os prêmios — ou melhor, encontrar a própria ruína.

No entanto, com um nível de força tão medíocre, como ele poderia atrair a atenção de Shi Nian?

Se não soubesse que Shi Nian jamais ousaria agir contra si mesmo, Tian Lin teria tido vontade de se tornar a Isca ele mesmo. Justo quando se sentia frustrado, o cronograma de uma nova rodada apareceu subitamente no telão.

As eliminatórias já haviam entrado na segunda metade, e agora duas partidas eram exibidas simultaneamente.

Os adversários da Equipe Imperial da Têmpera seriam Shrek no dia de hoje e Estrela Roxa no dia seguinte.

Academias como a Estrela Roxa podiam ser ignoradas; o importante era Shrek. Tian Lin olhou para a tabela de confrontos de Shrek e percebeu que, após enfrentá-los hoje, o oponente de amanhã seria exatamente a Academia Ceng Hui.

Tian Lin sorriu levemente. "Já tenho um plano."

Do lado de Shrek, o Grande Mestre tentava convencê-los a se renderem. Aquela era uma batalha impossível de vencer, a menos que ele revelasse seu trunfo final para ter uma mínima esperança, mas o Grande Mestre pretendia guardar essa carta para as finais.

Ning Rongrong estava sem palavras. Quantas vezes o Grande Mestre já os havia convencido a desistir? Quando enfrentaram a Academia Elefante de Armadura e a Fogo Ardente, ele também tentara fazê-los desistir. É verdade que ficar entre os cinco primeiros garantia a classificação, mas para isso era preciso realmente entrar no top cinco.

Além disso, o torneio de mestres dos espíritos servia principalmente como experiência prática. Desistir assim que encontravam um adversário forte tirava todo o sentido de participar da competição. Enfrentar uma equipe poderosa como a Imperial da Têmpera, mesmo em caso de derrota, traria grandes benefícios para o crescimento deles.

No final, com a insistência de todos, Shrek decidiu lutar. No entanto, o limite intransigível do Grande Mestre foi manter Ning Rongrong na reserva. Desta vez, Ning Rongrong não fez objeções; afinal, ela não queria antagonizar o seu Irmão Jian e, de qualquer forma, sua entrada em campo seria totalmente sem sentido.

Se os outros não sabiam, ela certamente conhecia o nível de contensão que Tian Lin exercia sobre os mestres dos espíritos de suporte. Aquela técnica de fluxo de vento e água era simplesmente o pesadelo de qualquer suporte.

"Na primeira rodada de hoje, a Academia Shrek enfrentará a Academia Real de Heaven Dou!" No Grande Coliseu de Almas, o apresentador anunciou em voz alta a lista dos membros que entrariam na arena, e os competidores de ambos os lados marcharam altivos para o campo.

Em um instante, um aplauso entusiástico irrompeu por toda a arquibancada, pois Tian Lin, que estivera ausente por quase dez lutas, voltaria a lutar hoje.

"Será que essa equipe de Shrek é tão formidável assim? O Monarca da Espada realmente vai subir ao palco da alma novamente por causa deles?", disse Feng Xiaotian com insatisfação. A força de sua equipe, Vento Divino, claramente superava a de Shrek, e aquilo era uma falta de respeito tremenda com o líder das Cinco Academias Elementares.

"Irmão Tang, esta é a nossa primeira batalha direta, não é? Por favor, peço seus conselhos", disse Tian Lin com um sorriso, curvando-se em cumprimento na direção de Tang San.

Tang San ficou surpreso com a cortesia de Tian Lin. Eles não haviam rompido relações? E mesmo assim, aquele sujeito ainda era tão polido com ele. No entanto, como diz o ditado, não se bate em quem sorri; Tang San retribuiu o gesto: "Vamos lá, Irmão Jun."

Ambos os lados assumiram suas posições e liberaram seus espíritos. Com o anúncio do árbitro, a partida teve início oficialmente.

"Formação do Escudo Xuanwu!"

Assim que a luta começou, os irmãos Shi realizaram um movimento peculiar. Combinando suas forças, eles invocaram incontáveis escudos, envolvendo e protegendo hermeticamente todos os membros da equipe imperial.

Todos sentiram estranheza. A Equipe Imperial da Têmpera estava sendo covarde a ponto de se encolher antes mesmo de a luta começar?

"Droga, eles certamente estão ganhando tempo para permitir que a mestre dos espíritos da cítara acumule energia e faça um ataque focado em um ponto!" A expressão de Tang San mudou drasticamente, e ele liderou os outros seis membros em um ataque imediato.

Nesta batalha, Shrek não utilizou suporte: Meng Yiran substituiu Oscar, Tailong substituiu Jiang Zhu, e todos eram atacantes.

"Terceira Habilidade Espiritual: Oito Golpes da Lâmina Serpente!" Meng Yiran foi a primeira a atacar. Sua terceira habilidade herdara o anel de espírito da Aranha Demônio de Face Humana. Embora não tenha obtido a técnica da teia de aranha nem as Oito Lanças de Aranha, o cajado em forma de serpente herdou algumas características das pernas da aranha, permitindo-lhe desferir oito estocadas consecutivas em um piscar de olhos, com uma potência oito vezes superior à sua primeira habilidade, a Lâmina Serpente.

*Clang, clang, clang...*

Perfurando a defesa por um único ponto, Meng Yiran golpeou repetidamente o mesmo local até que um pequeno buraco finalmente se abriu em um dos escudos, com fissuras se espalhando pelas bordas.

"O poder de ataque dessa garota não é ruim. Ela realmente conseguiu romper um pouco da formação de defesa do meu irmão e minha", elogiou Shi Mo.

"Excelente, Irmã Sênior Yiran, agora deixe o resto conosco!", comemorou Ma Hongjun. Com uma brecha aberta, todos tinham um ponto focal para atacar.

O punho de ferro de Tailong, as técnicas de chute de Xiao Wu, as ondas de luz de Dai Mubai, as estocadas de Zhu Zhuqing e as chamas de Ma Hongjun atingiram simultaneamente aquele exato ponto.

Finalmente, o escudo estilhaçou-se por completo, expondo os sete membros da Equipe Imperial da Têmpera que estavam sob sua proteção.

"Terceira Habilidade Espiritual: Estrangulamento Azul Prateado!" A Grama Azul Prateada de Tang San estendeu-se através da abertura, tendo como alvo direto o pescoço de Huanyin. O golpe foi extremamente impiedoso, e o veneno contido no estrangulamento era letal o suficiente para matar.