Capítulo 160: Sonhos Residuais do Passado, O Desespero de Tang San

Saindo da Grande Arena de Combate de Almas, Tang San caminhou rapidamente na direção da Academia Shrek. Naquele momento, ele só pensava em encontrar um lugar para absorver o osso espiritual, romper o quadragésimo nível e, assim, alcançar um feito ainda maior neste torneio.

Ainda era manhã, o sol brilhava intensamente e a luz morna que banhava seu corpo transmitia uma sensação de aconchego. Originalmente, Tang San gostava muito de se banhar sob a luz solar daquela maneira, caminhando enquanto ponderava sobre questões de cultivo. Contudo, hoje ele estava particularmente apressado — não havia como ser diferente, afinal, em sua Vinte e Quatro Pontes Iluminadas pela Lua, havia agora um tesouro valioso.

Por algum motivo, Tang San achou que o caminho parecia um pouco longo demais. Já havia caminhado tanto que, pelo tempo decorrido, era para já ter chegado à academia.

No entanto, ao erguer os olhos, parecia que ainda restava um trecho considerável de distância até lá.

Será que andou mais devagar hoje? Tang San franziu o cenho e acelerou o passo novamente.

Enquanto caminhava, o ritmo de Tang San desacelerou de súbito. Vagamente, ele já começava a pressentir que algo estava errado.

A luz do sol continuava a banhar seu corpo, mas aquela sensação de calor havia desaparecido havia muito tempo; em vez disso, um arrepio gélido e sutil parecia surgir silenciosamente de todas asdireções, envolvendo-o de forma invisível.

Parando os passos que já se tornavam mais lentos, o brilho no fundo dos olhos de Tang San tornou-se instantaneamente vigilante. Tudo ao redor parecia não ter mudado, com pedestres passando por ele ininterruptamente. A distância até a Academia Shrek já não era tão grande a partir dali.

Será que estou imaginando coisas? Tang San olhou para trás, para o caminho que havia percorrido, e seu olhar perscrutador varreu os transeuntes ao redor, mas não encontrou nada de anormal. Tudo parecia perfeitamente normal.

Recuperando a compostura, Tang San voltou a dar o primeiro passo para frente, enquanto sua Arte Secreta do Céu Misterioso condensava-se instintivamente.

Ele confiava muito em sua intuição. Os membros da Seita Tang eram especialistas no uso de venenos e, às vezes, temiam cair vítimas de seus próprios tóxicos, razão pela qual sua consciência de perigo era bastante aguçada. Uma intuição afiada fazia com que aquela ponta de inquietude no coração de Tang San se amplificasse continuamente.

Ainda assim, sua serenidade mental impediu-o de acelerar o passo novamente; em vez disso, continuou a caminhar lentamente, expandindo sua percepção ao máximo para rastrear quaisquer indícios sutis que pudessem surgir ao seu redor.

Após avançar por um instante, Tang San parou de repente, com o semblante tornando-se solene. Não, havia definitivamente algum problema.

Embora sua percepção não houvesse detectado nenhuma anormalidade, a mente meticulosa de Tang San calculava que, de acordo com a distância percorrida, ele já deveria ter chegado à entrada da academia. No entanto, não importava como caminhasse, parecia que sempre haveria aquela mesma longa distância até lá, como se estivesse vagando em círculos num labirinto fantasmagórico.

— Para alguém capaz de derrotar três membros da Realeza lutadora, você é realmente extraordinário e sua vigilância é muito forte. Infelizmente, percebeu tarde demais. — Nesse momento, uma voz gélida ecoou ao lado de ouvido de Tang San.

Uma figura encapuzada de branco aproximou-se gradualmente de longe. Tang San reconheceu aquela pessoa: era o professor responsável pela equipe da Academia Cahui, Shi Nian.

Ao ver aquele indivíduo, o coração de Tang San afundou progressivamente. Observando Shi Nian em silêncio, ele disse:
— Ora, veja só, é o professor da Academia Cahui. Não sei que conselho o senhor tem para mim ao me deter aqui?

Shi Nian deu um sorriso indiferente e respondeu:
— Conselho não é bem o termo, apenas preciso que você desapareça.

Tang San disse friamente:
— Por causa do Torneio de Elite dos Acadêmicos de Almas Avançados de Todo o Continente?

O canto da boca de Shi Nian curvou-se em um sorriso gélido.
— Claro que não apenas por isso, mas também pelo seu osso espiritual. Você não conhece o ditado de que o homem comum não tem culpa, mas o tesouro que ele carrega é o seu crime?

— O quê? — Tang San sobressaltou-se, chocado. O assunto do osso espiritual havia chegado aos ouvidos de Shi Nian. Pelo visto, ele ouvira tudo escondido durante a conversa com Tian Lin. O oponente era um Santo Espiritual; como poderiam ele, um Rei Espiritual, e os demais perceberem tal presença?

— Vai me matar? — Perguntou Tang San com a voz grave.

Shi Nian soltou um muxoxo frio.
— Culpe a si mesmo por ser talentoso demais e possuir uma habilidade espiritual capaz de conter ilusões. Pela vitória da academia e pelo osso espiritual, você precisa morrer.

Tang San esboçou um sorriso irônico.
— Pretende agir bem aqui? Não se esqueça de que esta é uma rua movimentada. Se me matar, nem pense em continuar sobrevivendo no mundo dos Mestres de Almas.

Shi Nian riu, franzindo o rosto de modo que todas as suas rugas se acumularam, enquanto um brilho frio faiscava em seus olhos sinistros.
— Já que decidi agir, preparei-me perfeitamente desde o princípio. Olhe com atenção, tem certeza de que isto ainda é uma rua da Cidade Heaven Dou?

A paisagem enevoada ao redor clareou de súbito, e Tang San constatou, atônito, que se encontrava em meio a uma área deserta e ermas. Olhando para trás, conseguia avistar vagamente as muralhas da Cidade Heaven Dou. Ele deduziu imediatamente que aquilo devia ser um pequeno bosque nos arredores da cidade.

Ele havia sido guiado até ali por Shi Nian sem sequer perceber.

— Você está acabado. Sem força e sem influência política. A julgar pela sua conversa recente com o Lorde Espadachim, sua relação atual com a Escola do Relicário dos Sete Tesouros também não é das melhores. Matar você não me trará o menor peso na consciência.

Ditas essas palavras, Shi Nian transformou-se em uma névoa tênue, e o ambiente ao redor mudou mais uma vez. A voz de Shi Nian ecoou de todas as direções:
— Tang San, sabe qual é o meu maior prazer na vida? É ver meus oponentes enlouquecerem dentro de ilusões até morrerem.

Tang San ativou o Olho Mágico Púrpura com toda a sua força, mas infelizmente, privado do Orvalho Perfurante do Outono, o seu Olho Mágico Púrpura encontrava-se apenas no segundo estágio, incapaz de romper a ilusão de um Santo Espiritual.

Naquele instante, Tang San retornou em sonho ao Desfiladeiro do Desespero, revivendo o momento em que fora forçado pelos anciãos da Seita Tang a saltar do penhasco. Contudo, após saber por Tian Lin que não havia sido expulso da seita, a sombra psicológica daquele episódio havia diminuído consideravelmente, permitindo-lhe suportá-lo a custo.

A cena seguinte, porém, fez com que Tang San sentisse seus olhos se rasgarem de ódio: a bela e encantantadora Xiao Wu estava sendo atormentada pelo lascivo Tio Bu Le, enquanto implorava desesperadamente por socorro. Infelizmente, naquele momento, Tang San era incapaz de mover um único músculo, restando-lhe apenas assistir impotente.

— Nãooooo! — O grito agoniado de Tang San ecoou estrondosamente por todo o bosque.

No topo de uma árvore não muito longe dali, Tian Lin ouviu aquele som e sentiu um leve peso na consciência.
— O que diabos esse Tang San está vendo para gritar de forma tão dolorosa? O Olho Mágico Púrpura não surtiu efeito, e ele tampouco tem a Carta do Rei do Inferno para virar o jogo como na obra original. Parece que ele não vai aguentar por muito tempo; é hora de eu entrar em ação.

*Plaf!* Pouco tempo depois, no interior do bosque, a mente de Tang San finalmente colapsou, fazendo-o desmaiar.

Tendo vivido duas vidas, sua força mental já podia ser considerada formidável; se fosse uma pessoa comum, sua morte cerebral teria ocorrido havia muito tempo.

— Hmph, até que foi razoável, desmaiou apenas. De qualquer forma, embora seja uma pena não poder vê-lo morrer de desespero, para economizar tempo, é melhor eu mesmo acabar com isso. — Dito isto, Shi Nian estendeu a mão e agarrou o pescoço de Tang San, pretendendo eliminá-lo de vez.

Nesse exato momento, uma pedra arremessada atingiu o dorso de sua mão. A rocha continha uma imensa energia espiritual, causando-lhe uma dor aguda que o fez retrair os dedos por reflexo.

— Peço desculpas, Shi Nian, mas ele ainda me é útil. Não posso deixar que o mate. — Portando sua espada mágica, Tian Lin avançava passo a passo em direção a eles.

— Lorde Espadachim! — As pupilas de Shi Nian contraíram-se. Ele não esperava que aquela tentativa de matar Tang San fosse presenciada por Jun Tian Lin.

O que deveria fazer agora? Será que teria de matar o Lorde Espadachim também? Se fizesse isso, certamente seria caçado até a morte pela Escola do Relicário dos Sete Tesouros.