O estado mental dela estava completamente insano.

Era exatamente o homem que a havia resgatado.

Chu Ci trouxe presentes: uma lata de leite em pó, uma lata de malte, uma compota de frutas e um pacote de balas de leite Coelho Branco.

Yun Huanhuan engoliu em seco, faminta. “Obrigada.” Esse homem era realmente gentil, até lembrara de trazer presentes.

Não era gula: era que seu estômago estava vazio de qualquer gordura, e tudo o que via lhe despertava desejo. Sem conseguir resistir, desembrulhou uma bala de leite. O sabor adocicado derreteu em sua boca, seu ânimo melhorou instantaneamente; os olhos se curvaram num sorriso, lembrando uma lua nova.

Chu Ci fitou longamente a jovem à sua frente. Tinha dezesseis anos, mas parecia ter treze ou catorze; magra, uma pequena figura deitada no leito branco do hospital, cheia de feridas, inspirando piedade.

Ele estendeu o crachá de oficial. “Meu nome é Chu Ci, sou militar. Pode confiar plenamente em mim.”

Yun Huanhuan estava justamente esperando por ele. Sua capacidade de reação, destreza e postura não eram comuns — claramente, não era uma pessoa qualquer. Era de alguém assim que ela precisava como aliado.

“Você já me salvou, confio em você.”

E era por isso que Chu Ci viera pessoalmente. Ela não confiava nos outros, mas confiaria no militar que a resgatara.

Ele pegou o prontuário e o examinou. O relatório de lesões era chocante, fazendo-o franzir levemente as sobrancelhas. Não havia apenas feridas recentes, mas também antigas. Aquela família Jiang era mesmo desprezível.

Não era de se admirar que ela suspeitasse não ser filha biológica dos Jiang.

“Como você tem certeza de que o casal Jiang Jianguo é espião?”

Os olhos escuros de Yun Huanhuan brilharam. “Não tenho certeza.”

Chu Ci ficou surpreso. “Como?” Estava mentindo? Ela tinha coragem para isso?

Deitada, Yun Huanhuan não se movia, mas sentia dor em todo o corpo, uma dor que lhe dava vontade de xingar, de despedaçar aquela família.

“Detectei indícios suspeitos e relatei honestamente às autoridades competentes para garantir a segurança do país. Isso é dever de todo cidadão de Huaguó.”

“Investigar a fundo, seguindo os indícios e buscando a verdade, é responsabilidade dos órgãos de segurança.”

Falou com tanta convicção que não havia nada de errado em suas palavras.

O povo não tem condições de investigar espiões. Melhor não atrapalhar. Questões especializadas devem ser tratadas por profissionais.

Chu Ci silenciou. Ela já esclarecera tudo: independentemente do resultado, não teria responsabilidade alguma.

Ela apenas detectou suspeitas e denunciou ao Estado. Nada de errado nisso.

“Você não parece alguém sem estudo.”

Perspicaz, clara ao falar, de raciocínio rápido e inteligente, fazia qualquer um se surpreender.

Na vida passada, Yun Huanhuan vivera sobrecarregada, cheia de preocupações — e, no fim, isso adiantou de quê?

Nesta vida, viveria como desejasse: sem se reprimir, retribuindo favores e vingando-se de quem lhe fizesse mal. O importante era ser feliz.

“Sou naturalmente inteligente, tenho memória fotográfica, aprendo rápido. Os irmãos Jiang são burros como porcos, leem e decoram o texto dezenas de vezes e ainda não conseguem. Eu ouço uma vez e já sei, ainda sou capaz de aplicar o conhecimento.”

“Antes não tive chance de mostrar isso, mas agora...”

Ela não terminou a frase, mas Chu Ci entendeu. Num vilarejo isolado, tendo sofrido maus-tratos e repressão desde pequena, até respirar era errado — tudo o que podia fazer era se proteger.

“Conte em detalhes.”

Yun Huanhuan pensou um pouco e organizou as ideias. “Dez anos atrás, uma mulher de uniforme veio buscar minha irmã Jiang Hongyue, dizendo que ela era filha de um alto oficial do exército perdida. Desde então, a família Jiang passou a comer arroz em todas as refeições e pôde mandar os filhos para a escola...”

Na época, a protagonista era muito pequena, mas aquilo ficou marcado: primeiro, por ser um evento inusitado; segundo, porque naquele dia comeu uma tigela cheia de arroz com batata-doce — a primeira e única vez em que se sentiu saciada.

“O problema é que Jiang Hongyue e eu somos gêmeas, mas fomos tratadas de formas opostas. Ela era a joia dos pais, eu era o capacho de todos.”

Chu Ci percebeu o ponto crucial. “Você quer dizer que houve uma troca?”

Yun Huanhuan sorriu de leve, confirmando que ele era mesmo perspicaz.

“É difícil dizer. Melhor investigar.”

Chu Ci não subestimava ninguém, muito menos a jovem à sua frente, de raciocínio afiado e intenções profundas.

“Você quer usar minha ajuda para desvendar o mistério de sua origem? E se não forem espiões...”

“Baka.”

Chu Ci virou-se abruptamente, incrédulo. “Diga de novo.”

Era japonês, significando “idiota”.

Depois de tanto falar, Yun Huanhuan já estava cansada e bocejou. “O que significa? Não sei. Ouvi sem querer Jiang Jianguo dizer isso quando era pequena.”

Chu Ci ficou tenso, pensando rápido. “Você tem certeza de que ouviu certo?”

Passaram-se dez anos e ela ainda lembrava claramente. Era normal?

Ela não tinha apenas memória fotográfica — talvez fosse um verdadeiro gênio.

“Faz tanto tempo, talvez eu tenha ouvido errado,” disse Yun Huanhuan, despreocupada. Era só uma criança, não podiam exigir demais.

Chu Ci lançou-lhe um olhar severo. Ela misturava verdade e mentira, era cheia de artimanhas.

Mas, saber japonês, ter ligação com o exército, um mistério de origem... Tudo isso formava uma teia sufocante no peito de Chu Ci.

Quando envolve o exército, todo cuidado é pouco.

“Fale sobre a mulher de uniforme.”

Yun Huanhuan vasculhou a memória. “Seu sobrenome era Han, muito reservada. Só disse que a criança perdida era dela, não revelou mais nada.”

“Só isso? Procurar é como achar uma agulha no palheiro.” Como Chu Ci poderia investigar assim?

Yun Huanhuan se animou, tentou se levantar, mas não tinha forças e desabou de volta. “Me dê papel e lápis.”

Chu Ci a olhou em silêncio, pegou um caderno e um lápis, ajudou-a a se sentar e apoiou o travesseiro atrás dela.

Era tão magra que doía até segurá-la.

Meio apoiada nele, Yun Huanhuan pegou papel e lápis e, em poucos traços, delineou o rosto da mulher.

O olhar de Chu Ci se aguçou. “É ela!” Apesar do retrato ser mais jovem e bonito, era claramente a mesma pessoa.

“Você a conhece?” Yun Huanhuan se surpreendeu — que surpresa agradável.

Chu Ci a olhou com expressão complicada, alternando entre o desenho fiel e as mãos cheias de calos dela, e perguntou, desconfiado: “Como sabe desenhar assim?”

“Isso não é apenas copiar? Vejo e desenho. Simples. Na verdade, sou melhor copiando moedas. Quer ver?”

Ela era um verdadeiro scanner humano.

Chu Ci pensou: isso é perigoso.

“Você é um pouco estranha.”

Dizem que a linha entre gênio e loucura é tênue. Quanto mais inteligente, mais excêntrica a pessoa.

E ela crescera sem orientação, desenvolvendo-se sozinha; talvez seus valores fossem um tanto distorcidos.

Yun Huanhuan não temia que ele investigasse. Ela era a própria Jiang Sanya, não uma impostora.

“Ou se explode no silêncio, ou se deforma nele. Pode me chamar de pequena excêntrica.”

Chu Ci já vira muita coisa na vida, mas nunca um tipo de “louca” tão fria e controlada.

Por fora, calma e contida; por dentro, insana.

E o pior era que ela era brilhante, com dons extraordinários, um perigo em potencial se não fosse bem orientada.

Sem dizer nada, Chu Ci saiu da sala. Yun Huanhuan girou os olhos, sem entender o que ele pretendia.

Ela não queria se vingar pessoalmente porque, naquele estado, mal conseguia se mexer.

Além disso, naquela época de comunicação limitada, achar alguém já era difícil, quanto mais desenterrar segredos do passado.

Nessas condições, melhor utilizar o poder do Estado...

Yun Huanhuan repassou tudo mentalmente até adormecer de cansaço. Ao despertar, viu que Chu Ci havia voltado, trazendo uma pilha de livros.

Livros do ensino fundamental, médio, e mais: Seleção de Textos de Mao, O Capital, Manifesto do Partido e outros.

“Enquanto se recupera, estude estes livros. Depois pode prestar o exame para o diploma do ensino médio. Se não entender algo, anote e, quando eu voltar, te ajudo.”

Yun Huanhuan ficou muda. Ele estava lhe dando aulas de formação ideológica?

“Sou analfabeta!”

Foi a primeira vez que Chu Ci viu uma mudança de expressão nela — revoltada, até parecia fofa.

Assim sim, lembrava uma garota de dezesseis anos.

“Quando tiver o diploma, prometo desvendar sua verdadeira origem.”

“Quero justiça.” Quem feriu Jiang Sanya não passará impune.

“Farei o possível.” Era uma promessa solene de Chu Ci. “Isso é segredo por enquanto, não conte a ninguém.”

“Entendido.”

Nos dias seguintes, com a intervenção de Chu Ci, o hospital a transferiu para um quarto duplo, para que pudesse se recuperar em paz.

Yun Huanhuan, enquanto se tratava, lia os livros. Era uma aluna brilhante das melhores universidades; aqueles livros eram brincadeira para ela, mas precisava simular esforço.

Fazia anotações, tirava dúvidas com médicos e enfermeiros — era o tipo de aluna favorita dos professores: memória prodigiosa, aprendia tudo de imediato, trazendo satisfação aos mestres.

Viam seu progresso como um foguete e sentiam pena daquela menina.

Uma verdadeira gênia, arruinada pela própria família e pelos preconceitos sociais. Revoltante.

Seu comportamento educado e sensato ainda aumentava a empatia dos médicos e enfermeiros.

“Garota, está melhor hoje?” A enfermeira Su Yu entrou com uma bandeja, sorrindo ao ver a menina lendo.

Ela terminava um livro, já dominava o conteúdo. Em poucos dias, já havia lido quase todos os livros do ensino médio.

“Estou bem melhor, irmã Yu. Hoje tem ovo de novo? Comer assim todo dia... Eu não tenho dinheiro...” Pela primeira vez, Yun Huanhuan sentiu o constrangimento de não ter um centavo. Um tostão faz falta até a um herói.

Dois ovos no café, leite em pó, pão de carne. No almoço, carne e vegetal com arroz branco. À noite, macarrão com caldo. Quanto isso custava?

A enfermeira lhe entregou os ovos com um sorriso. “O camarada Chu deixou duzentos yuans antes de partir, só para suas refeições. Não se preocupe, foque em se recuperar.”

Yun Huanhuan ficou surpresa. Nunca imaginou que aquele homem aparentemente frio fosse tão atencioso. Devia-lhe um favor.

“Obrigada.”

Neste mundo há muitos maus, mas há ainda mais bons, que, diante da adversidade, mostram o melhor da humanidade.

O mundo pode ser cruel, mas sempre há pessoas comuns costurando os seus remendos.

Yun Huanhuan se esforçava para se adaptar ao ambiente, para se recuperar, para controlar o ritmo dos estudos. Mal sabia ela que, por causa de algumas palavras suas, lá fora já se levantava uma tempestade.