Capítulo 12

Embora fossem apenas parcerias movidas por interesses, algo a que já estava acostumado no seu círculo social, seu coração pesou ao ler aquela frase.

Ele não tinha percebido enquanto estava lá dentro, mas, ao sair daquela atmosfera tensa, notou que horas haviam se passado. Já passava do meio-dia. Rong Yin lançou um olhar indiferente para o horizonte e, em seguida, curvou-se para entrar no carro.

Ele não evitou o assunto; pelo contrário, manteve a calma ao explicar-lhe a parceria entre a família Rong e a família Tan. Como em tantas outras vezes, aquele homem altivo transmitia uma sensação de serenidade, narrando os fatos como o fluir de um riacho. Uma paciência rara, que jamais exibiria diante de estranhos.

Shu Qingwan também estava analisando o projeto entre as duas famílias. Era uma conexão antiga, envolvendo interesses vultosos e um peso desnecessário de mencionar. Não poderia ser interrompida, nem cancelada. Observando as manobras, não era difícil deduzir o que as duas famílias planejavam. E, mesmo que o casamento fosse apenas uma das peças desse jogo, era uma peça central.

Nesses anos, ela realmente amadurecera muito. Já dominava as artimanhas daquele círculo e era capaz de decifrar os verdadeiros propósitos ocultos por trás das famílias. Estava crescendo, tornando-se mais serena.

— Não é apenas uma parceria — respondeu ele à pergunta que ela fizera mais cedo. — Pediram que eu voltasse exatamente por causa disso.

— Não acontecerá por enquanto.

— Não pense demais, espere por mim.

A voz grave do homem ecoou do outro lado da linha. Shu Qingwan silenciou por um momento. Ela respondeu com um murmúrio suave, mantendo a expressão calma. Como tinha assuntos a tratar no último andar, Lina veio chamá-la. Sem dizer mais nada, ela desligou o telefone.

Ao chegar lá, descobriu o que havia acontecido. A parceria fora transferida para a Zhouyue, e Tan Wei estava presente. Como Rong Yin não estava, a responsabilidade de recebê-la recaía sobre o último andar. Shu Qingwan hesitou por um breve instante.

O assistente Hang estava organizando tudo. Ao se virar e ver Lina trazendo-a, quase perdeu a compostura. Com o couro cabeludo tenso e as sobrancelhas franzidas, lançou um olhar furtivo para Lina. Esta, sem entender nada, segurava Shu Qingwan como se ela fosse sua tábua de salvação, ignorando completamente as mil palavras que o olhar de Hang tentava transmitir.

Shu Qingwan não deu importância. Tan Wei já estava ali, e aquela tarefa calhou de sobrar para ela. Elas tinham se visto apenas uma vez, mas a ligação entre ambas era profunda. O assistente Hang queria intervir em nome do Sr. Rong, mas, sendo o único na empresa a conhecer a história, ele não podia fazer nada além de observar impotente.

Ao vê-la, Tan Wei claramente a reconheceu. Após as apresentações, ela assentiu com um sorriso radiante:
— Supervisora Shu.

Shu Qingwan respondeu com um aceno. Ela era, de fato, muito bonita. Imaginando o Rong Yin de sua juventude, ela compreendia por que ele poderia ter se apaixonado.

Não havia nada de urgente; Tan Wei estava ali apenas por conta da parceria. Enquanto conversava descontraidamente com a equipe da Zhouyue, seu olhar pousava frequentemente sobre Shu Qingwan. Não era um olhar de maldade, mas de uma gentileza sorridente.

Diferente do habitual, Shu Qingwan estava um pouco calada. Quando a proximidade aumentava, o perfume que a outra exalava pairava no ar. Shu Qingwan reconhecia aquele aroma. Quando conheceu Rong Yin, ele usava um perfume com a mesma base que o de Tan Wei. Quando começou a estudar perfumaria, ele a presenteara com um frasco de fragrância similar. Por isso, aquele cheiro lhe era tão familiar.

Pessoas com laços verdadeiros, mesmo que não os exponham, carregam suas origens em mil fios invisíveis. Ela baixou os olhos, mantendo a discrição.

Tan Wei não se demorou. Antes de partir, piscou para Shu Qingwan e, segurando sua mão, disse:
— Qingwan, eu gosto tanto de você.

Shu Qingwan ficou surpresa, sorriu levemente e agradeceu com educação. Tan Wei não se importou; afinal, tinham se visto apenas duas vezes.
— Vamos nos ver novamente — disse ela, antes de partir com seu assistente.

Lina comentou, maravilhada, sobre como o destino delas era curioso, sentindo-se sortuda por ter recrutado a supervisora Shu naquele dia. Ao se virar, encontrou o olhar sombrio do assistente Hang, que deu um suspiro profundo.

*Continue brincando de campo minado, então.*

***

Atrapalhado por compromissos, Rong Yin só voltou muito tarde. Shu Qingwan acabara de se arrumar e deitar. As luzes tinham acabado de ser apagadas.

Ao entrar, ele não sabia se ela estava dormindo. Contudo, aquele homem mantinha sempre sua confiança e serenidade, nunca demonstrando constrangimento. Ele tomou um banho e logo voltou.

Shu Qingwan não estava dormindo. Ela mantinha os olhos fechados, mas sua mente estava lúcida. Ele a abraçou por trás, beijando seu pescoço delicado. Uma noite envolvente e apaixonada. Ela segurou sua mão, virou-se levemente e logo foi beijada.

Os olhos do homem eram profundos, escuros como tinta. Ao encontrar o olhar dele, ela sentiu um calafrio. Ele acariciou sua nuca, com as veias do dorso da mão saltadas, e inclinou-se para beijá-la, sem deixar espaço entre eles.

O quarto estava na penumbra. Shu Qingwan fechou os olhos. Mordeu a ponta da língua dele, mas ele não se abalou, aprofundando o beijo. Ela agarrou seus braços, cravando levemente as unhas. Hoje, eles estavam visivelmente mais silenciosos do que o habitual. Ela não tardou a derramar lágrimas sob o beijo dele.

Depois de um tempo, Rong Yin a soltou, apenas abraçando-a em silêncio, com a respiração roçando seu pescoço. O quarto fundiu-se com a noite lá fora. Após um longo silêncio, ele murmurou com a voz rouca:
— Qingwan. Que tal apenas namorarmos?

Essa devia ser a resposta após sua viagem de volta. Mais do que súbito, era algo que ela já esperava. Sabia, há muito tempo, que, para eles, o casamento era um horizonte distante. Ela fechou os olhos, com o coração sereno, e respondeu em um sussurro quase inaudível:
— Está bem.

— Dê-me um tempo.

Ele hesitou, mas, por fim, apenas a beijou sem dizer mais nada.
— Hum — respondeu ela, com uma calma inesperada.

***

No dia seguinte, era fim de semana, e Shu Qingwan tinha combinado de ir à casa de Lu Yuan. A mãe de Lu havia preparado bastante vinho de ameixa verde e a chamara para buscar. Além disso, ela estava confusa; as coisas entre eles tinham acontecido de forma repentina, e ela ainda não conseguia encarar tudo com naturalidade. Precisava de tempo para digerir.

Ele parecia saber de tudo. Sem dizer muito, apenas levantou o olhar para ela:
— Quer que eu a leve?

— Não precisa, eu mesma dirijo.

Ela evitou o olhar dele enquanto escolhia a roupa. Acidentalmente, seus olhos pousaram na caixa de presente que Yu Yaoyao lhe dera, pensando que precisava guardá-la; deixá-la ali era chamativo demais.

Ele, ocupado com a gravata, não comentou nada. Tinha trabalho a fazer e também sairia em breve. Shu Qingwan percebia claramente que ele estava muito mais atarefado ultimamente. Ela baixou os olhos, escolhendo as joias. Quando seu olhar pousou nos brincos que a Sra. Lin lhe dera, hesitou por um momento. Era um presente muito atencioso. Não só combinava com ela, como tinha um valor considerável. Na época, a Sra. Lin dissera que, ao vê-los, pensou imediatamente nela. *Será que tal preocupação não era excessiva?*

Ela pegou os brincos e os colocou diante do espelho. Pensativa, perguntou inconscientemente:
— A família Lin, eles só têm uma filha?

Ela se lembrou de Lin Fuyi, a filha da Sra. Lin, que conhecera brevemente — aquela jovem que, apesar da pouca idade, já ocupava firmemente o cargo de gerente geral na corporação Lin. Fora apenas um encontro casual, mas, por algum motivo, ela se lembrou disso agora.

— Hum, têm dois filhos. Lin Fuyi é a terceira — Rong Yin lembrou-se de algo, mas não evitou o assunto. — Mas Lin Fuyi não é filha biológica.

Isso não era público. Apenas o primogênito da família Lin tinha alguma amizade com ele e o incumbira de tratar de certos assuntos, por isso ele sabia daquela confidência. Falar sobre os segredos daquele círculo com ela já se tornara um hábito. Ensiná-la e guiá-la era algo natural.

Shu Qingwan sentiu seus cílios tremerem e levantou o olhar, visivelmente atônita. Mas, como se tratava de um assunto alheio, ela logo recuperou a calma, arrumou-se e saiu com ele.

Ao chegar à casa de Lu Yuan, viu dezenas de jarros de vinho de ameixa dispostos no chão; a cena era surpreendente. Shu Qingwan ficou boquiaberta, largou o celular sobre a mesa e agachou-se, curiosa, para observar.
— Sua mãe fez tudo isso? — perguntou ela, surpresa.

Lu Yuan, encostada na mesa, respondeu:
— Pois é, ela me pediu para levar para você e insistiu para que eu desse bastante. A maior parte é sua, eu sou apenas um brinde.

Shu Qingwan riu.
— Ei, querida, na próxima vez que eu for para casa, você não quer ir comigo? Minha cidade natal é muito divertida.

Ela arqueou as sobrancelhas:
— Com certeza.

Enquanto conversavam, o celular de Shu Qingwan vibrou algumas vezes. Lu Yuan, atrás dela, deu uma olhada casual e comentou:
— Você recebeu uma mensagem.

Era da mãe de Shu. Lu Yuan viu que falava sobre a casa e o emprego do irmão dela. Franzindo a testa, pensou em como Shu Qingwan estava em Beicheng há tantos anos e nunca vira a família preocupar-se tanto com ela. Ao entregar o celular, Lu Yuan perguntou, indignada:
— Wanwan, você não se sente injustiçada?

Isso era parcialidade demais. Shu Qingwan pegou o aparelho, mas não leu nem respondeu. Ao ouvir a pergunta, ela hesitou.
*... Parece que não.*

Eles davam muito ao irmão e pouco a ela, mas, com Rong Yin ao seu lado, ele compensava tudo, dando-lhe mais do que qualquer outro, o que a permitia ignorar a desigualdade familiar. Por exemplo, da última vez, ao saber que sua mãe compraria uma casa para o irmão, ele lhe deu um imóvel em Beicheng. Ela sentiu um desequilíbrio emocional, mas aquele desconforto logo foi dissipado por ele. Não era a casa que ela precisava, mas o gesto em si já era suficiente. Uma casa em Ancheng não tinha comparação com uma em Beicheng. Ele agiu de forma direta e avassaladora.

Ao longo desses anos, fora sempre assim. Por ele lhe dar tanto — um excesso de cuidado —, ela conseguia ignorar qualquer desigualdade. Quando Lu Yuan fez aquela pergunta, ela percebeu subitamente que, por causa dele, nunca se sentira injustiçada.

Ela mordeu o lábio, com o olhar perdido. No início, a ideia de ficar com ele parecia algo distante e impossível. Mas ela o amava, e tudo o que queria era estar ao seu lado. Não pensava no futuro, nem no depois. Como uma mariposa atraída pela chama, foi imprudente, corajosa e intensa. Depois, aquele desejo se realizou. Eles ficaram juntos por todos esses anos. Ela realmente o tivera.

Ela baixou os olhos, atônita, e de repente tudo ficou claro. Ele fora muito bom para ela, e ela estava satisfeita. Não havia mágoas. Ele não pensava em casamento, então, para eles, talvez fosse apenas um percurso temporário.

Ela mudou de ideia: independentemente da duração, de quando terminaria ou qual seria o resultado, decidiu apenas desfrutar e se entregar àquele momento. Quanto ao fim da jornada, deixaria para depois. Ao abandonar todas as expectativas, ela seria a vencedora.

O nó que a atormentava desde ontem finalmente se desfez. Mesmo que o caminho com ele não tivesse um final, mesmo que o tempo fosse curto, seria inesquecível por toda a vida. Ele pertencia à família Rong, da capital; diante da realidade, talvez não houvesse um futuro entre eles. Antes, ela era jovem e ingênua. Tão ingênua quanto no primeiro ano da faculdade.

Ela pensou, com um sorriso irônico: *Olhando para trás, como não evoluí nada nesses anos? Esqueceu que entre vocês sempre existiu um abismo?*

Shu Qingwan curvou os lábios, sentindo a melancolia em seu peito dissipar-se. Olhou para as ameixas nos jarros e respondeu suavemente:
— Não.