Capítulo 3

O Jardim dos Cervos achava que ela ainda voltaria, mas mesmo após esperar um bom tempo, naquela noite não recebeu mais nenhuma mensagem de Shu Qingwan.

Dentro do carro, a luz era fraca, tornando a visão turva.

As respirações se entrelaçavam, quentes. No ímpeto do beijo, os dedos de Rong Yin passaram distraidamente duas vezes sobre o anel dela.

Seus dedos eram longos, alvos, e o anel lhe caía muito bem.

Aquela joia ele comprara especialmente no ano passado, em Nova Iorque: dois diamantes entrelaçados, um design sofisticado, discreto, ideal para o dia a dia.

Era do tamanho do dedo médio dela, e ela realmente gostou; depois de colocá-lo, nunca mais tirou.

Anéis não são acessórios que se use de qualquer maneira.

Ao circular em diferentes ambientes, tanto no trabalho quanto na vida pessoal, ele sempre estava ali, anunciando silenciosamente que a flor rara já tinha dono.

— Mas, anéis também não se presenteiam de qualquer jeito.

Não é algo que se possa dar a alguém por acaso.

Shu Qingwan, atordoada pelo beijo, instintivamente enlaçou o pescoço dele.

A pele dela, aquecida, tingiu-se de um rubor tênue.

Ao encarar os olhos dele, tomados de desejo, seu coração vacilou e, subitamente, perguntou, como que levada por um impulso: — Rong Yin...

Ele respondeu displicente: — Hum?

— Você já pensou em se casar?

A pergunta caiu suavemente, acompanhada de um aperto no peito.

Também lhe surpreendeu ter realmente feito aquela pergunta.

No instante seguinte, ela baixou os olhos, evitando encará-lo, talvez com receio de que ele enxergasse algo em seu olhar.

Durante os movimentos, o vestido se abriu um pouco; Rong Yin, ao olhar para baixo, viu uma extensão de pele branca, tão leve quanto o voo de uma borboleta.

Ele respondeu casual: — Você quer?

Ela pareceu nunca ter pensado nisso.

Talvez por ter acabado de se formar, ainda jovem, sentia que era algo distante.

Principalmente, entre ela e ele.

Shu Qingwan hesitou e balançou a cabeça.

Ela perguntou de maneira despretensiosa, ele tampouco refletiu sobre o assunto, apenas comentou: — Ainda é cedo.

Com a resposta, o coração dela foi relaxando aos poucos.

— Hum, — ela murmurou.

A atenção dele parecia estar em outro lugar.

De repente, os dedos dela apertaram o braço dele. Ela ergueu o olhar, a respiração acelerada.

É preciso saber recuar dos testes, do contrário ele notaria.

Shu Qingwan forçou-se a voltar à realidade e se concentrar.

Ainda que não soubesse que resposta queria, ao ouvir aquela, sentiu-se, de certo modo, decepcionada.

Contudo, sua razão permanecia clara — não era à toa que ele era Rong Yin.

—

No dia seguinte, o despertador tocou pontualmente.

Tendo dormido muito tarde na véspera, aquela hora parecia especialmente cedo.

Meio sonolenta, sentiu o vazio ao redor.

Ergueu-se, o cobertor deslizando suavemente. Talvez por causa da noite agitada, sentiu um leve desconforto ao se mover.

Só quando ouviu barulho no banheiro, percebeu — ah, ele voltara ontem.

Deitada, perdida em pensamentos, Shu Qingwan lembrou do que ouvira na noite anterior.

Sem querer, repetiu o nome em pensamento.

Tan Wei.

Ele nunca lhe falara dela, nem parecia querer falar. Apenas por ter entrado no círculo de amizades dele, ouviu esse nome algumas vezes, e também soube, por acaso, de algumas histórias entre eles.

Dizem que se conhecem há muito tempo. Naquela época, Rong Yin devia ter a mesma idade que ela tinha quando o conheceu: dezoito ou dezenove anos, tão jovem, tão promissor.

Dizem que Tan Wei foi seu grande amor. Não sabe os detalhes do relacionamento nem por que acabaram não ficando juntos. Só sabe que Tan Wei foi para o exterior e, nos últimos anos, permaneceu fora do país.

Ouvindo isso na noite anterior, seus cílios tremeram levemente.

Tan Wei retornara ao país.

Foi um tanto repentino.

Mas não se conheciam, e ele nunca mencionara o assunto, então parecia não ter relação com ela.

Rong Yin saiu do banho.

Em contraste com ela, ele parecia revigorado.

Mesmo tendo dormido tarde e acordado cedo, não demonstrava cansaço algum — realmente injusto.

Secava os cabelos com movimentos preguiçosos; a gola da camisa, um pouco aberta, exibia marcas frescas de arranhões.

Ficava claro quão intensa fora a noite anterior.

O olhar de Shu Qingwan passou rapidamente por ali e, sem insistir, levantou-se da cama.

A marca estava na posição exata, no topo da gola. Se fosse mais acima, nem saberia como deixá-lo sair para ver gente.

Arrumou-se rapidamente e, ao tomar café da manhã, Rong Yin terminou uma ligação e apareceu. A camisa branca, impecável; com uma mão, fechou o último botão da gola, ergueu o olhar para ela e lhe entregou a gravata. Os dedos indicavam discretamente o que queria.

A empregada, assim que terminou o café da manhã, foi embora, sem se demorar, para não invadir o mundo deles.

Shu Qingwan sorriu, deixou o leite de lado e se pôs de pé, erguendo-se nas pontas dos pés, com habilidade.

Era evidente que fazia aquilo frequentemente.

Amarrar gravata tinha uma intimidade difícil de explicar.

Com gestos leves, logo terminou.

Rong Yin abaixou os olhos, mas queria mais: envolveu-lhe a cintura e buscou seus lábios.

O homem, tão imperturbável, descia do pedestal. Às vezes, até Shu Qingwan se admirava de como ele podia aparentar serenidade enquanto fazia as coisas mais ousadas.

Ele a provocava suavemente.

Mas o tempo era curto. Ela o empurrou, apressando o fim do beijo.

Tinha uma batalha difícil pela frente naquele dia.

Ah... olhou de relance para ele. O decisor do resultado daquela batalha estava ali, a beijá-la.

Ele franziu a testa, claramente contrariado. A mandíbula tensa, ainda a beijava, mais fundo.

No máximo, aquilo matava só a sede superficial.

— Está tudo pronto?

A voz dele, rouca, fez Shu Qingwan se lembrar do tom carregado de desejo da noite anterior.

Com as orelhas levemente coradas, ela assentiu: — Sim.

Até a voz estava afetada pelo beijo.

Rong Yin, então, não se preocupou mais.

Se antes cada passo dela dependia dele, agora já era capaz de se virar sozinha.

Com o tempo, ficaria ainda mais brilhante.

Ela queria avançar, ele abria caminho; e ela realmente seguia com leveza.

Era uma flor que ele cultivava e que agora desabrochava.

Após o café, separaram-se; Shu Qingwan não foi com ele, dirigiu seu próprio carro.

Evitar ao máximo que alguém da empresa descobrisse a relação extra entre eles.

Namoros no trabalho não eram bem-vistos, principalmente pela inconveniência, mas o caso deles era especial. Ela sempre o acompanhara, acostumada ao seu estilo, e ele também não permitiria que outra pessoa assumisse a tarefa de ensiná-la.

Além disso, ele a ensinava a agir, a crescer; no trabalho, não havia favoritismo, não lhe importava se ela ganhava ou perdia — ele buscava algo maior.

Mas era mesmo inconveniente. Ninguém na empresa sabia quem era seu namorado, nem saberia.

O carro dela também fora escolhido por ele. Um modelo branco, discreto, que não chamava atenção.

Enfim, com ele, Shu Qingwan sempre se sentia confortável.

Ele era forte o suficiente para envolvê-la totalmente.

E foi isso, desde o início, que a atraiu, que a enredou.

Ela se apaixonou primeiro, não conseguiu esconder e deixou transparecer diante dele.

Depois, tudo aconteceu naturalmente, sem forçar nada.

De toda forma, apaixonar-se por ele parecia algo fácil.

Mais velho, maduro, experiente e, desde o primeiro olhar sob a chuva, a impressão que lhe causara foi essa. Além disso, com uma origem notável, tão jovem já em posição de destaque, num círculo social inalcançável para ela — nessas circunstâncias, ser atraída por ele parecia destino.

Não era pelos bens materiais, mas aquele mundo distante só acentuava o fascínio.

Atraía-a, irresistivelmente.

Mas a diferença entre eles era abismal, e até ela achava incrível estarem juntos. Como se, por acaso, tivesse chegado ao fim da estrada sem obstáculos, como num sonho.

Shu Qingwan saiu primeiro, seguida por Rong Yin.

No caminho, recebeu mensagens da mãe. Olhou — eram anúncios de imóveis.

O trabalho dela ainda nem estava definido, mas os pais já buscavam apartamento para o irmão, tamanha a eficiência.

Mas ela, tantos anos em Beicheng, do início da faculdade à graduação e à promoção, nunca os viu se preocuparem com ela.

Antes não percebia, mas agora, com o irmão entrando no mercado de trabalho, sentia isso com clareza.

Passou rápido pelas mensagens, sem tempo para analisá-las, e seguiu dirigindo.

...

Pela manhã, ela foi com Lina, do escritório do presidente, à empresa parceira.

Antes, a Zhuyue e a Linshi quase não tinham projetos juntos, mas ultimamente, dois grandes contratos aproximaram as empresas.

Enquanto aguardavam a equipe da Linshi, o elevador se abriu e várias pessoas saíram. À frente, uma mulher chamativa.

Shu Qingwan a observou, instintivamente.

A convivência com Rong Yin a fizera conhecer muita gente, mas aquela, nunca vira.

A outra usava maquiagem discreta, na medida certa. A expressão era serena, os traços delicados, transmitindo elegância e distinção. Tinha ainda uma aura própria, firme e decidida.

Pelo porte, devia ocupar posição importante.

Percebendo sua dúvida, Lina sussurrou: — Não sei se já ouviu falar, mas é a única filha da família Lin, a joia da casa, Lin Fuyi.

Com uma origem dessas, não há moça que não sinta inveja. Lina, inclusive, não escondeu a admiração ao comentar.

Shu Qingwan logo se lembrou.

Já ouvira falar.

— Ela está na Linshi há pouco mais de um ano e subiu rápido. Agora, é a "senhora Lin" da empresa.

Shu Qingwan ficou surpresa.

Senhora Lin.

O impacto foi grande ao ouvir aquilo.

Não imaginava que fosse tão competente.

Pareciam ter a mesma idade, Lin Fuyi era jovem e já ocupava cargo importante.

Além disso, sua posição na família era notável, como se percebe pelo nome — Fuyi: fragrância intensa, a única, um nome de peso.

O tom admirado de Lina era compreensível.

Shu Qingwan lançou outro olhar, por puro interesse em mulheres brilhantes.

Sem querer, lembrou de sua própria família; diante daquela realidade tão diferente, ficou em silêncio por um instante.

Sentiu inveja de quem cresceu envolta em tanto amor.

Lin Fuyi logo desapareceu de vista.

A funcionária responsável pelo atendimento chegou e Shu Qingwan se concentrou no trabalho.

Depois de mais de uma hora, ao sair da Linshi, cruzaram com uma senhora mais velha entrando.

Bastou um olhar para Shu Qingwan não se importar, mas ao ouvir a saudação, percebeu que era a senhora Lin — mãe de Lin Fuyi.

Nem parecia, pois aparentava menos idade do que tinha.

Saindo, Lina não perdeu a chance de comentar, inclinando-se para fofocar.

— A senhorita Lin realmente soube nascer, vários irmãos homens, só ela de menina, a caçula, muito mimada.

Shu Qingwan baixou os olhos, assentindo.

Era fácil imaginar.

— Dizem que a saúde dela não é boa. Mas não faz diferença, a família Lin tem dinheiro e cuida dela com todo zelo. Por mais frágil que seja, com tanto investimento, é protegida. Nos últimos anos, com a saúde melhor, ela entrou na empresa e já assumiu funções importantes. Com o pai e os irmãos abrindo caminho, tudo foi tranquilo para ela.

Lina suspirou. Às vezes, só resta admirar — as diferenças de vida entre as pessoas são gritantes.

Mas, no fim, eram assuntos alheios. Falar, e pronto.

Voltaram à Zhuyue.

A senhora Lin acabara de retornar de Nova Iorque, indo direto à empresa após o voo.

Ao saber que Lin Fuyi estava em reunião, apenas deixou os doces e entregou um pequeno buquê à secretária: — Coloque num vaso, na mesa dela.

No caminho, passara por uma floricultura e levou as flores preferidas da filha.

Lin Fuyi, por problemas de saúde desde o nascimento, era a tão aguardada filha após dois filhos homens. A mãe dedicava quase todo o tempo, fora o trabalho, aos cuidados com ela, conhecendo cada gosto, sempre atenta ao seu bem-estar.

A secretária sorriu, certa de que Lin Fuyi ficaria feliz ao ver.

...

A reunião do departamento de projetos foi à tarde, com os grupos A e B reunidos.

Rong Yin ainda não chegara; nesse momento, tudo era mais autêntico, com o clima tenso no ar.

O responsável do grupo A, Yan Xu, nunca gostou de Shu Qingwan. O motivo era simples: mesmo tão inexperiente à época, ela conseguiu que a Zhuyue criasse um grupo B, igualando-se ao grupo A.

No grupo A, todos tinham muitos anos de casa; ninguém aceitava de bom grado o surgimento do grupo B.

Dois anos se passaram, mas a atitude dele não mudou.

Assim que Rong Yin entrou, começaram as apresentações.

O grupo A tinha como tema "Voltados para o Sol", o grupo B, "Escolher o Crepúsculo".

Até os nomes dos projetos pareciam desafiar-se.

Mas não foi intencional da parte de Shu Qingwan, que nem notou a coincidência.

Enquanto sua equipe apresentava, ela prestava atenção. Num relance, cruzou o olhar com alguém no palco, hesitou.

Ele estava impecável, a camisa agora azul-escura — já não era a branca da manhã, não sabia quando ele havia trocado.

Aquele que, na noite anterior, fora tão íntimo, agora estava ali, ouvindo-a com toda seriedade.

Era uma sensação estranha.

Ela desviou o olhar.

A reunião se estendeu por toda a tarde, avançando até depois do expediente, sem sinal de terminar. O embate entre os grupos era cada vez mais acirrado.

Nenhum dos lados cedia.

O clima era tão intenso que até os observadores suavam.

Yan Xu encarou Shu Qingwan.

Ela, serena e bela, mantinha-se firme, sem recuar.

Rong Yin bateu na mesa, indicando uma pausa.

Uma nova reunião seria marcada; as recomendações de ajustes seriam enviadas.

Após finalizar o primeiro projeto, o clima entre os grupos foi aos poucos se acalmando.

Antes, todos estavam à beira de explodir.

Não era à toa que, na Zhuyue, todos sabiam: os grupos A e B eram como água e óleo.

Depois de aprovar o projeto do grupo B, Rong Yin pausou, ergueu o olhar para Shu Qingwan: — Chefe Shu, entendeu?

Ela havia acabado de ser promovida a líder do grupo B quando o projeto começou.

Mas, vindo dele, aquele título soava estranho.

Seu olhar era firme e tranquilo.

Shu Qingwan manteve a expressão impassível: — Entendi, diretor Rong.

Ele assentiu, indicando o fim da reunião e saiu.

Do grupo A, ainda vinham olhares hostis.

Shu Qingwan os ignorou, lançando apenas um olhar ao vulto ereto de alguém que se afastava.