Capítulo 11

Quando ela entrou na universidade, devia ter uns dezessete ou dezoito anos. Tão jovem, ainda havia muitas coisas com que se preocupar e cuidar, e Lin Tai não conseguia imaginar como seria ser tão independente assim.

Ela não tinha saudade de casa.

Passou tantos anos nesta grande cidade, sem saber o quanto havia se sacrificado por trás.

Lin Tai pensava que ela era bem cuidada. Quando a via, parecia uma flor desabrochando sob o sol, com um tom frio e uma aura distinta. Formada em uma universidade renomada, com um emprego estável, tudo parecia caminhar sem dificuldades. Mas não esperava que, tão jovem, ela já fosse tão autossuficiente, e que sua família pouco interferisse em sua vida até então.

Ela comeu tranquilamente três bocados de comida, mastigando e engolindo devagar, enquanto Lin Tai controlava suas emoções.

Sentada ali por tantos anos, mesmo diante de emoções intensas, já conseguia contê-las a tempo.

Estava cheia de curiosidade por aquela jovem, desejando saber mais sobre ela — sua família, seu trabalho, qualquer coisa.

Mas ainda não se conheciam bem o suficiente; ser demasiado intrometida poderia despertar desconfiança e cautela.

Era preciso medir o limite.

Depois de um longo momento com os cílios baixos, perguntou casualmente: “Você está sozinha aqui? Sua mãe... deve estar preocupada com você.”

Quando Lin Fu Yi estava fora, não importava o quão ocupada estivesse, sempre ligava para ela no horário certo.

Sempre estava pensando nela. Qualquer coisa que visse, lembrava dela.

Para os pais, a preocupação é constante.

Mesmo que não pudessem se ver com frequência, ainda cultivavam a independência dela; Lin Tai imaginava que, no fundo, os pais ainda não se sentiam completamente tranquilos.

Mãe sempre se preocupa quando o filho está longe.

Shu Qingwan lembrou-se da conversa pelo WeChat com sua mãe, que ultimamente girava em torno da discussão sobre um imóvel.

Sua mãe já havia visitado o lugar duas vezes, estava satisfeita, mas de repente percebeu uma falha e decidiu procurar mais opções, sem pressa para fechar negócio.

Ela trabalhava e vivia longe, e a família raramente se preocupava ou perguntava.

Não lhe perguntaram se o aluguel era caro, se o trajeto era cansativo, se o trabalho estava indo bem ou qual era a pressão dos projetos.

Na verdade, permanecer numa metrópole não é fácil; só a ajuda de Rong Yin facilitava essa jornada. Mas a família não sabia disso; para eles, a dificuldade não seria tão pequena.

Sua mãe e a esposa de Lin Tai eram dois tipos diferentes de mães.

Uma sabia deixar ir, a outra não conseguia.

Shu Qingwan tomou um gole de chá para aliviar a gordura da comida e disse simplesmente: “Está tudo bem, não tenho muitas preocupações.”

Mas ela realmente não voltava para casa com frequência.

Desde a universidade, já fazia estágios; os estudos e os estágios preenchiam seu tempo. Depois de formar-se, trabalhou em um projeto após o outro, o tempo passou sem que ela percebesse.

A última vez que voltou foi no Ano Novo, sem grandes emoções, ficou pouco tempo, entregou envelopes vermelhos aos idosos de ambas as famílias, levou alguns presentes e voltou.

Por todo esse caminho, com ele ao seu lado, ela cresceu rapidamente, mas também se sacrificou muito.

Ao passar de uma classe social para outra, abriu-se diante dela um mundo que nunca havia visto. Ao entrar, precisou se esforçar para se aprimorar e acompanhar, para poder viver tranquila nele.

Ao colocar a xícara de chá de lado, a garçonete trouxe a sobremesa. Ela provou, mas logo percebeu algo estranho.

O olhar de Lin Tai estava pesado, como se guardasse muitas palavras não ditas.

Mas Shu Qingwan não conseguia decifrar.

Sentiu algo estranho, mas logo a sensação passou e ela não pensou mais nisso.

Na hora de pagar, Lin Tai descobriu que a jovem já havia quitado a conta. A reserva, a conta seguinte, tudo saiu de sua conta.

Tão jovem, já tão habilidosa.

A comida não era barata; convidá-la para jantar não era para que ela pagasse, mas já estava tudo pago, Lin Tai nem conseguiu impedir, resignada.

Ao saírem, do lado de fora, segurou a mão de Shu Qingwan: “Qingwan, gosto muito de você. Quando tiver tempo, podemos sair mais vezes? Da próxima vez, não seja tão formal. Vocês, jovens que acabaram de começar a trabalhar, têm muita pressão, já nós, com tantos anos de experiência, estamos um pouco mais tranquilos. Da próxima vez deixa comigo. Eu que quis te convidar para me acompanhar, e ainda te deixei pagar a conta? Que vergonha, né?”

Ela não tinha frescura e era especialmente cuidadosa. Quem diria que a esposa da família Lin do Norte da cidade usaria a expressão “trabalhar tantos anos, estar um pouco mais confortável” para se descrever? Modesta e discreta, fazia companhia agradável.

E seu carinho evidente era algo que Shu Qingwan não esperava.

Sabia que tinham alguma conexão, mas o afeto que ela demonstrava parecia intenso e inesperado.

Ficou um pouco surpresa, mas logo respondeu com naturalidade.

Poderia ter sido um acordo cortês, sem compromisso; depois, a vontade de manter contato seria outra questão. Mas Shu Qingwan desejava continuar a relação.

Com elegância e tranquilidade.

Lin Tai prestou atenção nela desde o início por um motivo. Ainda segurava sua mão, os olhos cheios de ternura e alegria: “Você pode experimentar esses brincos. Acho que combinam com você.”

“Tudo bem.” Shu Qingwan sorriu levemente.

Ela havia vindo de carro, e o carro de Lin Tai também chegou. Para sua surpresa, quem veio buscá-la foi o filho caçula.

Lin Yan se aproximou rapidamente, em poucos passos estava diante dela.

“Mãe.”

Ele olhou para a pessoa ao lado da mãe, desconhecido, sem saber quem era.

Shu Qingwan também o viu. Seus traços lembravam Lin Tai, mas ele tinha um ar mais descontraído e preguiçoso.

Lin Tai disse: “Esta é a senhorita Shu.” Pensou em como apresentá-la, mexeu levemente os lábios: “Ela trabalha na Zhou Yue.”

Desde este ano, a família Lin e a Zhou Yue haviam iniciado algumas parcerias.

Lin Yan assentiu.

Shu Qingwan não reagiu muito. Devem ser apenas conhecidos de vista.

No caminho de volta para casa, Lin Yan perguntou à mãe por que havia saído para jantar com a senhorita Shu.

Lin Tai olhou pela janela, com expressão tranquila: “Gosto bastante dela.”

Lin Yan, segurando o volante, desviou o olhar para ela.

Aquela jovem parecia realmente agradável.

Mas sua mãe não era de se relacionar casualmente com qualquer pessoa, ainda mais alguém tão jovem.

Ele sorriu de leve, fechou os olhos preguiçosamente: “Hm, a parceria com a Zhou Yue também foi confirmada. Quem sabe ela não terá contato com a família Lin?”

Lin Tai não prestou muita atenção nele, continuava olhando pela janela, absorta em seus pensamentos.

—

Logo pela manhã, uma notificação inesperada: a colaboração entre a família Rong e a família Tan foi transferida para a Zhou Yue.

O aviso pegou todos de surpresa; na Zhou Yue, todos se entreolharam perplexos.

Essa parceria era originalmente da família Rong, como foi parar nas mãos da Zhou Yue?

Apesar da surpresa, a ordem foi clara e o trabalho teve de começar imediatamente.

No início do expediente, toda a empresa já estava em movimento frenético.

A notícia correu rápido; após o pico de agitação, quando todos puderam respirar, começaram a circular rumores por toda parte.

A cooperação entre as famílias Rong e Tan — e agora entre a Zhou Yue e a família Tan —

Diziam que estava relacionada ao Sr. Rong e à herdeira da família Tan. A postura das famílias indicava claramente uma intenção de aliança matrimonial.

Alguém comentou: “O Sr. Rong parece não estar solteiro.”

Outro ao lado falou baixo: “E daí? É só namoro. Agora falam em casamento... E a família da outra parte não é tão boa, então não vale de nada...”

A família Rong e a família Tan, duas grandes dinastias.

Romances não passam de brincadeiras insignificantes para eles.

Até os de fora percebiam isso claramente.

Os boatos fervilhavam por todos os lados.

Shu Qingwan, após terminar seu trabalho, foi beber água.

Observou a água enchendo o copo, com o olhar baixo.

Parecia já esperar por essa situação.

Era algo que ela já havia pensado antes.

A cooperação entre as duas famílias, sob responsabilidade de Tan Wei, parecia longe de ser algo puro.

E agora, com a transferência para a Zhou Yue, sob seu comando, a mensagem estava clara.

Como poderia não perceber?

Depois de encher o copo, voltou para o seu lugar com expressão serena e enviou uma mensagem para ele:

“[A parceria com a família Tan foi transferida para a Zhou Yue. É só uma colaboração mesmo?]”

Eles estavam na empresa desde cedo; naquele momento, ele estava no último andar.

Sem resposta imediata, provavelmente ocupado. Uma ordem assim deixou toda a Zhou Yue em polvorosa.

Shu Qingwan desligou o celular e voltou a trabalhar.

Rong Yin não esperava que o patriarca agisse tão diretamente, colocando tudo sob Zhou Yue, pegando-o de surpresa.

Ele não atendeu as chamadas, mas o patriarca não se importava, agia com mão firme.

Ele franziu a testa.

Quando a mensagem chegou, ele acabara de sair de uma reunião e apertou o botão de voz: “Suba, preciso falar com você.”

Queria tratar do assunto pessoalmente.

O caso com a família Tan ainda não tinha avançado, e ele já havia recusado diretamente, mantendo a situação sob controle, então não tinha contado a ela.

Mas agora as coisas mudaram.

Foi quando o assistente Hang, que finalmente o viu sair da reunião, correu apressado e preocupado.

O patriarca o chamava insistentemente, várias vezes, mas ele não aparecia. Acabou recebendo uma ligação direta, e o assistente não aguentou.

Havia uma pressão incessante.

Era o próprio patriarca ligando, exigindo a presença imediata de Rong Yin.

Sua expressão esfriou, e enviou outra mensagem no chat: “Espere. O patriarca está pressionando, tenho que voltar agora.”

Pausou, segurou o telefone e disse com voz grave: “Espere por mim.”

O assistente olhou para ele; o perfil de Rong Yin estava frio e sombrio.

Logo cedo, parecia que uma bomba preparada há muito tempo explodira várias vezes.

Nem sequer houve tempo para reagir; a tática era implacável.

Não era de se estranhar que Rong Yin estivesse irritado.

A família Rong não dava espaço, as cobranças eram contínuas. Ele apressou-se para voltar.

Ao entrar no carro, afrouxou a gravata, com o olhar duro.

Enquanto queria explicar tudo para ela, a pressão do outro lado era sufocante.

Estava exausto.

Depois de tanto correr, recostou-se na cadeira e fechou os olhos cansado.

Antes, ele morava na residência da família Rong.

Apesar de ter muitos imóveis fora, não possuía uma casa própria.

—

Até aquele dia, quando se despediram, ele ainda ficou ali vendo-a entrar na escola, com expressão indiferente.

Mas ela, de repente, virou-se, agarrou a barra da roupa dele e perguntou suavemente: “Posso... morar com você?”

Naquele tempo, eles ainda não estavam juntos.

Para ela, ele era alguém que a havia ajudado, com quem teve algumas interações.

Nada mais.

Ela não tinha outras intenções, apenas queria se aproximar mais da vida dele.

Ao ouvir isso, ele semicerrava os olhos, olhando profundamente para aquela garota ousada, sem dizer uma palavra.

Shu Qingwan imaginou que ele pensava na ingenuidade dela, uma jovem imatura, sem defesas, querendo entrar em sua vida.

Ou talvez ele pensasse: “Que tolice... por que ela acha que vou deixá-la entrar na minha vida?”

Ela ficou apreensiva, quase recuando enquanto esperava uma resposta.

No fim, ele não respondeu ali mesmo. Três dias depois, quando ela achava que o assunto estava esquecido, ele enviou um endereço, dizendo apenas que, se quisesse, poderia ir até lá.

E ela, realmente corajosa, mudou-se para lá.

— Montou ali sua moradia.

No começo, ele pouco aparecia. Às vezes precisava ir à casa da família Rong, às vezes estava em viagem de trabalho. Além disso, estava acostumado a morar sozinho.

Mas, em algum momento, passou a ir lá com mais frequência.

Com o tempo, foi diminuindo as visitas à casa da família Rong.

O Maybach preto parou rapidamente em frente à residência da família Rong.

Rong Yin abriu os olhos, sua expressão era de frieza e indiferença. Desceu do carro e entrou com passos firmes, seu porte alto e imponente.

O patriarca o esperava.

Parecia certo de que, convocando pessoalmente, não o deixaria escapar.

Passos ecoaram atrás; o patriarca olhou para a porta, seus olhos turvos pareciam aguçados.

Rong Mian também estava lá.

A família Rong estava muito ocupada, e ninguém mais estava em casa. Ao ouvir a notícia, ela correu imediatamente, cheia de apreensão.

E a situação era exatamente como imaginava, uma tempestade violenta.

Ela só podia observar, sem ousar ou conseguir interferir. Tentou acalmar o avô para aliviar o clima, mas percebeu que tinha sido ingênua.

O patriarca disse diretamente: “Ouvi dizer que você está namorando.”

Sua voz era calma, como se não desse importância.

Rong Yin olhou para ele com frieza, avaliando suas intenções.

O patriarca não foi diplomático e declarou: “A parceria com a família Tan está garantida. O casamento entre as famílias também pode começar a ser planejado.”

Rong Yin respondeu friamente: “E se eu não quiser?”

Ele nunca gostou de ser manipulado.

Nunca pensou em casamento.

Rong Mian ouvia tudo, nervosa.

O patriarca replicou: “Por que não?”

Trocaram farpas.

O patriarca foi cada vez mais incisivo:

“Vai mesmo levar sua Zhou Yue para um lugar pequeno só para aparecer, e viver uma vida tranquila?”

“Sem essa aliança, vou te dizer, você não tem chance de competir com seu irmão mais velho — pode desistir agora.”

“Você pode abrir mão de tudo que tem, da família, da carreira que valoriza, até dela? Vou te dizer direto, vocês nunca ficarão juntos.”

“Rong Yin, você é meu neto criado por mim, não venha me dizer que é tão ingênuo e infantil. Se largar tudo isso, o que você será?”

O clima estava tenso.

Rong Mian prendeu a respiração e chamou: “Vovô...”

Mas foi repreendida imediatamente.

Seus olhos ficaram vermelhos.

Com raiva, medo e angústia.

Ao ver o irmão discutir ferozmente com o avô, pensou que ele devia amar muito sua namorada.

— Naquele dia, ela viu secretamente, pelo vídeo, a imagem daquela linda moça.

No fim, avô e neto se separaram sem um acordo.

Saindo da casa da família Rong com o rosto fechado, Rong Yin olhou para o celular.

As mensagens não lidas dela estavam na tela.

Franziu as sobrancelhas e abriu.

Sobre o que havia acontecido hoje, incluindo seu retorno à família Rong —

Ela já tinha desconfiado e perguntou:

“Rong Yin.”

“Você vai se casar com outra pessoa?”

Ao ler essas palavras, suas pupilas se contraíram abruptamente.