Capítulo 25: A Granja, Dinheiro que Gera Dinheiro!

O castrador de suínos é uma profissão que está desaparecendo gradualmente da cultura popular. Ou, pelo menos, é um termo que está caindo no esquecimento. Antigamente, como quase todas as famílias criavam porcos, os castradores eram figuras muito comuns; a reputação de um bom profissional podia se espalhar por diversas cidades vizinhas. Quando se contratava um mestre, era de praxe oferecer-lhe uma refeição farta como parte do pagamento.

No entanto, em 2024, na vida passada, quem criava porcos eram apenas os idosos ou empresários que construíam granjas profissionais. Os castradores só trabalhavam para esses últimos, e como os donos de granjas costumavam contratar veterinários especializados, os castradores mal conseguiam o sustento. Assim, a profissão foi desaparecendo da vista da maioria.

Mas agora é diferente. Embora em 2003 o número de castradores já estivesse em queda vertiginosa, a fama ainda persistia.

"Há sete castradores em atividade no Distrito de Qingshan. Se contarmos os filhos que aprenderam o ofício com eles, chegamos a doze", disse Wang Xiang para Xu Cun enquanto estavam na viatura, ouvindo as informações transmitidas pela central via rádio.

"Doze castradores. É muito provável que o assassino esteja entre eles!"

O número não é alto. Se a polícia dividir as forças em várias frentes para investigar, um dia será suficiente para concluir o trabalho. Contudo, não se pode olhar apenas para o lado positivo.

"Quantas aldeias existem no Distrito de Qingshan?" perguntou Xu Cun, que estava no banco de trás.

"Duzentas e poucas, quase trezentas aldeias, além de quatro vilas...", respondeu Wang Xiang, antes de hesitar.

Quase trezentas aldeias... Vinte anos atrás, os castradores eram muito respeitados. Naquela época, a cada três ou quatro aldeias, havia vários profissionais. Pelo número de povoados, devia haver quase cem deles!

Vinte anos depois, restaram apenas doze... Os outros noventa morreram? Não, eles apenas perderam a fama e deixaram de exercer a função, mas isso não significa que esqueceram o ofício.

"Publiquem avisos, distribuam panfletos. A geração mais velha tem memórias muito nítidas sobre essas pessoas", ordenou Xu Cun. "Preparem uma lista o mais rápido possível."

Wang Xiang assentiu. A maioria das fontes de informação da polícia divide-se em duas partes: a investigação autônoma e as entrevistas, confiando na população para obter dados cruciais. A primeira é vital, mas o volume de informações da segunda constitui a maior parte do que a polícia utiliza.

A direção que a viatura tomou, porém, não foi para a casa de um castrador, mas para uma granja. Ir atrás de cada castrador individualmente seria trabalhoso; era mais eficiente procurar as granjas que surgiam e extrair informações dos proprietários. Claro, isso não significava ignorar os castradores. A equipe se dividiu em três grupos. Xu Cun, Wang Xiang, Lin Sui e outros dez policiais, em dois veículos, foram para a granja, enquanto os demais ficaram responsáveis pelas buscas iniciais pelos castradores.

"Vrum~" Logo, o veículo parou no sopé da colina, e o ruído do motor desligando ecoou.

O carro parou bruscamente.

"Pá!" Xu Cun abriu a porta, saiu e olhou para a granja à sua frente.

Ficava longe da vila, perto da periferia da cidade. O terreno não era plano, mas era barato, e com os subsídios para empreendedores, a granja foi aberta. O local era bem estruturado, com galpões que lembravam instalações industriais. O dono, que inspecionava o ambiente, ouviu a sirene, franziu a testa e olhou ao redor. Ao ver as luzes azul e vermelha piscando, ele ficou estático por um segundo, sentiu um frio na barriga, largou o balde que segurava e correu para o portão.

"Oficiais, a que devo a honra? Aconteceu algo...", perguntou o dono, nervoso ao ver os policiais.

"Nada demais, só precisamos esclarecer algumas coisas", disse Wang Xiang, mostrando sua identificação. Ele entrou com a equipe e, após observar o local, suavizou o tom.

"Esclarecer coisas?" O dono estava confuso; não entendia por que a polícia queria informações dele.

Enquanto Wang Xiang explicava, Xu Cun caminhou até a entrada de um dos galpões e espiou. Havia muitos porcos, a maioria leitões; os adultos estavam mais ao fundo ou em outro galpão. Sem se importar com a sujeira, Xu Cun pegou um leitão. O bicho, que dormia, acordou assustado e começou a se debater, mas Xu Cun tinha mãos fortes: segurou as duas patas traseiras e as afastou.

A marca da castração estava lá. Castrar um porco não é remover tudo, mas retirar os testículos. Um castrador experiente leva apenas alguns segundos e quase não causa sangramento. Bem, não serve apenas para porcos, também poderia ser feito em humanos, embora a técnica e os cuidados fossem diferentes.

Xu Cun soltou o leitão e voltou para onde estava Wang Xiang.

"Castrador?" O dono estava visivelmente confuso com a pergunta de Wang Xiang, coçando a cabeça por instinto. Ele não sabia por que a polícia perguntava aquilo, mas não questionou.

"Não restam muitos. Hoje em dia, os castradores mudaram de profissão. Uns foram carregar tijolos, outros foram trabalhar na cidade", disse o dono, balançando a cabeça. Ele hesitou e acrescentou: "Vejam só, eu era castrador. Se não tivesse aberto esta granja, teria desistido há muito tempo. Se fosse depender desse ofício para comer? Teria morrido de fome!"

Acontece que ele mesmo castrava os porcos da sua granja, um trabalho bem especializado. Quanto ao lucro... Castradores iniciantes frequentemente matam os leitões, o que gera prejuízo, e a imagem da profissão não atrai ninguém. Os veteranos não recebem chamados suficientes; se dependessem disso, passariam fome. Então, a solução é mudar de ramo. Com o tempo, a profissão quase desapareceu.

"Todos mudaram de ramo?" Wang Xiang franziu a testa. Ele não sabia que aquele dono também fora castrador. O objetivo era obter informações, mas se o próprio dono fazia o serviço, talvez ele não tivesse contato com os outros.

"Há alguém com quem você ainda mantenha contato?"

O dono negou. Por que manteria contato? Ele tinha seu próprio ofício, não tinha intimidade com os outros e eles não poderiam ajudá-lo.

"Houve alguém que parou de repente?" Xu Cun perguntou, observando-o.

"Muitos. A maioria percebe que não dá dinheiro e, de repente, desaparece", respondeu o dono.

Wang Xiang suspirou. Se esse caso tivesse ocorrido décadas atrás, essa investigação já estaria quase concluída. Mas agora era 2003, as informações eram escassas e não havia registros dos profissionais.

De repente, Xu Cun perguntou: "Houve alguém que parou por causa de algum incidente relacionado à castração?"

O dono ficou pensativo, franzindo a testa. Após um longo momento, disse, incerto: "Tem um, na verdade."

"Quem?!" um dos policiais perguntou, ansioso.

"Um velho chamado Qian Sheng. Não foi bem ele quem decidiu parar." O dono continuou: "Muita gente do ramo conhece essa história. Se perguntarem a qualquer castrador, provavelmente ouvirão falar."

"Foi há uns cinco anos. Qian Sheng foi ajudar uma família a castrar porcos. Do nada, ele teve um surto, como se estivesse possuído, e matou a porca reprodutora que estava ao lado. Era a porca que a família criava para o ano novo. O dono nem teve tempo de reagir quando viu a faca cravada no pescoço do animal. Foi um corte profundo, e a porca não demorou a morrer."

Eles contratam alguém para castrar leitões e, de repente, o homem esfaqueia a porca reprodutora da família... Por causa disso, os outros castradores daquela aldeia perderam o emprego, e o caso tornou-se um grande escândalo na região.

"Depois disso, ninguém mais o contratou. Com o tempo, nunca mais ouvi falar dele", concluiu o dono. "Se não fosse pelo fato de ter sido uma porca reprodutora, algo tão absurdo, eu nem lembraria o nome dele."

Xu Cun e Wang Xiang trocaram olhares.

"Onde esse homem mora?" perguntou Wang Xiang.

O dono pensou por um bom tempo até ter um palpite.

"Parece que é... na Aldeia Shangmiao."

Wang Xiang deixou três policiais no local e virou-se imediatamente.

"Vamos!"