Capítulo Vinte: O Consumidor de Catarro

"Como é? Alguma pista?"

Lin Sui aproximou-se, perguntando com uma ansiedade mal disfarçada. Pensou um pouco e lembrou-se do conselho dos mais velhos de que não se deve parecer ávida demais ao negociar, então suavizou a expressão, embora tenha esquecido de esconder o brilho de desejo em seus olhos.

"Quanto custa?!"

Wang Xiang foi mais direto, com os olhos fixos em Xu Cun.

"Primeiro, preciso saber: quando o caso ocorreu pela primeira vez, havia esse tipo de marca no local?"

Xu Cun não se apressou. Estendeu a mão e apontou para as duas pegadas, distantes vinte centímetros uma da outra, e para uma mancha quase meio metro à frente delas, parecida com um rastro de saliva.

Havia algo assim no primeiro local do crime? Por que perguntar isso?

Lin Sui ficou atônita, mas seu raciocínio foi rápido: "É essa a pista?!"

"Não havia nada disso no primeiro local", respondeu Wang Xiang, com a voz grave.

"Não? Certo, acho que entendi."

Xu Cun assentiu, sem responder diretamente a Lin Sui. Fechou os olhos, observou o ambiente ao redor e os vestígios deixados, até que se imobilizou. Mergulhou em uma profunda reflexão.

Muito tempo depois, abriu os olhos, com os pensamentos mais claros.

"Vinte mil."

"Vinte mil pelo serviço, mais uma taxa de membro, totalizando trinta mil. Se não obtivermos sucesso... não cobrarei um centavo."

Vinte mil? E com a taxa de membro, trinta mil?

Os olhos de Wang Xiang brilharam. Sem pensar duas vezes, disparou: "Fechado!"

Um crime grave que, se não fosse pelo caso Zhou Cheng abafando a repercussão, poderia ter derrubado a delegacia sob a pressão da opinião pública... custaria apenas vinte mil?! Onde mais no mundo se encontraria uma oportunidade dessas?

No entanto, Li Guang ficou atordoado ao ouvir aquilo e puxou Wang Xiang pelo braço.

"Velho Wang, você enlouqueceu?!"

Li Guang sussurrou, com a voz baixa e tom urgente. "Vinte mil para contratar um doente mental para investigar um crime?! O que você tem na cabeça?!"

Vinte mil era uma fortuna. O salário mensal de Li Guang era de mil e duzentos; no ano todo, ele ganhava catorze mil! Naquela época, o salário médio no campo era de apenas seiscentos. Pagar vinte mil a um louco para investigar um caso? Era loucura!

"Velho Li, explico-te depois. Não se afobe, não se afobe..." Wang Xiang pressionou a mão do colega, sussurrando, e então olhou ansiosamente para Xu Cun.

Xu Cun não se importou com o olhar de Li Guang. Observou o ambiente e acrescentou:

"Antes de começarmos esta nova rodada de cooperação, exijo o pagamento pelo caso anterior."

Xu Cun era um homem de princípios. Não gostava de acertar várias contas de uma vez; preferia uma liquidação por caso. Mesmo sendo um membro, essa regra não poderia ser quebrada!

"He Sui, vá rápido à delegacia municipal e traga o cartão bancário autorizado pelo chefe!" Wang Xiang virou-se bruscamente para Lin Sui. "Traga esses vinte e dois mil o mais rápido possível! E o contrato também!"

Lin Sui assentiu, entrou na viatura ali perto e pisou fundo em direção à delegacia.

Li Guang ficou ainda mais chocado. Mais vinte e dois mil? Somando tudo, eram quarenta e dois mil?! Ele levaria quatro anos de trabalho duro para ganhar esse valor!

"Velho Wang, você ficou maluco mesmo?" Li Guang não se conteve, olhando para Wang Xiang com total incredulidade.

"Foi o chefe quem aprovou a verba!"

Quando Wang Xiang mencionou Lin Hai, Li Guang calou-se instantaneamente. Se até o chefe da delegacia municipal achava que estava tudo bem...

"Não consigo explicar em poucas palavras. Velho Li, só precisa saber que quarenta mil não é nada, na verdade, nós é que estamos saindo no lucro!" Wang Xiang olhou para o velho amigo, deu um tapinha em seu ombro e sussurrou: "Ele é muito fora do comum."

"Fora do comum?"

"Muito fora do comum!"

Li Guang hesitou e voltou seu olhar para Xu Cun. Este permanecia inexpressivo, como se aquelas palavras não tivessem nada a ver com ele. Li Guang observou-o por um longo tempo, sem conseguir entender o que havia de tão especial. Mas se Lin Hai autorizara quarenta mil, ele certamente tinha seus motivos. Li Guang baixou a guarda e decidiu apenas observar.

...

Lin Sui foi rápida. Levou quarenta minutos para ir e voltar. Com ela, trouxe o cartão bancário e um contrato familiar. Ao ver o cartão, o olhar de Xu Cun suavizou-se. Dinheiro. Das coisas deste mundo, não havia nada que ele amasse mais!

Após guardar o cartão no bolso, Xu Cun pegou uma caneta, examinou o contrato e assinou. Wang Xiang fez o mesmo.

"Agora pode investigar?!" perguntou Lin Sui, impaciente.

Xu Cun assentiu, hesitou um pouco e perguntou: "Sabe por que fixei o preço em vinte mil, sendo que é menor que o anterior?"

O caso anterior, um pacote completo de vinte e dois mil, envolvia cinco vítimas. Embora muito sangrento, não teve grande impacto social — uma característica comum em parricídios. Desta vez... quatro crianças mortas de forma brutal; a cada dia que passava, havia risco de novas vítimas. No entanto, o preço era menor.

Wang Xiang franziu a testa.

"Porque as pistas são óbvias. Só é preciso dominar alguns conhecimentos pouco comuns e ter uma percepção mais aguçada sobre o lado mais sombrio do mundo."

Xu Cun falou com indiferença. O caso anterior exigia conhecimentos técnicos sólidos e um plano de tratamento. Este era diferente. Para ele, o caso estava claro, mas para a polícia, especialmente para os investigadores criminais... eles não viam a floresta por causa da árvore!

"O que acham que parece isso?" Xu Cun agachou-se, encarando a mancha parecida com saliva no chão.

Uma gota de água caindo no solo. Sim, era exatamente isso.

"Primeiro, guardem isso na memória. Agora, agache-se, apoiando-se apenas na parte da frente dos pés."

Xu Cun pediu que Wang Xiang se agachasse ao lado da pista. A posição de cócoras era a clássica "de cócoras asiática", mas sem tocar os calcanhares no chão, apoiando-se apenas na ponta dos pés.

"Inspetor Wang, que elemento poderia deixar esse tipo de marca?" Xu Cun apontou para a sombra a alguns centímetros à frente. A marca parecia um chiclete grudado no chão.

"Água?" Wang Xiang pensou por um tempo e respondeu franzindo a testa.

"Sim, é água. Que parte do corpo humano solta água em quantidade suficiente para deixar uma marca assim?"

Lágrimas? Urina? Lágrimas eram poucas e caíam sem padrão, deixando marcas minúsculas; urina seria excessiva. Então, seria... a boca!

"A boca?" Wang Xiang franziu ainda mais a testa. Ele hesitou, combinou a posição de cócoras com a mancha e, em sua mente, surgiu a imagem de alguém cuspindo. "A testemunha se agachou aqui para cuspir?"

Ao ouvirem isso, todos ao redor olharam para Xu Cun, perplexos.

Xu Cun balançou a cabeça, fez uma pausa e apontou para um lugar quase imperceptível. Era o solo entre os vãos dos blocos de concreto da pavimentação. Ali, restava uma pequena marca...

"Há uma depressão aqui. O que acham que é?"

A marca era clara, em forma de meia-lua.

"Uma unha!" Lin Sui respondeu sem hesitar; ninguém desconhecia aquele tipo de marca.

"Exato, uma unha. E também uma mão."

Xu Cun deu as instruções novamente: "Inspetor Wang, coloque uma mão nesta posição e a outra na posição simétrica."

Wang Xiang obedeceu. Que tipo de movimento era aquele? Parecia uma flexão, mas a distância entre os pés e as mãos era tão curta que Wang Xiang ficou curvado, formando uma ponte.

"Confortável?" perguntou Xu Cun, e antes que o outro respondesse, continuou: "Mantenha a ponta dos pés e as mãos fixas, ajuste para uma posição confortável."

Wang Xiang ajustou-se instintivamente. Que postura era aquela? Uma postura de montaria! Joelhos no chão, mãos à frente, como se estivesse se prostrando.

Xu Cun sinalizou para que ele olhasse para baixo. Wang Xiang abaixou a cabeça e, ao ver, ficou atônito. A mancha estava exatamente abaixo de seu rosto, bem abaixo de sua boca!

"Se cuspir, quanto tempo a marca levaria para desaparecer neste clima?" perguntou Xu Cun.

"Não sei, mas certamente não mais que doze horas."

"Portanto, não é saliva... que substância aquosa pode ser preservada por tanto tempo?"

Todos ao redor hesitaram e, instintivamente, disseram: "Catarro?!"

O que é catarro? Não era tecnologia, era apenas o catarro da garganta, catarro denso!

"Não, a marca de catarro não é assim." Wang Xiang franziu a testa de repente. Ele nunca tinha visto alguém cuspir no local de um crime, mas sabia diferenciar marcas de catarro. Quando aquele fluido da garganta seca, forma fios viscosos, como cola. "E por que a testemunha se agacharia assim... só para cuspir?"

Wang Xiang olhou para si mesmo, ajoelhado, confuso.

"Tente abaixar a cabeça," sugeriu Xu Cun, sorrindo.

Abaixar a cabeça? Wang Xiang, embora confuso, obedeceu. Aproximou o rosto do chão até que seus lábios estivessem a poucos centímetros da marca. Ele sentiu as unhas cravadas na terra... Wang Xiang levantou a cabeça bruscamente, o rosto tomado pelo choque.

Em sua mente, surgiu uma ideia que fez sua moral estremecer. O catarro cuspido não formaria aquela marca. Mas... o que foi lambido, sim.

"Parece que..." Xu Cun olhou para a marca no chão e para as expressões chocadas de todos, e disse lentamente: "A saúde mental da testemunha também não é das melhores."

Após essa frase, um silêncio mortal tomou conta do local. Lin Sui olhava fixamente para a marca, com a boca entreaberta, sentindo um enjoo profundo. Aquilo era... um consumidor de catarro.

À esquerda, no beco, na fronteira entre a sombra e a luz, um assassino manchado de sangue. À direita, sob o poste de luz, alguém agachado no chão, lambendo catarro denso.

"Tragam-no para fora," disse Xu Cun calmamente. Ele virou-se e olhou para a mancha de sangue deixada pela vítima.

Se o estado mental da testemunha já era tão preocupante... e o assassino?

Xu Cun estreitou os olhos.

E o assassino... qual seria seu estado mental?