Han Que
Ao recuar repentinamente mil anos, os palácios da dinastia Han permanecem inalterados! No terceiro ano da era Yuanfeng do imperador Zhao de Han, os ministros poderosos dominam a corte; além das fronteiras, os xiongnu ainda não foram subjugados, e a Rota da Seda estende-se tenuemente, como um fio contínuo... Embora Wei e Huo já tenham partido, o espírito pioneiro dos filhos da Han jamais cessa. Novos heróis estão prestes a emergir! Na estepe de Dunhuang, na estação de correio chamada Xuanquan, o obscuro funcionário Ren Hong atira de lado o pincel e brada com fúria: “O verdadeiro homem não deve ter outra ambição senão imitar Zhang Qian e Fu Jiezi, conquistando méritos em terras estrangeiras para obter títulos de nobreza. Como poderia resignar-se a permanecer longamente entre pincéis e tinteiros?” Grupo de leitores: 567351610.
Han Que
Ano terceiro de Yuanfeng (78 a.C.), outono, sétimo mês. O “desjejum” mal findara.
Nas terras áridas e frias do noroeste, o alvorecer delineava com nitidez o contorno das Montanhas Qilian. A Rota da Seda, serpenteando rumo ao Ocidente, surgia e desaparecia na névoa tênue, enquanto ao longe, das tropas acampadas, ecoava o latido insistente dos cães...
Assim amanhecia em Xuanquan Zhi.
Xuanquan Zhi era um entreposto fronteiriço do império Han, situado no condado de Xiaogu, na jurisdição de Dunhuang. Circundavam-no, por todos os lados, ou o deserto pedregoso, ou colinas arenosas e solitárias. Em léguas de distância, era o único refúgio para os viajantes.
Sejam os mercadores estrangeiros rumando ao Oriente, sejam os emissários han regressando do Ocidente, todos eram obrigados a ali repousar: permitiam que os cavalos saciassem a sede em água fresca, remediavam a própria fome com parcas iguarias; e, se a fortuna os agraciasse com um breve sono sobre o leito rústico do entreposto, sentiam-se então mais felizes que os próprios deuses.
Mas tal conforto custava o labor incessante dos funcionários e servidores de Xuanquan Zhi, compelidos a velar tarde e despertar cedo, sempre atentos ao servir.
Naquela manhã, Ren Hong fora acordado às pressas para receber hóspedes.
“Ser um assistente de Xuanquan Zhi, um mísero escriba de baixa ração, com salário exíguo... e, ainda assim, tenho de cuidar de tudo.”
Esforçando-se por reprimir o bocejo, Ren Hong ajoelhou-se atrás da mesinha, desenrolou o pincel e a tinta, e, semicerrando os olhos, deteve-s
