Capítulo Dois O Cemitério
Ao ler uma a uma as 【regras】,
Yi Chen pôde, em linhas gerais, confirmar que o lugar para onde atravessara mesclava fatores “insólitos” ausentes em seu mundo original.
Ao mesmo tempo,
uma crise desconhecida se aproximava sem cessar.
Mas ainda lhe restava um fio de esperança.
Guiado pela última das regras, Yi Chen curvou-se, olhando sob a cama de tábuas.
Afastou um compartimento oculto no assoalho, de onde tirou, por uma ranhura, um machado de mão de peso moderado.
“Então este é o tal instrumento de autodefesa…”
O cabo de nogueira, gravado com sulcos para aumentar o atrito,
era leve, resistente e dificilmente escaparia das mãos.
A lâmina de aço carbono não exibia imperfeição alguma,
forjada por um processo especial de afiação — afiada como jamais vira — e recoberta de prata,
reluzente, rígida e dotada de um poder destrutivo impressionante.
Zunindo — ao testar o corte, o machado fendia o ar com um sutil assobio.
A excelência daquela ferramenta infundia-lhe uma inexplicável sensação de segurança, suavizando-lhe, um pouco, o espírito tenso.
“Uma arma de defesa excelente…”
Após um breve aquecimento, retornou à escrivaninha.
“Segundo consta no testamento, a origem do erro daquele homem foi a 【Regra Três】:
durante a inspeção do túmulo número 4, não percebeu a alteração no número e na ordem das lápides.”
Yi Chen mordeu as unhas.
Agora, via-se diante de uma escolha vital:
deveria permanecer na cabana à espera de que o perigo viesse ao seu encontro,
ou aventurar-se sozinho ao cemitério, enfrentando o risco para dissipar a crise?
“É melhor tomar a iniciativa… De acordo com as instruções, talvez apenas ao restaurar o túmulo 4 seja possível erradicar a ameaça. Ficar imóvel, trancado na cabana, é quase o mesmo que esperar a morte.”
Yi Chen tentou encarar a situação como uma provação própria de quem atravessa mundos.
No entanto,
antes de partir, havia ainda uma série de preparativos a fazer.
Primeiro,
pôs-se a memorizar detalhadamente, com seu cérebro até que perspicaz, o mapa do cemitério, o croqui anexo do túmulo 4, os símbolos da organização, e tudo mais que pudesse ser relevante.
Depois,
vestiu o uniforme de trabalho dobrado aos pés da cama —
um sobretudo cinza-escuro, entre o impermeável e o corta-vento,
com capuz amplo o bastante para cobrir metade do rosto, ocultando-lhe os traços na penumbra.
“Esta roupa serve-me como nunca… Jamais vesti algo tão confortável — foi feita sob medida?”
O tecido não restringia os movimentos, pelo contrário, tornava-os mais fluidos.
No peito esquerdo, encontrou ainda um crachá metálico com o nome do antigo proprietário daquele corpo — 【William Berens】.
Tudo pronto,
antes de transpor o portão de ferro, tentou usar o telefone fixado à parede.
No entanto,
do outro lado do fone, ouviu apenas ruído áspero; a linha parecia cortada, sem contato possível com o mundo exterior.
“Provavelmente devido à violação das regras; o ‘administrador’ já cortou toda ligação com este lugar… É hora de partir.”
Clic — clic.
As dobradiças rangeram, como se um velho exalasse advertências roucas do fundo da garganta.
Yi Chen postou-se à soleira, atento a qualquer ameaça.
O tempo escoava,
mas o único visitante era o fétido odor de carne pútrida misturado à terra.
A lua, encoberta por completo, deixava à lâmpada de querosene em sua mão a única luz da noite.
“Parece que o 【perigo】 ainda não me procurou. É um bom sinal… Que comece a exploração.”
Com a lâmina prateada do machado a brilhar na mão direita, caída ao lado da coxa,
e a lanterna de querosene erguida à altura do peito pela esquerda,
Yi Chen, no traje cinza-escuro, já se sentia plenamente investido do papel de “guardião de túmulos”,
pronto para sua primeira incursão pelo cemitério.
Antes de tudo,
como indicava o mapa,
a chamada 【casamata】 situava-se no centro do cemitério.
Os túmulos 1 a 6 circundavam-na,
separados por grades de ferro vazadas, de cerca de três metros de altura, que delimitavam cada setor, evitando interferências mútuas.
Os estreitos caminhos entre os túmulos mal permitiam a passagem de um carro fúnebre.
Galhos retorcidos entrelaçavam-se no alto, ocultando o céu noturno e sufocando todo o recinto sob sua sombra…
Se antes a cabana lembrava um pequeno caixão, o cemitério, agora, era um ataúde colossal.
Aquele ambiente oprimia o coração de Yi Chen,
ao ponto de imaginar, às suas costas, um pé pálido a segui-lo,
enquanto os galhos se transmutavam em braços, prestes a lhe tocar o ombro.
Uff…
Respirou fundo.
Quando criança, ouvira dos órfãos do abrigo: nunca olhe para trás ao passar à noite por lugares lúgubres, ou algo impuro pode se apossar de você.
Por isso, manteve o olhar fixo à frente, desviando a cabeça no máximo quarenta e cinco graus.
Seguindo o itinerário memorizado, logo chegou ao portão de ferro do túmulo 4.
Contudo,
um pensamento lhe veio à mente:
“Já me movimentei pelo cemitério por vários minutos… É assustador e sufocante, mas ao menos não encontrei perigo algum, nem vi coisa impura.
O perigo oculto no túmulo 4, capaz de levar um homem ao suicídio, certamente não é algo fácil de enfrentar.
Talvez seja preciso fugir, lutar em retirada.
É melhor percorrer todo o cemitério primeiro, familiarizar-me com o ambiente, mapear rotas de fuga e esconderijo… Sim, é isso.”
Afastando-se temporariamente do túmulo 4,
Yi Chen iniciou, no sentido horário, um périplo por todo o cemitério.
Com o passar do tempo, foi-se adaptando à atmosfera lúgubre,
descobrindo ainda detalhes e peculiaridades da arquitetura e da disposição dos túmulos.
Cada setor, de número distinto, tinha natureza própria.
O túmulo 1, por exemplo, exibia lápides de pedra em arco, com escadarias limpas e passarelas de pedra, transmitindo sensação de ordem e conforto.
O túmulo 2, ao lado, ostentava cruzes de carvalho, tortas e tomadas de ervas daninhas… O ambiente era sombrio, e a temperatura ali parecia até dez graus mais baixa.
Prosseguiu sem encontrar nenhum perigo.
Seguindo o percurso, chegou ao túmulo 6.
Ali, o solo era anormalmente úmido;
a cada passo, sentia os pés afundarem pelo menos dois centímetros na lama.
As lápides eram montículos de pedras, sem qualquer inscrição sobre os falecidos.
“Hmm… O que é aquilo?”
Com seu olhar aguçado, Yi Chen notou um detalhe:
no canto do túmulo 6, as pedras jaziam dispersas, como se algo as houvesse destruído.
Aproximou-se com o machado em punho, deu algumas voltas em torno da cova, mas nada de anormal encontrou.
Talvez por já estar investido do papel, talvez por respeito aos mortos,
e certo de não haver perigo,
agachou-se para recompor o túmulo, empilhando novamente as pedras.
Antes de partir, uniu instintivamente as mãos e curvou-se em reverência.
Porém,
não dera dois passos,
quando um som estranho soou às suas costas.
§Obrigado§
Era uma voz esquisita, composta de múltiplos timbres, oscilando entre agudos e graves, penetrando-lhe as entranhas.
Yi Chen virou-se de imediato, erguendo o machado em guarda.
Nada, porém, se alterara no cemitério.
“Nervosismo extremo? Alucinação auditiva? Não… Eu de fato ouvi.
Há mesmo algo sobrenatural aqui… Só que o agradecimento não parecia hostil.
Melhor evitar encrenca. Primeiro, preciso resolver o problema principal.”
Retirou-se depressa do túmulo 6, tão lamacento quanto um pântano.
Agora,
excetuando o túmulo 7 — isolado na margem, destinado a corpos desconhecidos —
Yi Chen já compreendia a configuração do cemitério,
e em sua mente traçara as melhores rotas de fuga e manobra.
Restava encarar o problemático 【Túmulo 4】.
No exato instante em que Yi Chen se afastava,
no túmulo 6,
o solo da sepultura que ele reconstruíra começou a se remexer.
Uma boca, repleta de lascas do caixão e suja de terra úmida, emergiu,
com um olho preso entre os dentes,
e parecia — através de grades e folhagens —
observar atentamente aquele jovem “pronto a ajudar”.