Capítulo 37: Jantar Beneficente

Hotel Tianyuan, um dos poucos hotéis cinco estrelas em Jiangcheng.

Quando Xiao Tian e Liu Ruoxi estacionaram o carro, depararam-se com uma exibição de veículos de luxo: Bentleys, Maybachs e Rolls-Royces eram abundantes, sem mencionar as Ferraris e Lamborghinis. Diante desse cenário, o Porsche de Liu Ruoxi parecia bastante comum. Quanto aos modelos das marcas alemãs de luxo, que o público em geral costuma admirar, ali eles passariam despercebidos, quase como uma escolha deselegante.

Ao desembarcarem, seguiram direto para a entrada do hotel. O saguão já estava repleto de convidados, reunidos em pequenos grupos com taças de vinho tinto. Não se deve subestimar tais conversas; muitas parcerias e projetos sensacionais nascem justamente dessas trocas informais. Afinal, ali estavam os verdadeiros tomadores de decisão, pessoas que não dependem de aprovações burocráticas para impulsionar um negócio.

Assim que Liu Ruoxi entrou, atraiu todos os olhares. Não havia como evitar: ela estava deslumbrante naquela noite. Sua presença era como o brilho do sol, impossível de ignorar. Embora o evento contasse com a presença de diversas celebridades e socialites — essenciais para dar charme à noite —, Liu Ruoxi as eclipsou completamente.

— Srta. Liu, quanto tempo!
— Srta. Liu, o Grupo Jialuo está em plena ascensão, não é?
— Srta. Liu, como diz o ditado, "filho de peixe, peixe sabe nadar". Creio que o presidente Liu já pode desfrutar de uma aposentadoria tranquila.
— É verdade, sinto inveja do presidente Liu. Diferente de mim, que tenho um filho que só sabe esbanjar dinheiro, ainda não sei por quanto tempo terei de trabalhar.

Muitos se aproximaram para cumprimentá-la. Eles não a viam como um mero rosto bonito; em poucos anos à frente do Grupo Jialuo, ela havia transformado e modernizado a empresa. E, mais impressionante, fez isso sem causar grandes turbulências, elevando os indicadores de lucro e faturamento a patamares inéditos. Tal feito era algo que veteranos do mercado, com décadas de experiência, temiam não conseguir realizar.

O que mais os espantava era um evento recente: na assembleia de acionistas, ela não apenas removeu o representante da ala conservadora, Guo Shuhai, mas também consolidou o controle das ações do grupo em suas próprias mãos. Embora inicialmente fosse um boato, o comunicado oficial do Grupo Jialuo confirmou o ocorrido. Ninguém sabia exatamente como ela conseguiu tal façanha, mas a audácia de seus métodos causava arrepios.

— Vocês são muito gentis — respondeu Liu Ruoxi com um sorriso, pegando uma taça de vinho de um garçom e brindando levemente. — Ainda sou uma novata. Qualquer pequena conquista é fruto da sorte; ainda tenho muito o que aprender com vocês.

— Srta. Liu, tenho um projeto no setor de e-commerce. Que tal conversarmos? — sugeriu um homem de meia-idade.
— Com certeza, tenho bastante interesse nessa área — concordou ela.

Os demais se dispersaram; o objetivo da maioria era apenas cumprimentá-la.

— Diga-me, vocês viram o homem que entrou com ela?
— Vi. Liu Ruoxi costuma ser solitária. Por que ele a acompanhava? Seria o namorado dela?
— Impossível, nunca ouvimos falar de namorados. Embora o rapaz seja apresentável e combine com ela, nunca o vimos antes. Provavelmente não pertence aos nossos círculos.
— Shh! Cuidado com o que dizem, alguém pode ouvir.

Todos se calaram. Após um momento, alguém perguntou:
— Será que "aquela pessoa" virá esta noite?
— Ouvi dizer que sim, mas não posso confirmar.

Xiao Tian não se importava com tais especulações. Sua única missão era garantir a segurança de Liu Ruoxi. Ao vê-la ocupada com os negócios, afastou-se para provar o buffet. Como não tinha jantado, estava faminto. O banquete estava excelente, com cortes nobres de carne e iguarias variadas. Sua atitude descontraída atraiu olhares de desdém de alguns convidados, que o consideravam um caipira sem classe. Mas, para Xiao Tian, satisfazer a fome era o que realmente importava.

— Sr. Xiao, creio que o senhor seja o único que leva o buffet tão a sério, não é? — uma voz surgiu ao seu lado.

Xiao Tian virou-se, ainda bebendo seu coquetel, e viu uma mulher alta caminhando graciosamente sobre saltos altos.

— Bai Suzhen! — os olhos de Xiao Tian brilharam.

Se a beleza de Liu Ruoxi era como a luz do sol, a daquela mulher era como a suavidade do luar. Eram estilos distintos, mas, em termos de encanto, ela não ficava atrás.

— Meu nome é Bai Susu, por favor — corrigiu ela, revirando os olhos.
— Peço perdão, confundi-me — riu Xiao Tian.
— Sr. Xiao, o senhor é realmente... — Bai Susu olhou para os restos de comida perto dele e balançou a cabeça.
— Ora, é um banquete de caridade! — disse Xiao Tian, despreocupado. — Eles se encarregam da caridade, e eu cuido do banquete.

Bai Susu caiu na risada.
— O senhor é muito divertido! A propósito, esse bife está mediano, mas a costela de cordeiro está ótima. Gostaria de provar?
— Dispenso — respondeu ela, rindo.

Ao ver a recusa, Xiao Tian continuou a comer. Aquela leveza de espírito despertava em Bai Susu uma ponta de admiração. Enquanto isso, os outros observavam a cena com estranheza.
— Por que ele está conversando com Bai Susu agora?
— Esse sujeito parece ter sorte com as mulheres.

Muitos sentiam inveja, murmurando que ele não passava de um "rostinho bonito". Na verdade, a beleza de Bai Susu não perdia em nada para a de Liu Ruoxi. Se poucos se aproximavam dela, não era por falta de interesse, mas por um profundo temor. Em Jiangcheng, a elite sabia que o passado de Bai Susu era envolto em mistério e poder.