Capítulo Dois: Senhor, Senhor (2)

Apenas ao verem o traje simplório de Lin Wanrong, os talentosos literatos logo voltaram a exibir sua arrogância, o sentimento de autossuficiência retornando-lhes ao semblante. Ignoraram por completo a aparência de Lin Wanrong e, ao contrário, encontraram em sua modéstia renovada confiança, entregando-se a sarcasmos e escárnios.

Antes de vir para este mundo, Lin Wanrong exercia o cargo de gerente do departamento de marketing numa empresa de porte médio. Formado aos vinte e um anos, batalhou por quatro, tornando-se, aos vinte e cinco, o mais jovem gerente de departamento, e evidentemente não lhe faltava experiência diante dos mais variados tipos de gente.

Ao perceber os olhares ao redor, Lin Wanrong logo adivinhou o que passava pela mente deles, não conseguindo evitar um sorriso de desdém. Assim, o desprezo aos pobres e a veneração aos ricos tinham raízes tão antigas; em todas as épocas era o mesmo, não era privilégio exclusivo do seu mundo de origem.

As três embarcações de luxo do jovem Hou, por sua vez, afastavam-se lentamente, e a multidão curiosa começava a dispersar. As jovens ao redor de Lin Wanrong furtaram-lhe um olhar, coraram e se retiraram.

Contemplando a paisagem inalterada do lago, como se nada houvesse acontecido, Lin Wanrong não conteve um sorriso. No tempo de universidade, presenciara inúmeras cenas de cortejo; em comparação, a declaração do jovem Hou era pueril, quase infantil.

Uma tênue saudade brotou-lhe no peito: lembrou-se dos irmãos de dormitório, da primeira namorada, do olhar dilacerado que ela lhe lançara na noite do rompimento.

Embora ela tivesse partido para os Estados Unidos da América, Lin Wanrong sabia da profundidade de seus sentimentos. Por inúmeras vezes ela lhe pedira que a acompanhasse, chegando a providenciar-lhe visto e passagem, mas Lin Wanrong recusara, inflexível.

Na Peking e na Tsinghua, ir ao exterior era moda, mas Lin Wanrong era diferente. Ao se formar, sequer procurara as grandes empresas, preferindo uma de porte médio.

Possuía um apego profundo à terra natal. Certa vez disse à namorada, frase que, acreditava, jamais seria esquecida: “Não quero que o mundo visto por meus olhos negros seja, aos olhos deles, azul.”

Na partida dela, Lin Wanrong sequer foi ao aeroporto. Não por indiferença, mas porque não sabia o que dizer. Era uma escolha dela, e ninguém mais poderia ser culpado; cada um responde por seus próprios atos.

Dizem que ela chorou copiosamente, quase incapaz de embarcar. Além de um amargor no peito, Lin Wanrong sentiu um certo regozijo vingativo – quem disse que homem não pode ser mesquinho?

Nos quatro anos seguintes, Lin Wanrong mergulhou no trabalho, flertou sem cessar; sua carreira prosperou, e namoradas não lhe faltaram. “Nunca fui um homem devotado,” gostava de responder, sorrindo, aos amigos preocupados.

Vivia só, confortável e tranquilo, até que aquela garota entrou na empresa e tudo mudou. Ostentava o título de vice-gerente geral, justo superior imediato de Lin Wanrong, e, não se sabe por quê, parecia implicar com ele, jamais lhe dirigindo um olhar amistoso.

Não fosse por respeito ao pai dela, Lin Wanrong já a teria matado e desonrado, matado de novo e desonrado outra vez.

A propósito, o pai da moça era o presidente do conselho da empresa.

Só de pensar naquela jovem detestável, Lin Wanrong rangia os dentes de raiva. Não fosse por ela, jamais teria vindo parar neste fim de mundo. Recordando o instante em que despencou do topo do Monte Tai, o semblante da moça lhe pareceu estranho, como se estivesse tomada pela dor, uma dor profunda. Vagamente, Lin Wanrong lembrava-se de ela tentar segurá-lo, ou talvez fosse ele quem a puxara, e no fim, aparentemente, ela também saltara atrás dele.

Claro, tudo não passava de memórias difusas; naquele instante, Lin Wanrong já não sabia distinguir norte de sul, leste de oeste, e nada podia afirmar com certeza.

Mas jamais acreditaria que aquela jovem saltaria atrás dele de livre vontade. Se ele caiu do Monte Tai, certamente ela deveria ter ficado radiante.

Após outro acesso de raiva, Lin Wanrong deixou de pensar nela. Já que ali estava, o melhor seria adaptar-se. Otimista por natureza, por vezes até arrogante, Lin Wanrong pensava: neste mundo novo, vasto e desconhecido, se não for ele a mostrar ousadia, quem mais o faria?

Seus pensamentos retornaram à situação presente: as águas de Xuanwu brilhavam sob o sol, narrativas de talentos e beldades desenrolavam-se diante dos olhos. O esplendor de Jinling não ficava a dever à fama poética das margens do Qinhuai.

Diziam que ao norte a guerra era intensa, mas estes chamados talentos e damas pareciam alheios ao destino do país, entregues diariamente a frivolidades amorosas, ilustrando bem o ditado: “Lobos ao norte, talentos ao sul.”

Já fazia algum tempo que Lin Wanrong estava naquele lugar, e como não podia mudar o fato, começou a observar tudo com os olhos de um local.

“O vento morno embriaga os viajantes, tornando Hangzhou igual a Bianzhou,” murmurou Lin Wanrong, sentindo que aqueles versos traduziam perfeitamente o momento. De quem seriam, pouco importava; naquele mundo, recitados por sua boca, pertenciam todos a Lin Wanrong.

Desavergonhado é invencível!

Acostumado à linha de frente do mercado, Lin Wanrong já vira toda sorte de impudência; em comparação com as transações obscuras que presenciara, recitar um poema fazia-o sentir-se puro como uma virgem em jardim de infância.

Vendo mais um jovem literato ser convidado à embarcação de alguma donzela abastada para “conversar”, Lin Wanrong não pôde evitar ressentimento por seu próprio infortúnio, e cuspiu com desdém nas águas do lago.

“Pff, que se afoguem, esses conquistadores desenfreados.”

“Que belos versos, ‘o vento morno embriaga os viajantes, tornando Hangzhou igual a Bianzhou’. Irmão, tua sentença é de uma beleza ímpar, admirável!” Uma voz clara soou atrás de Lin Wanrong, acompanhada do leve bater de um leque contra a palma, aplaudindo-o.

A voz repetiu lentamente os versos recém-recitados, com inequívoca admiração.

Finalmente alguém o apreciava! Lin Wanrong sorriu satisfeito; embora não fosse de sua autoria, possuía o mérito de saber recitar, o que não era para qualquer um. Seu pai, professor de literatura numa escola rural, desde cedo o fizera memorizar incontáveis poemas da dinastia Tang e canções da dinastia Song.

Virando-se lentamente, Lin Wanrong deparou-se com um jovem de beleza inigualável, rosto alvo como se polvilhado de pó arroz, que lhe sorria delicadamente.

E é preciso mesmo empregar o termo “incomparável”, pois a aparência do jovem assim o exigia.

Sobrancelhas arqueadas como salgueiros, olhos rasgados de fênix, lábios rubros como carmim, pupilas límpidas como estrelas matutinas; empunhava um leque branco, trajava túnica amarela pálida, e sua figura lembrava um salgueiro ao vento, de uma elegância indescritível.

Lin Wanrong jamais vira Song Yu ou Pan An, mas apostaria que ambos não chegariam aos pés desse jovem formoso.

Embora também se considerasse atraente e charmoso, Lin Wanrong, recém-chegado há pouco mais de um mês, ainda sentia estranheza pelo ambiente. Além disso, aquele moço exalava um perfume de pós e essências, típico dos nobres acostumados a viver entre cortinas de seda, bem diferente do estilo “cavaleiro negro” de Lin Wanrong.

Em beleza, Lin Wanrong não podia competir. Entre todos os jovens e donzelas que vira naquele mês, nenhum chegava a um décimo do esplendor daquele jovem.

Ao lado do belíssimo rapaz, havia ainda um pajem gracioso, de beleza igualmente deslumbrante.