Capítulo 1 A Máquina de Jogos do Pequeno Mundo (Parte I)

Ding-dong~ Ding-dong~

O estridente som da campainha penetrava incessantemente nos ouvidos de Ren Suo. Ele murmurou algo, esfregou os olhos e virou-se de lado, tentando continuar a dormir.

A campainha persistia, e nesse momento Ren Suo sentiu uma umidade em sua face direita—a saliva escorrera até o travesseiro, e ao virar-se, deparou-se com ela.

A estranha sensação de repulsa, somada ao incômodo da campainha, dissipou por fim o torpor de Ren Suo. Ele limpou o líquido enigmático do canto da boca, calçou os chinelos e dirigiu-se à porta, abrindo a fechadura de segurança. Ao escancarar a porta, viu, do lado de fora, um entregador trajando o uniforme vermelho e branco da empresa de entregas.

— Seu pacote — disse o entregador. — Por favor, assine aqui.

Ren Suo recordou-se de algo e, num instante, sentiu o coração exultar. Apressado, abriu a porta de segurança, assinou a entrega e trouxe para dentro o volumoso pacote, ansioso por encontrar um estilete para rasgar o invólucro.

— Hehehe... — Ren Suo esfregava as mãos, os olhos ardendo de expectativa, enquanto cortava a fita plástica da caixa com o estilete, o coração tomado por uma reverência quase religiosa: finalmente, estava prestes a receber a noiva dos seus sonhos, aquela por quem ansiara durante vinte e dois anos—

Uma central doméstica de jogos e entretenimento!

Como um jovem saudável, de valores íntegros e energia transbordante, Ren Suo, à semelhança da maioria, também nutria o desejo de possuir uma consola de jogos que pudesse usar à vontade, sem restrições.

Contudo, na infância, sua família não dispunha de recursos e, para que se dedicasse aos estudos, seus pais jamais lhe compraram uma consola.

Na universidade, em virtude das obrigações acadêmicas e do estágio, Ren Suo adquiriu apenas um notebook para estudar e trabalhar; ademais, não tinha dinheiro extra para comprar jogos, e no dormitório não havia espaço para instalar uma consola.

Agora, prestes a se formar e já admitido em um emprego, Ren Suo, graças ao seu tio, que possuía um imóvel em Lianjiang, conseguiu alugar, por um preço irrisório, um apartamento no centro da cidade—meio presente, meio aluguel—e assim conquistou seu próprio espaço em Lianjiang.

Faltando ainda alguns meses para a colação de grau e o início do trabalho, Ren Suo decidiu investir parte do dinheiro ganho no estágio para adquirir, numa plataforma online, uma consola Inferno 4, ansioso por experimentar, enfim, o prazer de jogar e se deleitar com os mais recentes lançamentos de sucesso.

Entretanto, ao rasgar o pacote, o que surgiu diante de seus olhos não foi a caixa da Inferno 4, que já conhecia de cor das incontáveis imagens da internet, mas sim...

Um recipiente circular de aço negro?

Com certa hesitação, retirou a caixa redonda; um frio cortante percorreu sua mão, como uma corrente límpida dissipando o calor que sentia—já em meados de março, Lianjiang começava a experimentar o calor, e para economizar na conta de luz, até mesmo nas noites de verão Ren Suo programava o ar-condicionado para funcionar apenas uma hora e meia, o que fazia com que despertasse pela manhã tomado pelo calor.

O recipiente assemelhava-se, em tamanho, a uma lata de biscoitos, mas Ren Suo não encontrou a tampa; parecia um molde de ferro perfeitamente circular e maciço.

Contudo, ao pesar o objeto, percebeu que não era pesado—certamente não era maciço por dentro. Virando a caixa, notou, no centro da face oposta, uma cavidade giratória—tal qual o botão das máquinas de cápsulas de brinquedos. Sem hesitar, Ren Suo girou o botão da cavidade.

Com um estalo metálico que o sobressaltou, viu fendas em forma de cruz surgirem nas extremidades do recipiente, de onde se esgueirou uma névoa semelhante à produzida por gelo seco. O recipiente desfez-se, revelando o objeto em seu interior.

Ren Suo observou a tampa que girara—preta, de aço—e percebeu que sua borda continha encaixes do tipo tenon e mortise; ao girá-la, soltara o núcleo do mecanismo, permitindo a desmontagem da caixa.

Embora entendesse o engenho, parecia-lhe um esforço desmedido apenas para criar um efeito de névoa e mistério; quem quer que houvesse concebido o recipiente, certamente não tinha com o que se ocupar.

Dentro da caixa, repousava uma máquina estranha e circular. Também negra, assemelhava-se, por fora, a uma pilha de discos de vinil sobrepostos.

Ren Suo passou o dedo pela lateral do aparelho, sentindo a superfície metálica em camadas; entre cada “camada” havia um vão, mínimo a ponto de nem a unha penetrar.

— Isto não é a Inferno 4, pois não? — murmurou, perplexo. Imediatamente, pegou o celular, acessou o chat de suporte da plataforma de compras e enviou uma mensagem:

“Olá.”

Atendente: “Querido usuário do CatCat, aqui é o suporte oficial da Inferno Games. A edição limitada Inferno 4 Eterna e Incomparável está em pré-venda (mais informações aqui); jogos populares com 50% de desconto (mais informações aqui); cartões virtuais na loja Inferno (mais informações aqui). Entregas via CatCat Express, regiões remotas prazo estendido para 10 dias. Consulte informações de envio (mais informações aqui).”

Ren Suo: “Está aí?”

Atendente: “Olá, estou sim, em que posso ajudar?”

Ren Suo: “É o seguinte, parece que a Inferno 4 que recebi não é o modelo que comprei...”

Atendente: “Certo, por favor aguarde enquanto verifico...”

Trinta segundos depois, o atendente respondeu: “Querido, ao comprar sua Inferno 4, você ativou automaticamente o cupom de desconto ‘2000-888’, mas o sistema da CatCat não aplicou o desconto no pagamento. Ao processar a informação, foi identificado que você adquiriu a Inferno 4 PRO por 2888, e por isso o depósito de Lianjiang enviou direto a versão PRO.”

Ren Suo: “Como assim? Vocês me mandaram a Inferno 4 PRO?”

Atendente: “Sim. Se não ficar satisfeito, pode solicitar devolução pelo suporte da CatCat, mas o cupom ‘2000-888’ será invalidado. Em compensação, a Inferno Games oferece um cupom de ‘2000-500’ para a loja.”

Ren Suo contemplou a consola circular sobre a mesa, hesitante, e respondeu: “Vou experimentar antes. Se não gostar, devolvo.”

“Atendimento: Pode sim, devolução incondicional em até sete dias. Após a devolução, o cupom será automaticamente concedido. Se gostar do produto, por favor, avalie com cinco estrelas e uma foto~”

Ren Suo desligou o celular e voltou-se para a estranha consola.

No entanto, permanecia inquieto—Ren Suo sabia o que era a Inferno 4 PRO; afinal, era o lançamento mais recente, versão aprimorada da Inferno 4, recém-lançada no país. Ele mesmo ponderara se comprava a 4 ou a PRO, mas, por limitações financeiras, optara pela 4.

Contudo, lembrava-se perfeitamente: a PRO não tinha aquele design!

— De qualquer forma, vou testar. Se não gostar, devolvo... — pensou, resignando-se ao acaso e à possibilidade de experimentar sem custos.

Logo, identificou três problemas:

Primeiro, não encontrou o plugue de energia da consola, tampouco qualquer entrada;

Segundo, não achou cabo de áudio ou vídeo, nem outro tipo de conexão;

Terceiro, não havia controle.

—Isto aqui é lixo eletrônico, só pode! — exclamou, atônito. Quando se preparava para reclamar ao suporte, a campainha tocou novamente.

Abriu a porta e deparou-se com outro entregador da CatCat Express.

— Seu pacote, por favor, assine.

— Outro? — Ren Suo, intrigado, assinou e apressou-se a abrir o pacote com o estilete.

Três segundos depois, diante de si, surgiu a caixa da consola Inferno 4 PRO.