Capítulo Primeiro: Ainda há salvação para a Grande Ming? (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

        Zhu Yaofei, ou talvez devesse ser chamado de Zhu Cilang agora. Já devorara com sofreguidão uma refeição imperial de sabor incomparável. Três pratos simples, uma sopa e uma tigela de arroz branco translúcido — nada de temperos excessivos ou picantes, tampouco iguarias de aparência exótica — e, ainda assim, alcançavam uma perfeição de sabor inigualável. Nem mesmo os banquetes opulentos dos clubes mais exclusivos do futuro poderiam rivalizar com esta singela composição de três pratos e uma sopa!

        Parece que, afinal, ser Príncipe Herdeiro não é um mau negócio: come-se bem, mora-se com todo o espaço de uma vasta residência no primeiro anel de Pequim — um luxo que, no futuro, nem o dinheiro mais abundante poderia comprar!

        Ainda que esta mansão vá, em poucos dias, cair nas mãos de Li Zicheng. Mas os bens da dinastia Ming não se resumem a isso; a queda de Pequim e o suicídio do imperador Chongzhen são apenas o fim da dinastia nos livros de história, não significam que a casa centenária dos Ming, com seus mais de duzentos e setenta anos, tenha sucumbido por completo.

        Depois disso, ainda houve o Sul dos Ming, que, embora tenha vivido dias difíceis, persistiu por mais de uma década. E se considerarmos o poder da família Zheng na ilha de Taiwan, então há quase quarenta anos de resistência!

        Quarenta anos de perseverança alcançados sem o brilhantismo de Zhu Cilang. Agora, com um herdeiro capaz e visionário como ele, a dinastia Ming há de resistir ainda mais — não, não apenas resistir por mais alguns anos, mas sim restaurar a grandeza dos Ming, alcançar uma nova era de esplendor. Isso é imperativo!

        — Exato! — Zhu Cilang pousou a tigela e bateu na mesa. — É preciso salvar! Custe o que custar, sem medir esforços ou escrúpulos... salvar Huang Dabao!

        O eunuco Huang, que o servia ao lado, estacou surpreso. O jovem senhor sempre o chamara de “companheiro Huang”; por que, hoje, usava o nome de batismo? Além disso, desde que o príncipe acordara, algo nele parecia diferente: o tom de voz, as expressões — tudo destoava do habitual... Como se, de fato, tivesse se tornado outra pessoa! E só dizia coisas estranhas, quase insanas!

        Após um instante de perplexidade, o velho eunuco logo se recompôs, curvou-se e perguntou:

        — Senhor, quais são as suas ordens?

        — Diga-me, por que razão nossa grande dinastia Ming chegou a tal estado? Onde está a raiz do problema?

        Que pergunta! O problema, evidentemente, reside em seu augusto pai, o imperador... Mas tal verdade, Huang jamais ousaria pronunciar.

        — Isto... isto... — gaguejou Huang Dabao.

        Zhu Cilang lançou-lhe um olhar de relance.

        — Basta de evasivas. Fale francamente. Não tema.

        Em sua vida pregressa, trabalhara no setor financeiro, onde não bastava estudar o mercado: era preciso analisar políticas, entender a estrutura das empresas — e, para isso, conduzir investigações em todos os cantos do país. Por experiência, sabia que, muitas vezes, os altos executivos pouco conheciam da realidade das grandes empresas; quem realmente compreendia as entranhas eram os funcionários de base... mas raramente ousavam se pronunciar!

        — Então... então, permita-me falar — disse Huang Dabao, hesitante. — Toda essa desordem no império, no fundo, é porque... falta dinheiro.

        — Falta dinheiro? — Zhu Cilang assentiu levemente. Bastava mencionar dinheiro, e uma torrente de números irrompia em sua memória — receitas anuais do décimo sexto ano de Chongzhen, taxas extraordinárias, despesas das mais variadas...

        Desde o décimo quinto ano de Chongzhen, Zhu Cilang frequentemente acompanhava o imperador nas audiências; quando Chongzhen despachava memorial, o jovem era muitas vezes chamado a assistir e receber instrução. Com memória prodigiosa, lembrava-se do teor de todos os documentos, especialmente os do Ministério das Finanças.

        Zhu Cilang rememorou atentamente: ao que parece... não era assim tão desesperadora a falta de recursos! Somando a arrecadação regular e os impostos extraordinários do ano passado, a receita em prata ultrapassava dez milhões de taéis.

        — Tragam papel e pincel! — ordenou Zhu Cilang.

        — O senhor deseja compor um texto ou pintar? — indagou Huang Dabao.

        — Nem escrever nem pintar — respondeu Zhu Cilang. — Quero analisar e investigar.

        Analisar e investigar? O que seria isso? Huang Dabao estava completamente confuso.

        Zhu Cilang, sem se dar ao trabalho de explicar, pegou um pincel, estendeu uma folha de papel de arroz e nela passou a escrever e desenhar, traçando primeiro uma tabela para análise situacional. Com base em suas recordações, listou as “vantagens”, “desvantagens”, “oportunidades” e “ameaças” do império Ming, combinando-as em diversas análises.

        No futuro, tornara-se Analista Financeiro Certificado, um veterano do setor, com incontáveis relatórios de empresas no currículo. Encontrar oportunidades e riscos em meio ao caos era justamente seu talento para sobreviver — e, nesta nova vida, a capacidade de análise era um de seus trunfos extraordinários.

        Ter um trunfo faz toda a diferença!

        Numa análise simples e rápida, Zhu Cilang logo percebeu que os fundamentos do império Ming não eram tão ruins assim, tampouco apodrecidos até a raiz...

        Muitos, ao falar do final da dinastia Ming, gostam de proclamar cegamente que ela estava “podre até a raiz” — mas isto não passa de ignorância. Mesmo pensando em uma empresa: qual é seu verdadeiro alicerce? A habilidade do presidente? A integridade do diretor? Será que, ao se deparar com um presidente inepto e um diretor corrupto, a empresa apodrece até a raiz?

        De modo algum. A administração pode arruinar uma empresa, é verdade. Mas não se pode afirmar que, diante de maus gestores, uma companhia apodreça irremediavelmente.

        Da mesma forma, uma equipe de gestão brilhante não garante, por si só, a prosperidade. Quando nem mesmo uma equipe excelente pode salvar a empresa, é sinal de que, sim, tudo está perdido.

        Segundo a experiência de Zhu Cilang, o verdadeiro fundamento de uma empresa reside em um só aspecto: seu produto consegue conquistar o mercado?

        Se tomarmos o império Ming como uma empresa, seu produto, sem dúvida, dominava o mercado.

        A seda e a porcelana chinesas eram comercializadas em todo o mundo. Desde meados do século XVI, com a descoberta das minas de prata nas Américas, fluxos imensos de prata afluíram à China, trocados principalmente por seda e porcelana. Em apenas um século, entraram no império mais de dez mil toneladas de prata — o equivalente a quatro ou cinco bilhões de taéis, um superávit anual de alguns milhões de taéis no comércio exterior.

        Tal domínio de mercado perduraria na história até o final da dinastia Qing, quando então se converteria em déficit comercial e fuga de prata.

        No futuro, quem seria capaz de considerar uma empresa cujos produtos perdessem o mercado como uma companhia de excelência? E quem afirmaria que uma empresa, com altíssima fatia de mercado internacional por dois séculos, já estaria “podre até a raiz”? Se alguém pensa assim, deve abster-se de qualquer atividade comercial... Viver com simplicidade também pode trazer felicidade.

        A história posterior mostra que, após a conquista da China pela dinastia Qing, foi possível construir rapidamente a era próspera de Kangxi — o que prova que a base dos Ming, no final, não estava corrompida.

        Quando uma empresa mantém seus fundamentos, não perde o mercado nem acumula dívidas insustentáveis, mas apenas tropeça por causa de gestores inábeis, ela pode, ao trocar de administração, retomar o vigor e alcançar nova glória.

        Se estivesse realmente podre até a raiz, como explicar que uma simples troca de gestão pudesse ressuscitá-la?

        Ao contrário, o império Qing, em seus estertores, sim, estava verdadeiramente arruinado. Seus produtos haviam perdido espaço no mercado internacional, o país estava inundado de mercadorias estrangeiras, e as dívidas externas, com juros, totalizavam pelo menos vinte bilhões de taéis de prata — valor superior a toda a prata existente no país. A soberania nacional hipotecada às potências estrangeiras, inclusive áreas dentro do segundo anel de Pequim, como a rua Dongjiaominxiang, ocupadas por tropas estrangeiras, transformaram-se em territórios extraterritoriais em solo chinês.

        Isto, sim, é quando não se tem mais mercado, quando as finanças estão em colapso, todos os bens — móveis e imóveis — confiscados pelos bancos, e a operação da empresa gravemente comprometida... Após sucessivas trocas de controle — Beiyang, Partido Nacionalista, República Popular —, depois de mais de um século de lutas, finalmente a grandiosa China retomou sua prosperidade. O quão desastrosa era a herança deixada pela dinastia Qing, pode-se imaginar.