Capítulo Um: A princesa imperial, transformada em um dragãozinho, foi recolhida por um dragão maléfico

“Alteza, o exterior do palácio está tomado por cavaleiros leais à Segunda Princesa. O tempo para vossa decisão é curto, peço que decida logo.”

Foi a derrota. Na disputa pelo trono imperial, Sua Alteza Lúcia acabou por sucumbir diante da princesa Assina. Este desfecho era previsível; em astúcia, talento, perspicácia ou arte política, Lúcia sempre esteve aquém de sua irmã, Assina. Sua única legitimidade para contender o trono vinha do carinho exacerbado que seu pai, o imperador, lhe devotava.

“Eva, não... não há mesmo outra escolha? Para deixar a capital... além de aceitar tua maldição e tornar-me o dragão das lendas, não existe outra saída?”

Oculta sob um manto negro e volumoso, a feiticeira das sombras, Eva, suspirou e meneou a cabeça, olhando para Lúcia.

“Alteza, sem um círculo de teletransporte, sem um pergaminho de passagem, e considerando que vossa segurança após a fuga precisa ser garantida, aceitar minha maldição e tornar-se um dragão... é, no momento, a melhor alternativa.”

Lúcia, de longos cabelos ondulados cor de ametista, mordeu levemente o lábio, e seus olhos, de dourado violáceo, revelaram hesitação e conflito.

Não poderia ser uma maldição que lhe desse asas, apenas? Transformar-se num dragão...

Após breve hesitação, Lúcia assentiu. Eva tinha razão: fugir da capital não bastava, era primordial poder defender-se. A aparência aterradora e imponente de um dragão, sua força descomunal, por si só inspirariam temor e poupariam muitos aborrecimentos.

“Princesa Lúcia, eu a amaldiçoo...”

Eva não hesitou. Diante do consentimento de sua senhora, ergueu a varinha da maldição, apontando-a para Lúcia, e entoou um feitiço.

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Ao som de um estrondoso trovão, o palácio da terceira princesa do Império de Farloran ruiu por completo. Do nada, uma imensa dragoa de cristal violeta ergueu-se sobre as ruínas. Os cavaleiros imperiais, que cercavam Lúcia, instintivamente voltaram suas armas para o súbito monstro.

“Alteza, aproveite, voe depressa!”

Ouvindo a voz de Eva, Lúcia instintivamente abriu as asas, alçando voo aos trancos e barrancos.

“Eva, transforme-se em dragão e venha comigo!”

Eva sorriu e balançou a cabeça para a recém-transformada dragoa, depois voltou-se para a Segunda Princesa, cercada pelos cavaleiros.

“Princesa Assina, eu me rendo.”

“???”

Lúcia, já em pleno voo, quase despencou do céu ao ouvir tais palavras. Sua mais leal seguidora... rendera-se...

“Aquele dragão violeta no céu... seria minha adorável irmãzinha derrotada?”

“É a Princesa Lúcia.”

“Como ela virou um dragão?”

“Foi por minha maldição.”

“...Então preparaste a fuga para minha querida irmãzinha perdedora, e só então te rendes a mim... Muito bem... Mas, infelizmente, ela não escapará. Os grifos ferozes não temem uma jovem dragoa, muito menos uma que era humana.”

Ao terminar, uma esquadra de cavaleiros montados em grifos alçou voo na direção da dragoa violeta.

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“Eva, concedo-te permissão para servir a Assina.”

“Maldita Assina, eu voltarei, juro que voltarei!”

Lúcia bradou, ameaçadora, enquanto se preparava para deixar os céus da capital. Subitamente, uma sombra colossal a envolveu. Antes que pudesse reagir, uma vertigem a dominou, e, quando se deu conta, uma monstruosidade aterradora segurava sua cauda, erguendo-a no ar.

Era... um dragão negro!

Socorro!!!

Por que, em pleno céu da capital, surgiria um dragão negro?

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Não fosse ver com os próprios olhos, Lance jamais acreditaria que uma jovem dragoa ousaria, em plena luz do dia, invadir o céu da capital humana para raptar uma princesa. Mais audaz ainda: enfrentava os cavaleiros de grifo sem recuar, proferindo bravatas.

Se não fosse por seu acaso de cruzar este trecho em sua viagem de regresso, a dragoa de cristal violeta estaria perdida. Em nome da fraternidade dracônica, Lance decidiu salvá-la, mesmo sendo uma tola inconsequente.

Era um dragão negro, um dragão adulto.

Para ele, resgatar uma dragoa cercada por cavaleiros de grifo não era tarefa difícil. Bastava um mergulho certeiro, agarrar a cauda da jovem dragoa e levá-la embora.

Quanto aos cavaleiros... por ter sido humano em vida anterior, decidiu poupá-los. A força de um dragão adulto é esmagadora; um simples golpe de cauda seria suficiente para abater um grifo. Um rugido seria bastante para fazê-los tremer de medo.

“Um dragão! O dragão capturou a princesa!”

A feiticeira Eva jamais imaginara que, de súbito, um dragão negro surgisse nos céus e raptasse a Princesa Lúcia, agora transformada. Foi tão repentino que, quando reagiu, o monstro já se preparava para partir.

“Cavaleiros de grifo, detenham o dragão!”

Recobrando-se do choque, Assina ordenou que os cavaleiros interceptassem o monstro. Por mais tola que fosse sua irmã derrotada, não podia permitir que o dragão a levasse.

Mais cavaleiros alçaram voo, agora não para bloquear Lúcia, mas para impedir a fuga súbita da besta que a arrebatara.

Vendo a multidão de grifos, Lance bradou um rugido aterrador. O bramido do dragão fez até mesmo os grifos mais bem treinados perderem momentaneamente o controle; alguns chegaram a perder o rumo. Assina e Eva, impotentes, viram Lúcia ser levada.

O aparecimento do dragão foi tão inesperado que não houve tempo para qualquer reação. Por mais fortes que fossem os cavaleiros, diante de um dragão verdadeiro, até os grifos sentiam medo. E os cavaleiros, também.

“É um dragão verdadeiro, aquele negro é um dragão puro, não um pseudo-dragão!”

“Um dragão verdadeiro? Queres dizer... um dragão negro de sangue puro?”

“Sim.”

“Então está acabado. Nossa irmãzinha derrotada não voltará.”

“...”

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Lúcia estava quase a desmaiar de terror. Jamais imaginara, nem em pesadelos, que seria raptada por um dragão maligno.

O pior foi que o monstro a levou para uma ilha no mar, sem chance de fuga.

Por que o destino lhe era tão cruel? Perder o trono para aquela irmã detestável já era desgraça suficiente; por que, ao fugir, deveria cair nas garras de um dragão lendário?

Alguém a salvasse! Onde estavam os heróis? Onde estava o valoroso cavaleiro? Aqui jaz uma princesa frágil e desamparada, necessitada de socorro.

Que medo. Dizem que dragões devoram pessoas.

Espera... ela agora não era mais humana, era um dragão. Dragões não comem outros dragões, certo?

Ou talvez... dizem que dragões devoram pseudo-dragões de sangue impuro...

Péssimo! Ela era uma humana transformada, de sangue impuro, e se o dragão negro a comesse?

Não! Só tinha quinze anos, jamais vivera um romance, nunca jurara lealdade a um cavaleiro, sequer conhecera um jovem nobre de aparência fascinante...

Não queria virar comida de dragão!

“Comer...”

“Não me coma! Não me coma! Minha carne é azeda, não tem gosto algum, de verdade, não tem, buááá... Nunca tive um amor... não quero morrer, muito menos ser devorada... buááá...”

“???”