Capítulo 2 Irmãos: A Pesca Noturna do Monstro do Rio-Este grupo de jogadores é ainda mais enigmático do que o próprio mistério.(O sorriso de trezentas jin)

O primeiro caminho foi descartado de imediato.
Sem cogitar sequer a possibilidade de semear o caos pelo mundo, de se opor aos cultivadores.
Ainda que, desde que fora raptado, vivesse escondido e quase não saísse,
pelas conversas entre os demônios captara que, após dezenas de renascimentos e quedas do sistema de cultivo, aquele era o auge imortal de centenas de milhares de anos de história registrada.
O mais grandioso dos tempos.
Bastava olhar para aqueles estudiosos rigorosos, cultivadores de renome, que não hesitavam em usar a expressão “o mais grandioso”, para se perceber o quão esplêndida era esta era.
Neste mundo, os reinos se dividem em:
Cinco corpos, Quatro vísceras, Três essências, Dois aspectos, Um coração, Transcender o eu.
Em termos simples, até mesmo Ning Zheng, este novato que, por “sorte”, obteve uma técnica de cultivo e silenciosamente praticava, recém-ingressando no primeiro estágio do “Reino dos Cinco Corpos”, já poderia destacar a própria cabeça e chutá-la como uma bola sem morrer.
A expectativa de vida teórica era de oitocentos anos.
A longevidade média, as habilidades de cada um, subvertiam por completo tudo o que ele conhecia.
Passando então ao segundo caminho.
Ning Zheng deixou transparecer certa inveja:
“Tsk! Que sorte assombrosa a deste indivíduo, um mero mortal de origem ignorada, e traz consigo o Fruto da Imortalidade?”
Se o atraísse para si, tornando-o mais um familiar, seria uma versão aprimorada de Ning Jiaojiao: os ganhos diários, tão estáveis quanto generosos!
Em pouco mais de um mês, teria compensado o investimento e, depois, só lucro desenfreado?
Ning Zheng silenciou por um instante, balançou a cabeça vagarosamente:
“Uma fração tão ínfima de sorte negociada não é possuir o controle pleno desta pessoa, mas apenas, com esta reserva, garantir o acaso de um encontro.”
A diferença era abissal: tão grande quanto ver-se frente ao homem mais rico do mundo ou tornar-se o próprio magnata.
Para obter aquele Fruto da Imortalidade, certamente seria necessário muito mais do que uns poucos pontos de sorte.
“Se eu pudesse controlá-lo, poderia absorver sua sorte diariamente, mas controlar alguém por um momento não é o mesmo que por toda a vida. Jamais vi alguém com cinco mil pontos de sorte, deve ser algo inconcebível.”
Continuou a ponderar, sentado à mesa, segurando sua espada de bronze, balançando a cabeça:
“Matar diretamente, tomar à força o Fruto da Imortalidade?”
“Mas conseguir matá-lo é uma coisa; mesmo que conseguisse, será que realmente conseguiria reter tal tesouro sagrado?”
“Muito provavelmente, escaparia no mesmo instante. Se tentasse interceptar o fruto, pela experiência, não faço ideia de quanto mais de sorte teria de gastar.”
Manteve-se frio e racional.
Quanto maior o proveito, maior o risco.
Oportunidades, sem capacidade para as abocanhar, tornam-se desastres.
Ning Zheng desviou o olhar sem hesitar; hesitar por um segundo sequer seria desrespeito ao dinheiro arrecadado pelos conterrâneos.
Foram eles que, após tantos anos, lhe permitiram juntar o suficiente para sair da aldeia e tentar a sorte nos negócios — perder tudo seria uma afronta à terra natal.
Dirigiu os olhos ao terceiro caminho, e uma surpresa lhe riscou o semblante.
Um grupo de pequenos ferreiros?
Perfeitos, laboriosos e resignados: tais palavras condiziam exatamente com o trabalho no Pavilhão das Espadas.
Mas como seria possível?
As armas forjadas por aqueles demônios, por vezes, eram feitas à custa de sua própria vida, ossos, pele, carne; nelas havia terrores e estranhezas piores que a tortura. Como alguém aceitaria tal trabalho de bom grado?
Mas, comparando as opções, Ning Zheng escolheu, silenciosamente, os pequenos ferreiros.

“Escolho o terceiro!”
Nada se alterou; a oportunidade não se manifestou de imediato.
Não era algo que surgisse ao acaso, mas sim, quando fizesse sentido.
Sem pressa, Ning Zheng deu uma volta pela montanha, organizou a cena da batalha no pavilhão; trabalhou até o cair da tarde.
Ao crepúsculo, desceu a montanha e retornou à velha casa na aldeia para passar a noite.
“Estou de volta.”
“Ah, bem-vindo!” Ao abrir a porta, Ning Jiaojiao correu até ele, saltitante.
“O jantar está pronto?”
Ning Zheng sentou-se, pousando a espada e o casaco na cadeira ao lado.
“Claro que sim, é daquele demônio do rio que pescamos do poço, está uma delícia!” — respondeu Jiaojiao, com um leve tom de mágoa — “Repleto de energia espiritual, nutritivo… mas logo vai acabar.”
Já está acabando?
Ning Zheng calou-se por um instante; a alegria esmoreceu.
A comida era, de fato, um grande problema.
Essas criaturas como Ning Jiaojiao também se alimentavam de sangue para crescer em poder, mas conseguiam manter sua forma espiritual absorvendo o qi sombrio das veias da terra.
Ning Zheng era o único vivo na aldeia; alimentar-se era de fato complicado.
E sem recursos de cultivo, se não tivesse carne repleta de energia espiritual, o progresso seria lentíssimo!
Felizmente, havia um antigo poço no pátio, ligado a um rio subterrâneo — e nele havia peixes; foi por isso que Ning Zheng escolhera morar ali.
Pousou os hashis e, após breve reflexão, disse:
“Assim, hoje à noite, você morde de novo o anzol, eu te pesco, e você nada mais uma volta no rio subterrâneo; quando um peixe grande te morder, eu puxo você pra cima, pescaremos outro demônio do rio.”
“De novo? Fingir ser isca não é divertido, dói quando o demônio do rio morde meu pé.”
Ning Jiaojiao reclamou, contrariada: “E teu anzol é enorme… grosso… machuca meu queixo, você puxa sem parar no poço.”
“É trabalhoso, eu sei. Mas, irmãos que somos, precisamos comer.”
Ning Zheng suspirou, aliviado por Jiaojiao não ser humana e possuir vitalidade extraordinária — do contrário, jamais a usaria como isca. “Você também não quer que nossa família passe fome, não é?”
Jiaojiao esfregou a barriga: “Certo, precisamos comer… Tô com tanta fome, se não comer, vou morrer.”
“Mano, você trabalha fora todo dia, deve comer mais.” Então, com olhar pidão, empurrou-lhe um pedaço de carne: “Mamãe dizia que eu não valia nada, cedo ou tarde seria vendida.”
“Mas papai e mamãe não estão mais; esqueça isso, pode comer escondida, coma mais.”
Ning Zheng sorriu.
Neste mundo antigo, assolado por monstros, apenas homens e trabalhadores comiam bem; as mulheres, quase sempre, passavam fome.
A rotina na aldeia de Jiaojiao em vida devia ter sido assim.
Afinal, ela ainda mantinha suas lembranças e lógica de quando era viva.
“Obrigada, irmão!” — exclamou Jiaojiao, animada, pegando outro pedaço de carne suculenta, comendo aos poucos, saboreando cada mastigada.
“Comer bem é trabalhar melhor.”
Ning Zheng apenas sorriu.
Depois do jantar, ele e Jiaojiao pegaram a vara de pesca e foram ao poço.
O anzol era um enorme gancho de ferro, originalmente usado pelo açougueiro vizinho para pendurar cabeças de porco — era resistente.
“Morda-o.”
Uuuh!~
Jiaojiao, com cuidado, segurou o anzol entre os dentes, lágrimas nos olhos pela dor, descendo lentamente pelo poço.
A luz da lua refletia na boca do poço, as águas lá embaixo ondulavam em mistério.
Glub~

Era o som de alguém submergindo.
Com o anzol preso, as pernas de Jiaojiao aos poucos transformaram-se em uma cauda escamosa, nadando com elegância rumo aos túneis submersos e escuros.
Demônios do rio viviam, em geral, sob os rios e canais subterrâneos das vilas.
Eram de inteligência limitada, caçavam à noite, cobertos de escamas, lembrando grandes rãs de olhos verdes e lúgubres, de aparência horrenda mas carne tenra e nutritiva.
Com presas afiadas, cravavam-se na presa até a morte, jamais largando — era esse o motivo de nunca soltarem a isca.
Dez minutos se passaram. Ning Zheng aguardava, sentado à boca do poço, vara em punho.
De repente,
a vara tremeu violentamente.
“Mordeu a isca.”
Ning Zheng puxou com força, lutando com energia.
“Dói, dói, dói~!”
Logo depois, Jiaojiao emergiu gritando.
Ning Zheng olhou para baixo e viu, sob a cintura dela, a boca monstruosa do demônio do rio cravada com força; os olhinhos verdes e vazios, fixos e parados, mordendo sem largar.
“Puxe, puxe! Hoje pegamos um grande!” — Jiaojiao gritava lá embaixo, ajudando a subir, trepando pelo poço como uma criatura frenética.
Depois de tamanha confusão, Ning Zheng caiu exausto no pátio; o demônio do rio, teimoso, já jazia morto ao lado.
Era um espécime graúdo, suficiente para alimentar a casa por três dias.
“Uau! Mano, um peixe enorme! Vamos comer bem de novo!” — Jiaojiao exclamou, abraçando a criatura, feliz.
“Os dias só vão melhorar.”
Ning Zheng sorria.
Se não fosse sua sorte, jamais encontraria alimento desta forma — nenhum vivo sobreviveria ali.
Por ora, usar Jiaojiao como isca para grandes peixes funcionava, mas não eternamente; logo seria preciso outra isca viva.
Afinal, por mais que não fossem humanos, a convivência gerava afeto.
Comparados a vivos traiçoeiros, os fantasmas de lógica simples, ainda presos à vida anterior, jamais o trairiam — Ning Zheng já via Jiaojiao como companheira, como um gato de estimação da vida passada.
Depois de salgar a carne, já era madrugada, e logo foram dormir.
Na manhã seguinte.

Booom!!

Um meteoro riscou o céu, envolto em fogo, caindo abruptamente na encosta atrás da aldeia.
“Chegou? Com certo atraso, parece.”
Ning Zheng nem tomou café, vestiu o casaco, pegou a espada e correu para o morro, ansioso por descobrir que oportunidade mudaria sua vida.
Ao chegar,
deparou-se com uma cratera negra e, no centro, um estranho cubo preto. Estendeu a mão e tocou-o suavemente.
Uma voz mecânica e gélida soou de repente:
[Escaneando o ambiente.]
[Erro detectado… Anomalia desconhecida no programa de travessia temporal… Iniciando à força…]
[Seu assistente Xiao Ai está ativando para você o “Grande Torneio de Forja de Espadas”.]